“先天下之憂而憂,后天下樂而樂”是北宋名臣范仲淹《岳陽樓記》的點睛之筆。這篇名作是作者于宋仁宗慶歷四年被貶官到鄧州時所做。這一年,范仲淹已經將近60歲,由于幫助宋仁宗推行新政,銳意改革,受到“朋黨之論”的XX,第三次遭貶官放逐。

范仲淹,字希文,謚文正,生于公元九八九年(宋太宗端拱二年),卒于公元一○五二年(宋仁宗皇佑四年),真宗大中祥符八年進士。他不僅留下了傳世的詩詞文章,更作為“為天下事奮不顧身”的文人表率而揚名青史。范仲淹的一生,盡管自身的政治生涯跌宕起伏,三起三落,但一直憂國憂民,以天下為己任。《宋史》評價范仲淹道:“自古一代帝王之興,必有一代名世之臣。宋有仲淹諸賢,無愧于此”。
在中國的慈善史上,范仲淹也是一位標志性的人物。宋史記載其“好施予,置義莊里中,以贍族人”。范氏義莊是范仲淹于皇佑二年(公元一○五○年),第三次被貶后在其原籍蘇州吳縣捐助田地1000多畝設立的。義莊田地的地租用于贍養同宗族的貧窮成員。他給義莊訂立章程,規范族人的生活。他去世之后,他的二兒子宰相范純仁、三兒子尚書右丞范純禮又續增規條,使義莊維持下去。宋金戰爭中范氏義莊遭到了一些破壞,南宋時范之柔對義莊又加以整頓,恢復了原有規模。后世范氏子孫也對義莊屢有捐助,如明末范允臨捐助田地100畝,清前期大同知府范瑤捐助田地1000畝。范氏義莊是中國慈善史上的典范,它是最早的家族義莊,更重要的是它是我國史料記載的第一個非宗教性民間慈善組織。它還創造了一個奇跡,雖然朝代更迭,歷經戰亂,但一直到清朝宣統年間義莊依然有田5300畝,且運作良好,共持續了八百多年。
對范氏義莊的評價,歷代文人和歷史學家一般多把它視為宗族制度的楷模,“當思范公,顧恤同宗”。然而,如果從研究慈善機構歷史的角度看,范氏義莊有更珍貴的價值。現代的基金會制度是起源于西方的公益信托機構。早在古希臘時期,柏拉圖捐贈遺產給他創立的學校,這是歷史上第一個信托,更是未來基金會的最早雛形。而如果分析范氏義莊的財產關系,運作機制,可以發現它具有鮮明的財團法人、特別是基金會的特征,而它擁有的800多年歷史是任何一個基金會都不可比擬的。由于西方文明的侵入和中國近代史上對傳統文化的割裂,我國現代的基金會并非源自范氏義莊這樣的傳統慈善機構。但是,探尋范氏義莊的秘密可以給今天現代基金會管理的研究帶來很多重要的啟示。
范氏義莊的產生根源于宋代經濟、社會的重大變化,在大的時代背景下慈善組織成為一種社會需求。在宋以前,雖然貧富的差別一直明顯存在,但是貧窮更多的是與個人的社會身份地位相關,“貧”與“賤”并稱,“賤”必然“貧”,窮人并不構成一個具體的、對國家經濟有影響的社會群體。在此之前,中國的慈善機構與西方類似,也是同宗教聯系在一起,是以佛教種善可得福報的“福田思想”為基礎,為了出家人、在家人的修善,不以解決因貧窮而造成的社會問題為出發點。
大約從宋代開始,貴賤與貧富脫離開來,社會擺脫了門第大族的支配和庶民專業的貴賤之分。在科舉制與政權的緊密結合下,讀書人居于最高貴的位置,他們不認為貧窮涉及道德問題,甚至甘心安于清貧。而在這個階段,經濟有了空前發展,社會積累了相當的財富,隨之帶來經濟思想層面的變化,貧民作為一個階層首次被政府所“發現”。在貧窮清楚地有別于卑賤的時候,貧民問題對宋政府來說成為一個行政問題。自11世紀開始,宋政府開始嘗試制定一些長期濟貧的政策。由家族或政府創立的非宗教的慈善組織開始出現。這些慈善組織與以往的宗教慈善組織有很大不同,著眼于解決實際的社會問題。
范仲淹本人出身貧寒,讀書時每日只能以粥果腹;富貴以后,他依然生活簡樸,只有在宴請賓客時餐桌上才會出現多種肉食。貧寒的出身使范仲淹對平民比較關注,他的改革方略也包含著“厚農桑”、“減徭役”等降低社會底層貧窮程度的措施。范氏義莊是范仲淹及其后人以自身力量體恤族人,以家族紐帶解決一部分人的社會福利問題的嘗試。拋開鞏固宗族的目的之外,是對政府濟貧政策的支持。“修身、齊家、治國、平天下”是古代儒士的人生理想,家就是國,國就是家,治國以齊家為基礎,范氏建立義莊不僅是對家族的保護,也是以服務社會、減輕國家負擔為目的的。因此,義莊也受到了政府的歡迎、支持和保護。
范氏義莊以大量田地為財產基礎建立,田地由范氏子孫有能力者捐助,所有權移交給義莊,也就是不再歸任何特定人所有。這樣,義莊有財產基礎。義莊還有義莊管理條例和專門的管理人,獨立運作,具備了財團法人的基本特征。
從設立目的看,義莊的受益者是范氏族人,八百多年來,只要是居住在本鄉的本族人都可以從義莊受益。義莊的救濟面雖然受家族的限制,但是受益者的數量還是比較廣的。而且,古代的家族范疇也遠遠大于現代社會的小型家庭。所以,義莊是慈善性的,即使這種慈善的范圍比較有限。
以慈善為目的,建立在獨立財產基礎上,以財產運作來支持慈善,又具有相當的獨立性,范氏義莊的這些特點表明它可以被看做一個初具雛形的基金會。
范氏義莊有著比較嚴密的運作機制。
義莊有嚴密的內部規范管理的措施。義莊設有管理人,負責經營管理。管理人有權處理義莊事務,不受他人干擾。但是,管理人以工作好壞決定領取報酬的數額。在領取報酬前,要有族人證明他工作有效。族人有權告發管理人的不公正行為,由公眾作判斷。由此可見,義莊有一個獨立的決策機制和與之相配合的監督機制。
在財產管理方面,義莊也有一定的制度,例如:義莊以田租為財政來源,為了公正,不許族人租種義莊的田地。義莊也不買族人自有的田地。
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