1942年至1943年間,郭沫若在重慶一連寫出了《屈原》《虎符》《高漸離》《孔雀膽》《南冠草》等多部歷史劇。其中《虎符》一劇,借“竊符救趙”的歷史故事,成功地塑造了主持公道,維護正義的反侵略志士——信陵君的形象,用趙魏聯合抗擊強秦的歷史,來諷喻現實,號召人們共同對敵的用心極為顯明。
該劇中有一件重要道具——虎符。劇名又徑稱“虎符”,可見其在郭沫若心中,是有很重分量的。那么,作者為何對此物情有獨鐘呢?原來,郭沫若自己真有一個“虎符”。
抗戰期間,郭沫若一次從一個抬滑竿的人手中買下一個“銅虎”。據滑竿夫說,他是在日本飛機轟炸后的瓦礫堆里撿來的,只賣十塊錢。這只銅虎,便是古代用來調兵遣將的憑證——虎符。虎符是兩個半邊合成。戰爭中,一半留在宮中,一半執在領兵在外的將軍手里。虎符中間是空的,背脊上面錯有文字。這字,是先在虎背上刻出槽,再灌以色別不同的金屬,經過打磨而成,看去十分清晰醒目。
虎符古已有之,對其性質,一般人并不多么了解。手執這件器物,郭沫若曾專門作過介紹:“虎符這種東西,沒有點古器物學識的人是不能想象的。那不是后來的所謂安胎靈符之類在紙上畫的一個老虎,而是一種伏虎形的青銅器,不大,只有二三寸來長。戰國及秦漢就靠著這種東西調兵遣將。照例是對剖為二,剖面有齒嵌合,腹部中空。背面有文,有的是把文字也對剖為二,有的分書在兩邊,大抵是錯金書。所謂錯金書是說把字刻成之后,另外灌以別種金屬,再打磨平滑,文與字異色,異常鮮明。留存于世的,以半邊為多,因為是分開使用,一半在朝內,一半在朝外,自然很難得有兩半都留存了下來的。”這就把虎符的用途、時限、制作等情況說清楚了。
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