譯文

　　君子說：學習不能夠停止不前。靛青是從蓼藍中提取而來的，但比蓼藍更青；冰是由水凝固而成的，但比水還要寒冷。木材挺直的如同木工的墨線，但用火烘烤，就可使它彎曲，進而做成車輪，它的曲度就像與圓規畫的一樣，即使再經過烈火的烘烤，太陽的暴曬，它也不能再恢復原樣了，這是熏烤彎曲使它變成這樣的啊。所以木材經過墨線加工才能取直，金屬刀劍在磨刀石上磨過才能鋒利，君子學習廣泛，而又能每天檢查反省自己，那就會見識高明而行為不會犯錯誤了。

　　所以，不登上高山，就不知道天的高遠；不親臨深溪，就不知道大地的厚度；沒有聽到過前代圣王的遺言，就不知道學問的淵博。干國、越國，夷族和貊族的孩子，生下來的時候，他們的哭聲是一樣的，但長大后習俗卻不同了，這是因為后天的教化而使他們這樣的啊。《詩經》上說：“你們這些君子啊，不要總是貪圖安逸，要安守你的職位，愛好正直的德行。上帝知道了，就會賜與你極大的幸福。”融化于圣賢的道德的精神修養就是最高明的，沒災沒禍的幸福就是最持久的。

　　我經常整天思考，但不如學習片刻所獲得的教益；我曾經踮起腳遠望，但不如登上高處看得廣闊。登上高處招手，手臂并沒有加長，但遠處的人就能看見。順風呼喊，聲音并沒有加強，但聽的人卻聽得很清楚。利用車馬遠行的人，并不是雙腳善于走路，但能夠到達千里之外；借助船槳渡河的人，并不是善于游泳，卻能夠橫渡江河。君子的生性并非與別人有什么兩樣，只不過是善于借助外物，幫助自己罷了。

　　南方有一種鳥叫蒙鳩，它用羽毛做窩，再用毛發編織起來，系結在蘆葦穗子上，大風吹來，葦穗就會折斷，窩里的鳥蛋跌破，幼鳥就會被摔死。這并不是它的窩做得不好，而是窩所系的地方使它這樣的。西方有一種草，名叫射干，莖長四寸，生長在高山上，就能俯臨百丈深淵。這并不是由于它的莖能長這么高，而是它生長的位置使它這樣的。蓬草生在叢麻當中，不需要扶持它也能長得挺直；白沙混入黑土中，會變得跟黑土一樣黑。蘭槐的根，就是白芷，如果沾上尿水，君子不愿接近它，普通百姓也不再佩帶它。這并不是它的本質不美，只因為沾上尿液才使它這樣的。所以君子居住要選擇好的地方，交游要接近賢士，這樣才是防止自己誤人邪途而接近正道的方法。

　　各種事物的發生，一定有它的原因；榮辱的到來，必定和他德行相適應。肉腐爛了，就要生蛆，魚枯死了，就要生蟲。行為怠慢，忘記了自身，就要闖禍。凡是堅硬的東西，人們用作支柱，柔軟的東西，人們用來捆束東西。邪惡污穢的東西存在于自身，就會為人憎惡。鋪開的柴好像一樣，火總是朝著干燥的一方燒去；土地好像一樣平整，水總是向潮濕的一邊流淌。草木總是叢聚生長，禽獸總是成群居住，萬物都各自依附它們的同類。所以箭靶一旦張設，弓箭就向這里射來；森林的樹木一旦茂盛，伐木者就拿著斧頭來砍伐；樹木一旦成蔭，群鳥就會來這里棲息；醋發酸了，蚊子就飛來聚集。所以說話有時會招致災禍，做事有時會招致恥辱，君子要謹慎地立身處世啊！

　　土堆積起來就成了山，風雨就會在這里興起；水匯積起來成為深潭，蛟龍就會在這里生長出來；不斷積累善行，就能成為有道德的人，自會心智澄明，就具備了圣人的思想境界。所以不一步一步的積累，就無法達到千里之外的地方；不匯集眾多的小溪流，就不能形成江海。駿馬的一跳，不能超過十步；劣馬跑十天也可以達到千里。因此，成功就在于不停頓地向前走。用刀子刻東西，如果半途放棄，即使是腐爛的木頭也不能刻斷；如果持之以恒，堅持不懈，就連金屬和石頭都能雕空。蚯蚓沒有銳利的爪牙，也沒有強壯的筋骨，但它能吃到地上的泥土，喝到地下的泉水，這是因為它用心專一的緣故啊；螃蟹有八只腳兩只螯，但如果沒有蛇或鱔所居住的洞穴，它就無處安身，這是因為它用心浮躁的緣故。所以一個人要是沒有刻苦鉆研的精神，就不能明辨事理；不專心致志地工作，就不可能有顯赫的成績。只在歧路上徘徊是不能達到目的的，同時侍奉兩個君主的人，是不能為雙方所接受的。這就像眼睛不能同時看清楚兩件東西，耳朵不能同時把兩種聲音全都聽明白的道理一樣。媵蛇沒有腳卻能飛行，鼫鼠雖有五種技能而不免于困窘。《詩經》說：“布谷鳥居住在桑樹上，精心喂養著七個雛兒；那些善人君子啊，始終堅持道義；堅持道義非常的專一，專一的就像思想打了結。”所以君子學習時總是把精神集中在一點上。

　　從前瓠巴彈瑟時，就連水底深處的魚兒都浮出水面來聽；伯牙彈琴時，就連拉車的馬兒被琴聲所吸引，仰著頭咧著嘴聽。所以不管聲音怎樣小，沒有聽不到的，不管行為怎樣的隱蔽，沒有不顯露出來的。山中藏有寶玉，山上的草木都會滋潤；深潭里生有珍珠，潭岸上就不顯得干枯。只做好事，不做壞事，怎么會不被世人知道的呢？

　　學習從哪里開始？又到哪里終結呢？回答是：如果從學習的科目順序來說，是從誦讀《詩經》、《尚書》開始，到讀《禮經》為結束；就學習的意義而言，是從做一個有知識的人開始，到成為圣人為止。真心誠意，日日積累，力能持久，才能學而有成，學到老死后才停止。所以，從學習的科目來說是有終結的，但若從學習的意義上說，是片刻也不能停頓的。做到了這樣，人成為人；半途放棄學習，就成了禽獸了。《尚書》記載的是古代的政事；《詩經》收集了的是有和諧樂律的詩歌；禮是法制的前提、事物的規范。所以學習到禮義就算達到盡頭了。這就是達到了道德的頂點。《禮經》的恭敬節文，《樂經》的中正和諧，《詩經》、《尚書》的廣博，《春秋》的微言大義，這些典籍囊括了天地間一切事物。

　　君子學習知識，要把所學聽入耳中，牢記在心，融會貫通到整個身心，并表現在一舉一動上；哪怕是極細微的言行，都可以成為別人學習的榜樣。小人學習，只不過是從耳中聽進去，從口中說出來。嘴巴與耳朵間的距離不過四寸而已，這樣怎么能使自己七尺之軀的品德得到修養呢，又怎么能使自己變得完美呢？古時候的學者，學習是為了提高自己，現在的學者，學習是為了給別人看。君子的學習，是用它來修正自己的身心；小人的學習是為了向人賣弄，討人歡心。所以別人不問，自己卻去告訴他，這叫做急躁；別人問一件事，卻告訴他兩件事，這叫做嘮叨。急躁不對，嘮叨也不對，君子回答別人，問一答一，如同回聲回應本聲一樣。