保爾參軍后當(dāng)過偵察兵，后來又當(dāng)了騎兵。他在戰(zhàn)場上是個敢于沖鋒陷陣的戰(zhàn)士而且還是一名優(yōu)秀的政治宣傳員。他特別喜歡讀《牛虻》、《斯巴達(dá)克斯》等作品，經(jīng)常給戰(zhàn)友們朗讀或講故事。在一次激戰(zhàn)中，他的頭部受了重傷，但他用頑強(qiáng)的毅力戰(zhàn)勝了死神。他的身體狀況使他不能再回前線，于是他立即投入了恢復(fù)和建設(shè)國家的工作。他做團(tuán)的工作、肅反工作，并忘我地投入到艱苦的體力勞動中去。特別是修建鐵路的工作尤為艱苦;秋雨、泥濘、大雪、凍土，大家缺吃少穿，露天住宿，而且還有武裝匪徒的襲擾和疾病的威脅。 一次參加工友同志的聚會，保爾因帶著穿著漂亮整潔的冬妮婭同去，遭到了工友們的譏諷和嘲笑。保爾意識到冬妮婭和自己不是—個階級，希望她能和自己站在同一戰(zhàn)線上，但卻被她回絕了，兩個人的感情不得不產(chǎn)生分裂，從此保爾便離開了冬妮婭。等到在修筑鐵路時又見到她的時候，她已和一個有錢的工程師結(jié)了婚。

   保爾在鐵路工廠任團(tuán)委書記時，與團(tuán)委委員麗達(dá)在工作上經(jīng)常接觸，可是保爾以“牛虻“精神抵制自己對麗達(dá)產(chǎn)生的感情，后來他又錯把麗達(dá)的哥哥當(dāng)成了她的戀人，最后下定決心斷絕了他們的感情，因而失去了與她相愛的機(jī)會。 在筑路工作要結(jié)束時，保爾得了傷寒并引發(fā)了肺炎，組織上不得不把保爾送回家鄉(xiāng)去休養(yǎng)。半路上誤傳出保爾已經(jīng)死去的消息，但保爾第四次戰(zhàn)勝死亡回到了人間。病愈后，他又回到了工作崗位，并且入了黨。由于種種傷病及忘我的工作和勞動，保爾的體質(zhì)越來越壞，喪失了工作能力，黨組織不得不解除他的工作，讓他長期住院治療。

    在海濱療養(yǎng)時，他偶然認(rèn)識了女民工達(dá)雅并相愛。保爾一邊不斷地幫助達(dá)雅進(jìn)步，一邊開始頑強(qiáng)地學(xué)習(xí)，增強(qiáng)寫作的本領(lǐng)。 1927年，保爾已全身癱瘓，接著又雙目失明，肆虐的病魔終于把這個充滿戰(zhàn)斗激情的戰(zhàn)士束縛在床榻上了。保爾也曾一度產(chǎn)生過自殺的念頭，但他很快從低谷中走了出來。這個全身癱瘓、雙目失明并且沒有絲毫寫作經(jīng)驗的人，開始了他充滿英雄主義的事業(yè)——文學(xué)創(chuàng)作。保爾忍受著肉體和精神上的巨大痛苦，先是用硬紙板做成框子寫。6個月后，寫成的手稿在朋友寄回來時丟失了，保爾一度灰心喪氣。后來，他振作了起來，自己口述，請人代錄。在母親和妻子的幫助下，他用生命寫成的小說《暴風(fēng)雨所誕生的》終于出版了。生活的鐵環(huán)已被徹底粉碎，保爾拿起新的武器，開始了新的生活。