寫下這個題目我也有一層疑惑，甚至連我自己都無法明確如何來界定這一個詞的概念。一代人或許是一種家族承接的氏族關系，而他又不具有普適意義。更具實用性的一代人應當按照年代來界定，但即便這樣也會因地域等各種原因出現同一時期內的大維度相異特點，但總歸每一個時代的人都有其獨特性。

　　或許，在人類數萬年的發展中早已逐步適應了這一種規律的承替，日常里不會有太多的人關注到這樣的一種特點。在占據人類較長時間的封建社會或是更早的社會形態里，人們就更加不會注意到這樣的一個問題。那樣的社會形態，生產力發展水平弱、信息量極低。人們生活中所發生的演進是極其緩慢的，甚至是數百年才有了一定性質層面的改變，若不擁有一個絕對高瞻遠矚的視野又怎會發現這一遠超出人類壽命界限的在社會中發生的微弱變化。西方的工業革命加快了人類的生產力發展，同時伴隨著交通、印刷、傳播等各種手段的迅速更新，人類社會本身的演進也在發生著迅速的演變。而中國人這種“自覺”的 “斷代解讀意識”要比西方人至少要晚上兩個世紀左右，從第一次工業革命發端到中國近代史上第一批睜眼看世界的林則徐和魏源提出“以西制西”的觀點，這之間已經過去了150余年，更何況林、魏都是無聲的吶喊者，之后的康、梁哪怕是戊戌六君子也只是發出過微弱的聲音，但這聲音足以喚醒有識之士的共和觀念。 1919年的五四運動用如今批判的眼光來看可能果真存在許多的弊端，大面積的銷毀舊物、毫無選擇性地摒棄一切民族傳統性的東西、提倡武力革命……但其在中國歷史上至關重要的思想啟蒙運動的性質卻不容懷疑，五四后的社會才具有了較為普遍的“人類自覺”的理念。從18世紀初第一次工業革命發端到1851年《海國圖志》編成再到1919年五四運動的爆發，中國又失去了200年的自新良機。