杜牧（803-852），字牧之，京兆萬年（今陜西西安市）人，宰相杜祐之孫。唐大和二年（828）進士及第，又登賢良方正能直言極諫科，授弘文館校書郎，江西觀察使沈傳師召為團練巡官。后為淮南節度使牛僧孺掌書記，居揚州，頗好游宴。大和九年（835），入朝為監察御史，不久即分司東部。后歷任宣州團練判官、左補闕、史館修撰、膳部員外郎等職。會昌二年（842），出為黃州刺史，遷池、睦二州刺史。大中二年（848），入朝為司勛員外郎、史館修撰。后出任湖州刺史，官終中書舍人。世稱杜樊川。

　　杜牧素有經邦濟世抱負，其詩關切朝政，指陳時弊，詠史詩往往以論史絕句的形式，借歷史題材諷詠現實。抒情詩意境清新，韻味雋永。

　　古體詩豪健跌宕，高絕之中骨氣透出遒勁；而近體詩卻情致清爽。秀麗雅淡，與李商隱合稱為“小李杜”，又有“小杜”別于杜甫。