錢塘觀潮是浙江省歷史悠久的漢族傳統民俗活動。中秋佳節前后為觀潮最佳時節。錢塘江涌潮為世界一大自然奇觀，錢塘觀潮始于漢魏，已成為當地的習俗。錢塘潮分為交叉潮，一線潮，回頭潮。

　　形成原因

　　錢塘江涌潮為世界一大自然奇觀，它是天體引力和地球自轉的離心作用,加上杭錢塘江州灣喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。

　　首先，這與錢塘江入海的杭州灣的形狀，以及它特殊的地形有關。杭州灣呈喇叭形，口大肚小。錢塘江河道自澉浦以西，急劇變窄抬高，致使河床的容量突然縮小，大量潮水擁擠入狹淺的河道，潮頭受到阻礙，后面的潮水又急速推進，迫使潮頭陡立，發生破碎，發出轟鳴，出現驚險而壯觀的場面。但是，河流入海口是喇叭形的很多，但能形成涌潮的河口卻只是少數，錢塘潮能榮幸地列入這少數之中，科學家經過研究認為，涌潮的產生還與河流里水流的速度跟潮波的速度比值有關，如果兩者的速度相同或相近，勢均力敵，就有利于涌潮的產生，如果兩者的速度相差很遠，雖有喇叭形河口，也不能形成涌潮。

　　還有，河口能形成涌潮，與它處的位置潮差大小有關。由于杭州灣在東海的西岸，而東海的潮差，西岸比東岸大。太平洋的潮波由東北進入東海之后，在南下的過程中，受到地轉偏向力的作用，向右偏移，使兩岸潮差大于東岸。

　　杭州灣處在太平洋潮波東來直沖的地方，又是東海西岸潮差最大的方位，得天獨厚。所以，各種原因湊在一起，促成了錢塘江涌潮。

　　規律

　　潮汐的出現是有規律的，農歷初一、十五漲大潮。此時，月球、地球和太陽三個天體差不多在同一條直線上，月球與太陽的引潮力幾乎作用于同一個方向，兩者的合力最大，海水就漲得最高，落得最低，即大潮。到了初八、二十三，太陽、月球、地球三者位置形成直角，此時太陽引潮力和月球引潮力兩者合力最小，這時出現兩次最低的高潮和最高的低潮，稱為“半日潮”，通常，地球上絕大部分地方的海水每天出現這種潮。有些地方，兩次高潮與兩次低潮的潮差很大，漲落時間不等為“混合潮”。有的地方一天只有一次高潮和一次低潮，高潮和低潮之間大約相隔12小時25分，稱為“全日潮”。

　　“錢江潮”主要由杭州灣入海口的特殊地形形成，杭州灣外寬內窄，外深內淺，是一個典型的喇叭狀海灣。出?？诮鎸掃_100公里，往西到澉浦，江面驟縮至20公里。到海寧鹽官鎮一帶時，江面只有3公里寬。起潮時，寬深的灣口，一下子吞進大量海水，由于江面迅速收縮變窄變淺，奪路上涌的潮水來不及均勻上升，便都后浪推前浪，一浪更比一浪高。到大夾山附近，又遇水下巨大攔門沙壩，潮水一擁而上，掀起高聳驚人的巨濤，形成陡立的水墻，釀成初起的潮峰。“錢江潮”每日兩潮，間隔約12小時，每天來潮往后推遲約45分鐘，成規律地半月循環一周。潮頭最高達3.5米，潮差可達9米。