陶淵明的《歸田園居》(其一)暗含了中國古代詩文章法中“起承轉合”的手法，也暗合了陶淵明一生的“起承轉合”。

　　一、“起承轉合”理論之追問

　　起承轉合之說是中國古代詩學的基本理論之一，它作為詩文寫作章法結構方面的術語，簡單來講，“起”是開端，“承”是承接上文加以申述，“轉”是轉折，“合”是結束全文。

　　關于它的起源發展，有學者(如蔣寅)考證認為“從現存文獻看，作為詩學問題的起承轉合之說，最早見于元人詩法，具體說就是楊載《詩法家數》與傅若金《詩法正論》” 。而有學者(黃強)進一步提出“起承轉合結構說在唐代試律、律賦中萌芽，在宋代時文中形成，在明清八股文中得到強化” 的形成發展道路。以上有關有意識的起承轉合理論大致可通，可進一步追問，這一理論在被認識提出之前又是怎樣被實踐的呢?黃強學者說道：“作為詩文的章法結構理論，起承轉合四字組合出現的時間雖已到了宋元時期，但其在詩文寫作實踐中的運用，早已彰現于先秦典籍之中” 。

　　二、《歸園田居》(其一)之“起承轉合”

　　《歸園田居》(其一)是陶淵明的代表作，也是中國古代田園詩歌的濫觴和典范，享譽古今。筆者在品讀這首詩的時候，所體悟到的那種圓整渾融的藝術境界與前面所說的起承轉合理論有著十分的相似。在此，筆者試用此說對這首詩作一分析。

　　起：少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去三十年。

　　楊載在《詩法家數》“律詩要法”一段首列起承轉合四字，并以“破題”、“頷聯”、“頸聯”、“結句”與之對應。“破題”即“起”，“或對景興起，或比起，或引事起，或就題起”。陶淵明的這首詩則因事而作。因何事?且看其題“歸園田居”。這一題的關鍵則落在“歸”字之上，這首詩也因“歸”起。義熙二年(406)，陶淵明四十二歲，詩人從上京里移居田園居，決心躬耕自給。就在上一年(405)十一月，他以到武昌為死去的程家妹子哭喪為由辭官回家。陶淵明從做江州祭酒，到41歲辭去彭澤令，先后做過五次官――江州祭酒、桓玄幕僚、鎮軍參軍、建威參軍、彭澤令。在任時間都很短，彭澤令上不過區區81天，然而前后卻有十三年。此時，他毅然地選擇了“歸”，從官場歸到心中的“園田”。在他看來，惡濁的官場中充滿了虛偽斗爭、爾虞我詐，它所帶來的一切就像一張“塵網”，而自己卻“誤落”其中“三十年(實際是十三年，這是夸張說法，極言其久)”。陶淵明之所以以“塵網”比喻入官以后的十三年生活，這是跟首句“少無適俗韻，性本愛丘山”相比照的的結果。入官之前的二十多年，他生活在青山綠水之間，看慣了秀美的自然風光，過慣了簡單淳樸的田園生活，所以他性愛丘山，熱愛自然，“見樹木交蔭，時鳥變聲，亦復歡然有喜”。而他又好音樂、好讀書，自然沒有適應世俗官場的性格氣質。這樣看來，首句又是對次句的解釋和前衍。