虛實理論原本是一對哲學(xué)范疇，但在我國藝術(shù)創(chuàng)作和藝術(shù)評論中，這一理論卻被廣泛運用。宗白華先生在《中國藝術(shù)表現(xiàn)里的虛和實》一文中對中國的戲曲、繪畫、書法、建筑、印章、舞蹈等藝術(shù)形式中的虛和實進行了深入的探索。中國的古典文學(xué)特別是古典詩詞中，存在著大量的虛和實結(jié)合的現(xiàn)象。古典詩詞中的虛實與其他作用于視覺聽覺藝術(shù)形式中的虛實有相通之處，但卻有許多不同的地方。

一、古典詩詞中的虛實與繪畫藝術(shù)中的空白藝術(shù)的關(guān)系

　　空白手法是中國傳統(tǒng)繪畫藝術(shù)中一種常見的表現(xiàn)手法。如八大山人畫的魚，齊白石畫的對蝦，紙上別無他物，但我們卻能感到滿眼碧波，畫面雖空靈卻有韻味。這都是運用了空白的手法，藝術(shù)家通過畫面上的物象啟示觀眾，充分調(diào)動觀賞者的想像，重現(xiàn)藝術(shù)的美好境界。我國的古典詩詞中也有這種現(xiàn)象，如賈島的《尋隱者不遇》：“松下問童子，言師采藥去。只在此山中，云深不知處。”實寫作者和童子的對話，而詩人“問”的內(nèi)容省去了，隱者是什么樣子也沒有介紹。但我們可以通過想像來補充。這種以實寫虛的手法，也可以稱之為詩歌中的空白藝術(shù)。我國的古典詩歌，語言精練，言簡意豐，有許多詩歌都運用了這種空白藝術(shù)，特別是以白描手法寫景敘事的詩多是如此。虛實結(jié)合，從而達到虛實相生的效果。

二、虛實與烘托手法的關(guān)系

　　詩人在刻畫人物或描寫景物，當(dāng)難以正面表達或詩人著意追求一種委婉含蓄之美時，常采取側(cè)面描寫的方法進行烘托或暗示。引發(fā)讀者想像，從而引起審美的體驗。如《陌上桑》，詩人通過對行者、少年、耕者、鋤者失常反應(yīng)（實）的描寫來烘托羅敷的美貌無比（虛）。又如《琵琶行》，詩人三次寫到江中的月亮，但描寫月亮的目的卻是為了烘托人物的感情。“醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月”，烘托了詩人分別之時凄涼的心境。“東船西舫悄無言，惟見江心秋月白”，烘托出琵琶聲美妙動人，引人入勝的效果。“去來江口守空船，繞船月明江水寒”，烘托了琵琶女孤獨悲傷的心境。景是實，而通過景物烘托出來的情則是虛。這與中國繪畫中的渲染烘托有異曲同工之妙。

　　中國古典詩詞中的這兩種虛實手法與繪畫、戲曲等藝術(shù)形式中的虛實手法是相通的，但詩歌作為一種獨特的藝術(shù)形式，其虛和實的關(guān)系還有特殊的表現(xiàn)形式。

三、 實與情景的關(guān)系

　　人們在分析藝術(shù)作品虛和實的關(guān)系時，常說“虛由實生，實仗虛行，以實為本，以虛為用” 。這一現(xiàn)象在中國古典詩詞中表現(xiàn)得尤其突出。如李白《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》中的“孤帆遠影碧空盡，惟見長江天際流” ，這兩句詩字面上是寫景，但這景中卻包含了詩人對朋友依依不舍的深情，是抒情。寫景是實，抒情是虛。這實際上是借景抒情或寓情于景的寫法。又如朱熹的《水口行舟》： “昨夜扁舟雨一蓑，滿江風(fēng)浪夜如何？今朝試卷孤篷看，依舊青山綠水多。”寫舟行江上的見聞，是實景；詩人在繪景敘事中蘊含了人生的哲理,是虛。這實際上就是我們所說的借景抒情，敘事寓理的寫法。再如李忱的詩《瀑布》（千巖萬壑不辭勞），詩中描寫了雄偉壯觀、歷盡坎坷而最終奔向大海的瀑布形象，這是客觀的景物，是實；而詩人在詩中寄托了自己的人生理想，是言志，是虛。這實際上是我們平時所說的托物言志的寫法。以上幾例，作者把主觀上的情、志、理依托于客觀的景物之上，“化景物為情思”。從表達的內(nèi)容看，是情和景的關(guān)系；從表現(xiàn)手法看，是虛和實的關(guān)系。

四、虛實與比喻

　　比喻是一種修辭手法，也是古典詩詞中常用的一種表達技巧。詩人用這種方法對具體景物作生動形象的描寫，來表達自己的感情。如李煜的《虞美人》（春花秋月何時了）：“問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。”用一比喻，把多而不絕的 “愁”物化為一江東流的春水，形象地表達出來。又如賀鑄的《青玉案》： “試問閑愁多幾許，一川煙柳，滿城風(fēng)絮，梅子黃時雨。”詞人用帶有夸張色彩的比喻，變無形為有形，寫出了自己心中無限的感傷和愁苦。“一川煙柳”、“滿城風(fēng)絮”及“梅子黃時雨”，極言閑愁之多，無法排遣。這種用比喻來抒情的寫法，從虛實的角度看，是化虛為實，以實寫虛。

　　以上四種類型虛實結(jié)合的現(xiàn)象實際上與借景抒情、烘托、比喻、空白等藝術(shù)手法相通，因而均不在詩歌鑒賞所探討的范圍之內(nèi)，詩歌鑒賞所探討的主要是以下的幾種情況。

五、當(dāng)前之景為實，已逝之景為虛

　　作者把已逝之景寫入詩詞中，大多是通過與當(dāng)前的實景構(gòu)成某種關(guān)系來表達詩人內(nèi)心的情懷。如李煜的《望江南》（多少恨，昨夜夢魂中）：“還似舊時游上苑，車如流水馬如龍。花月正春風(fēng)”三句，極寫往昔的繁華生活，與詞人當(dāng)時無限凄涼的處境形成了強烈的對比，以虛襯實，以虛寫實，虛實結(jié)合，凸顯出夢醒后的濃重的悲哀。這種通過寫已逝之景，虛實結(jié)合表達感情的詩不少。特別是借古諷今的懷古詩大多運用這種寫法。如劉禹錫《西塞山懷古》、李白的《越中覽古》、蘇軾《念奴嬌赤壁懷古》辛棄疾《京口北固亭懷古》、。詩人都是通過今昔的對比，表達對歷史與現(xiàn)實思考。

六、當(dāng)前之景為實，設(shè)想未來之景是虛

　　古典詩詞中有不少詩句是設(shè)想未來之境，詩人把它與當(dāng)前之景當(dāng)前之情進行對比或烘托，以虛襯實，來抒發(fā)心中的情懷。柳永《雨霖鈴》：“今宵酒醒何處，楊柳岸曉風(fēng)殘月。”這是設(shè)想酒醒夢回所見到的景象。弱柳扶曉風(fēng)，殘月掛枝頭，這是虛寫。詞人設(shè)想的這種凄清的景象，為面前與戀人分別的場景平添了一層惜別感傷之情。這類詩常見的還有李商隱《夜雨寄北》（君問歸期未有期）等。