從詩的體裁看，這是一首古體詩(古樂府詩);從表達方式看，這是一首四言寫景抒情詩。這首詩的基調是蒼涼慷慨，歷來被視為“建安風骨”的代表作。

　　原文：

觀滄海 / 碣石篇

兩漢·曹操

東臨碣石，以觀滄海。

水何澹澹，山島竦峙。

樹木叢生，百草豐茂。

秋風蕭瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中。

星漢燦爛，若出其里。

幸甚至哉，歌以詠志。

　　譯文：

　　向東進發登上碣石山，得以觀賞大海的奇景。海水波濤激蕩，海中山島羅列，高聳挺立。我站在山巔，心中的波濤也像海浪在起伏。周圍是蔥蘢的樹木，豐茂的花草，寧靜的似在沉思。蕭瑟的風聲傳來了，草木動搖，海上掀起巨浪，在翻卷，在呼嘯，似要將宇宙吞沒。

　　大海，多么博大的胸懷啊，日月的升降起落，好像出自大海的胸中;銀河里的燦爛群星，也像從大海的懷抱中涌現出來的。啊，慶幸得很，美好無比，讓我們盡情歌唱，暢抒心中的情懷。

　　注釋：

　　(1)觀：欣賞。

　　(2)臨：登上，有游覽的意思。

　　(3)碣(jié)石：山名。碣石山，在現在河北昌黎。漢獻帝建安十二年(207)秋天，曹操征烏桓時經過此地。

　　(4)滄：通“蒼”，青綠色。

　　(5)海：渤海。

　　(6)何：多么。

　　(7)澹 澹(dàn dàn)：水波搖動的樣子。

　　(8)竦 峙(sǒng zhì)：高高地聳立。竦 ：通“聳”，高。峙，挺立。

　　(9)蕭瑟 (xiāo sè)：草木被秋風吹的聲音。

　　(10)洪波：洶涌澎湃的波浪。

　　(11)日月：太陽和月亮。

　　(12)若：如同.好像是.。

　　(13)星漢：銀河。

　　(14)幸：慶幸。

　　(15)甚：極其，很。

　　(16)至：極點。

　　(17)哉：語氣詞。

　　(18)幸甚至哉(zāi)：真是幸運極了。

　　(19)以：用(歌以詠志)。

　　(20)志：理想。

　　(21)歌以詠志：可以用詩歌來表達自己內心的心志或理想，最后兩句與本詩正文沒有直接關系，是樂府詩結尾的一種方式，是為了配樂歌唱而加上去的。

　　(22)詠志：既表達心志。詠：歌吟。