杜牧的《題木蘭廟》采用先抑后揚的手法，集中表達了郁結于木蘭心中的凄楚與憂傷，把女英雄的思想境界推向高峰，從而突出了這首詩的主旨。

　　題木蘭廟①

　　彎弓征戰②作男兒，夢里曾經與畫眉③。

　　幾度思歸還把酒，拂云堆④上祝明妃⑤。

　　【注釋】

　　①木蘭廟：《太平廣記》云，黃州黃崗縣(今屬湖北武漢市黃陂區)木蘭山，在縣西一百五十里，今有木蘭鄉。木蘭是一個民間傳說故事中的人物，其故事可能產生于后魏，關于木蘭的姓氏后人眾說紛紜，應信有其人。

　　②彎弓征戰：言木蘭代父征戎，勇敢善戰。

　　③“夢里”句：言木蘭雖著戎裝，仍思恢復和平環境下的少女生活。

　　④拂云堆：《元和郡縣志》：“朔方軍北與突厥以河為界，河北岸有拂云堆神祠，突厥將入寇， 必先詣祠，祭酹求福。在今內蒙古自治區的烏喇特西北，堆上有明妃祠。

　　⑤明妃：指王昭君。

　　【白話譯文】

　　手挽強弓南征北戰扮做男子漢，但是夢中曾經和女伴們一起給眉毛描紋。

　　有多少次思念著回故鄉還手持酒杯，到拂云堆上去祭王昭君。

　　【創作背景】

　　這首詠史詩是杜牧會昌年間任黃州刺史時，游歷至木蘭廟，觸景懷古，為木蘭廟題的。廟在湖北黃岡西一百五十里處的木蘭山。

　　【賞析】

　　詩人一開頭先從人物形象的外部特征落筆，用“彎弓征戰”四個字，不但活靈活現地描繪出這位巾幗英雄的非凡氣概和神韻，而且生動地再現了她征戰十二年的戎馬生涯。接著詩人進一步把筆觸深入到人物的內心世界：“夢里曾經與畫眉”。木蘭姑娘雖身著戎裝，南征北戰，在血與火的考驗中，不愧為英雄好漢。然而另一方面，她何嘗不希望早日結束征戰生涯，向往和平寧靜的少女生活。“夢里”、“畫眉”形象地表達了英雄的女兒情懷和對美好生活追求的憧憬。如果說，“彎弓征戰”是表現這位巾幗英雄外在的“陽剛”之美，那么，“夢里”、“畫眉”則是表示英雄內在的少女本色，使得對人物的描寫入木三分，有血有肉，增強了詩的藝術魅力。

　　詩歌的最后，陡翻新意，生發出卓特的史論。木蘭把酒思鄉的時候，居然想到了漢朝遠嫁番邦和親的明妃王昭君。詩歌在構思上和詩意上的跳躍，細想，她們之間有著太多的相似了，正是這些相似，才能藉此來抒發花木蘭內心的郁結。一則，她們二人都是女子;再者，二人都是離家別親來到邊塞;更為重要的是：雖然她們的身份、經歷以及到邊關的原因各不一樣，但是她們這兩位弱女子的身上都承載著家國、民族的重大責任，她們是來為國紓難的。這樣的重任本應是男性擔當的，現在卻讓兩位紅顏女子來背負，并且還要承受著離別的痛苦，在男權社會中，這是不正常的。難怪中唐詩人戎昱在《詠史》一詩中對這一歷史現象發出了如此的質問：“社稷依明主，安危托婦人。”這便是杜牧在此詩中沒有直接發出，但卻深蘊其中的議論，新見迭出，確實發人深省，耐人尋味。

　　這首詠史絕句寫得很有特色，一沒有引用典故，二沒有發表議論，而是通過對人物形象的生動刻畫和細致的心理描寫，塑造了一位光彩照人的巾幗英雄的感人形象。詩人采用先抑后揚的手法，把女英雄的思想境界推向高峰，從而突出了這首詩的主旨。

　　拓展閱讀：杜牧軼事

　　杜牧性聰穎，剛直而有奇節。其詩豪邁清新，有獨創性。身處晚唐，朝政敗壞，民怨沸騰，在胸懷大志、報效無門的情形下，杜牧本就有之的風流、疏野、放蕩一面，也有相當的顯現。

　　一、《阿房宮賦》為杜牧中進士助一臂之力

　　侍郞崔郾奉朝廷之命主持科舉考試，即將前往洛陽。尚書、中書、門下三省官員都到長樂傳舍為他餞行。此時，太學博士吳武陵騎著瘦驢來見崔郾。崔郾離席與他交談。吳武陵說：“侍郞你有著高尚道德，崇高威望，擔當了為圣明天子選拔人才的重任，武陵我怎敢不盡一點微弱的力量。前不久，我偶然遇到數十位太學生，他們正揚著眉毛，拍著手，讀著一卷書。我湊到眼前一看，原來是杜牧的《阿房宮賦》。像他這樣的人，才是皇上的輔弼之才。侍郞你是大官，恐怕沒有時間看這樣的文字吧?”說著就將預先帶來的《阿房宮賦》朗誦一遍。崔郾聽得十分驚奇。吳武陵便請求說：“侍郞，你把他列為狀元吧。”崔郾說：“已經有人選了。”吳武陵說：“不行的話，就列為第二名。”崔郾說：“也有人選了。”吳武陵說：“實在不得已，就排在第五名吧?”崔郾沒有立即回答。吳武陵說：“不能這樣的話，就把這篇賦還給我吧。”崔郾連忙應聲說：“就遵從你的教誨吧。”

　　崔郾回到席上，對在座各公說道：“剛才吳太學給推薦了第五名進士。”有人問：“是誰?”崔郾說：“杜牧。”有人就提出杜牧不拘小節的問題。崔郾說：“后漢書載孔稚珪有言曰：以天下為重者，不計細恥，以四海為任者，不顧小節。我已經應許了吳太學，就算杜牧是殺狗的，也不能更改了。

　　崔郾在東都洛陽放榜后，領著新進士們回到長安參拜宰相和中書舍人，杜牧有詩一首，表達他金榜題名的心情：

　　東都放榜花未開，三十三人走馬回。秦地少年多釀酒，即將春色入關來。

　　二、揚州艷游與牛僧儒的監控

　　杜牧中進士時，正遇上牛僧儒赴揚州任淮南節度使，杜牧被征召做幕僚，負責處理公文。實在也是大材小用。來到揚州這個花花世界，杜牧幾乎每夜都到青樓去盡情游樂。此時他的身后總有二三十名兵士，換了便衣，暗中保護著他。杜牧覺得這情形對他很好，泰然處之。幾年后，皇帝讓杜牧任侍御史，牛僧儒為他設宴送行，告誡他說：“以你的氣概來擔任這樣的職務，一定還會取得更高的職位。但我經常擔憂，怕你因迷戀風情而不能控制自己。”杜牧隨便應付說：“幸虧我還能經常檢點自己，不至于讓你為我擔心。”牛僧儒笑了笑，讓侍童取來一個小書箱，當著杜牧的面打開，原來里邊都是那些跟在杜牧后邊的便衣士兵寫的秘密報告，有好幾十份。寫的是某天晚上杜牧在某家飲宴，某天晚上又在某家飲宴，平安無事，等等。杜牧感到羞愧，流淚向牛僧儒下拜致謝。牛僧儒死后，墓志銘是杜牧所撰，也是對牛僧儒的一點答謝。