有這樣兩個小姑娘一直生活在一起。她們同樣的漂亮，住在同一間屋子里，由同一個保姆照顧著。

　　不過，她們也不是完全一樣，一個勤勞聰慧，另一個懶惰笨拙。于是，人們給她們分別起了名字，一個叫巧姑娘，另一個叫懶姑娘。

　　巧姑娘有著很好的生活習慣，她每天早早地起床，打水掃地，做好早飯，還到院子里去喂小動物們。懶姑娘正好相反，她每天都睡到日上三竿，讓保姆為她準備好一切，然后還賴著不起床，寧愿躺在床上數窗外飛過的小鳥。

　　懶姑娘或許還沒起床，巧姑娘就已經做好了一切。她總會想出許多聰明的辦法，讓事情變得簡單而有樂趣。比如，用自己做的過濾器將水變得清澈，或者她會在餅干里放些蘇打讓餅干變得酥脆，她還會為自己縫一條精美的頭巾或是在衣服上鑲上精美的花邊，或是找許許多多其他的事情來做。

　　這天，巧姑娘在井邊打水，突然水桶掉進了井里。這下她可急壞了，實在想不出其他辦法，巧姑娘只好自己順著繩子爬到了井底。

　　井底可真黑啊!巧姑娘四下找自己的桶。突然，她看見了一個爐子，爐子里還有個烤得黃黃的面包，她驚訝極了：“這里怎么會有個爐子呢?”

　　突然，那面包開口說話了：“把我從爐子里取出來吧，我已經是烤熟了的面包，你將我取出來，我就是你的了。”巧姑娘把面包取了出來，放進自己的口袋里。

　　這井的下面，遠比巧姑娘的想象中大得多，于是她繼續向前走去。走著走著，她竟然看見了一座花園，那里有許多果樹，上面結滿了金色的蘋果。一陣風吹過，蘋果掉了些下來。巧姑娘撿起幾個，那些蘋果也開口說話了：“將我們撿起來帶走吧，我們就是你的了。”于是，巧姑娘用圍裙帶走了蘋果。

　　果園的后面，有一所房子，紅頂白墻十分漂亮。一個白發蒼蒼的老人正坐在門口的一把椅子上吃著雪團。

　　“爺爺，您怎么吃雪團呢?我這里有剛烤好的面包和剛摘下的蘋果，您吃一點吧。”巧姑娘同情地看著他。

　　“啊!好心的姑娘，謝謝你。我好久都沒有吃過這么香脆的面包了。”那位老人是嚴寒老人，他笑瞇瞇地說道。然后，他們一起吃完了面包和蘋果，巧姑娘還說了許多笑話給老人聽。

　　“小姑娘，你在找你的水桶，是吧?我可以將它還給你，但是，你必須為我干三天的活。如果你做得好，我會給你報酬，但是如果你偷懶的話，可沒有好處啊!現在你就去為我鋪床吧。”說完，老爺爺站起來走了。

　　嚴寒老人的家是一個冰做的屋子，遠遠望去，就像是一座水晶做成的宮殿。巧姑娘進屋一看，就發了愁，那床上鋪的不是被子，而是一大堆雪花。不過，這也難不倒我們的巧姑娘，她把手伸到雪花的下面，將它們攪得蓬松了些，盡管她的手指因此而凍僵了，但她仍然覺得很高興，因為她做到了答應嚴寒老人的事情。

　　嚴寒老人回來了，看到這一切很感動，他讓巧姑娘用雪搓了搓手指頭，凍僵的手指頭就變得暖和了。他又掀起了被子給巧姑娘看，那些雪花的下面是一棵棵小小的莊稼苗。

　　“這些小莊稼苗多么珍貴啊!我用雪花壓著它們，等到冬天過去，它們就會發新芽。我們吃的面包就是用這些麥苗結的麥子磨出的面粉做成的。”嚴寒老人說完這番話就上床睡覺了。

　　巧姑娘四下打量了一下，開始收拾起來。她打掃了整個房間，把窗戶擦得格外明亮，還做好了香噴噴的飯菜。當她做完這一切之后，嚴寒老人醒過來了，他贊賞地看著巧姑娘所做的一切。

　　三天后，老人對巧姑娘說道：“好女孩，你是個勤勞又善良的孩子，我要送你一些禮物。”之后，巧姑娘的水桶出現了，里面已經裝滿了銀幣，銀幣的上面是一個鉆石做的小別針，十分精美。

　　巧姑娘開心極了，她將別針別在了自己的圍巾上，向老人道過謝，便回到了自己的家。正在院子里打掃的保姆看見了巧姑娘，也看見了那滿滿的一桶銀幣和亮閃閃的別針，她驚訝極了。