范仲淹經朝廷重臣晏殊推薦，成為皇上的文學侍從，這是飛黃騰達的捷徑。晏殊語重心長地交代一番，讓他珍惜機會。他發現仁宗皇帝年已20歲，但朝中軍政大事全憑劉太后一手處置。沒多久，他聽說在冬至節，太后要讓仁宗同百官一起，在前殿給她叩頭慶祝60歲大壽，他上疏批評這一計劃。

　　范仲淹的冒失，讓晏殊大為恐慌，他匆匆把范仲淹叫去，責備他為何如此輕狂？范仲淹說：“家禮與國禮，不能混淆，損害君主尊嚴的事，應予制止。”晏殊說：“你最好做個旁觀者，不要自毀前程。”范仲淹說：“如果靠著旁觀能升官發財，那我寧可不要。”晏殊說：“你不替自己著想，還要替我著想，畢竟是我舉薦的。難道不怕連累我嗎？”范仲淹非常敬重晏殊，這次卻寸步不讓，沉臉抗言說：“我正因為受您舉薦，經常害怕不能盡職盡責，讓您難堪。如果因我上疏而連累您，那我一人做事一人當。”一席話，說得晏殊無言以對。

　　觸怒天顏，朝廷下詔把范仲淹貶出京城。劉太后逝去，晏殊打算讓他回來，有人極力阻止，晏殊說：“他在位直諫，是因為他為國著想而無所畏懼；他被貶出京，把個人榮辱升遷置之度外，依然憂心國事，是因他不想做旁觀者；他雖是我舉薦，但并不言聽計從，他能獨立擔當，說明他是一個正直的人；他不計被貶前嫌，聽從召喚，說明他是一個豁達豪邁的人。這樣的人怎能不受到重用？”

　　其實做一個清醒的旁觀者容易，而做一個先憂后樂的參與者，不僅需要正直和勇氣，更需要豁達和擔當。