大詩人杜牧的詩風，尚有以嘲戲為特征的幽默風格，未被注意。這種風格表現在懷古詠史詩、詠物詩和感懷詩三類詩作中，這種風格的藝術特點是“反襯”手法的成功運用。

　　現存的杜詩公認為可靠的四百一十六首，據筆者的統計，杜牧的嘲戲詩達六十首之多。從創作題材上看，可以分為三類，懷古詠史詩、詠物詩和感懷詩。但其主要特色，則一言以蔽之，曰嘲。其藝術特征，主要是反襯手法的運用。

　　一

　　杜牧的詠史懷古詩有六十余首,其中幽默風格的有三十首。在這部分詩歌里，他沒有像汪遵、周曇、胡曾那樣刻意打造六十多首甚至一百五十多首詠史組詩，而是有感而發，因過驪山、華清宮、臺城、赤壁、橫江館、隋宮、宮人冢、商山等地而作，內容各別，而口氣風格卻都是嘲諷調侃。身處末代王朝，他雖然努力進取，仍未得重任。于是借史嘲之以澆塊壘，道出許多規律性灼見。

　　唐衰敗的轉折點在于“安史之亂”，而“安史之亂”的根源是因李隆基只圖自己享受，朝政交小人把持。所以杜牧有好幾首是針對他的。《過華清宮絕句三首》沒有直寫唐玄宗，而是通過飛馬傳送荔枝等三個側面，寫了李隆基昏庸糊涂，驕縱楊玉環、安祿山，給整個國家帶來的巨大災難。所以《 齋閑覽》云：“杜牧《華清宮詩》‘長安回望繡成堆，山頂千門次第開，一騎紅塵妃子笑，無人知道荔支來。’尤 炙人口。”{5}此外，《詠歌圣德遠懷天寶因題關亭長句四韻》里說：“廣德者強朝萬國，用賢無敵是長城。君王若悟治安論，安史何人敢弄兵。”對唐玄宗失于不懂賈誼良策進行了詰責。隨感而發，杜牧對大名鼎鼎的春申君、秦始皇、隋煬帝也作了不客氣的嘲諷。《春申君》云：“烈士思酬國士恩，春申誰與快冤魂。三千賓客總珠履，欲使何人殺李園。”春申君常年傾囊豢養的三千珠履賓客，可有哪一個為舊主殺兇報仇的?《過驪山作》云：“黔首不愚爾益愚，千里函關囚獨夫。牧童火入九泉底，燒作灰時猶未枯。”也譏秦始皇徒以重兵守險，阿房宮空前壯麗，最終竟因牧童持火尋羊失火燒掉藏槨。《隋苑》云：“紅霞一抹廣陵春，定子當筵睡臉新。卻笑吃虧隋煬帝，破家亡國為誰人。”楊廣亡國破家，竟因為貪圖“睡臉新”!

　　杜牧嘲笑失敗者，也嘲笑成功者。在杜牧看來，“魏帝縫囊真戲劇”，“范蠡清塵何寂寞，好風唯屬往來商”(《西江懷古》)。風流顯赫的陳后主，終落得“門外韓擒虎，樓頭張麗華。誰憐容足地，卻羨井中蛙”(《臺城曲二首》)。楚懷王呢?只能被“一笑懷王跡自窮”了(《題武關》)。孫策孫權兄弟創業至東吳八十一州基業，而今安在?“至竟江山誰是主，苔磯空屬釣魚郎!”(《題橫江館》)“可憐赤壁爭雄渡，唯有蓑翁坐釣魚!”(《齊安郡晚秋》)夫復何言?最引起人們稱譽和爭議的是《赤壁》：“折戟沉沙鐵未銷，盡將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”宋人許彥周說：“牧之作《赤壁詩》……孫氏霸業，系此一戰;社稷存亡，生靈涂炭都不問，只恐捉了二喬，可見措大不識好惡。”{6}這種理解顯然錯誤，杜牧有“王佐才也”{7}，史謂“宰相李德裕素奇其才”，“敢論列大事，指陳病利尤切至”{8}。而現實中偏不得重用，于是不免自負知兵，借史事以吐其胸中抑郁不平之氣了。誠如沈祖 先生所指出的：“杜牧精于兵法，此詩似有不足周郎處……其中也暗含有阮籍登廣武戰場時所發出的‘時無英雄，使豎子成名’那種慨嘆在內。”{9}杜牧是自負文武全才的，所以對以文的方式解決矛盾的商山四皓也用同樣方式嘲抑了一番：“呂氏強梁嗣子柔，我于天性豈恩讎。南軍不袒左邊袖，四老安劉是滅劉。”(《題商山四皓廟一絕》)杜牧說，倘不是周勃率南軍左袒滅呂，那么四皓保成的仁弱太子當政恰好會在與呂氏集團爭斗中丟了劉家江山。如此，四皓就不是安劉功臣而是滅劉罪人了。

　　杜牧對歷史上世俗淺薄者同樣嘲之。《宮人冢》云：“盡是離宮院中女，苑墻城外冢累累。少年入內教歌舞，不識君王到老時。”宮女只知歌舞爭寵，可曾慮及君王老死后如何?元稹所謂“白頭宮女在，閑坐說玄宗”的宮女通例恐怕沒幾個能逃脫吧?又作《題桃花夫人廟》云：“細腰宮里露桃新，脈脈無言度幾春。至竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人。”這里雖無對綠珠和息媯的譽斥之詞，然而褒貶俱在此中。《甌北詩話》指出：“以綠珠之死，形息夫人之不死，高下自見而詞語蘊藉，不顯露譏刺，尤得風人之旨耳。”{10}

　　二

　　由于杜牧懷才不遇，但又曠達自解，所以在平日的感懷詩中有不少自嘲之語。與李白、杜甫比，李白更加狂放，所以幾乎沒有自嘲;杜甫有不少自嘲，但多呈貧困潦倒、迂闊平實之態。杜牧則既稍具李白之狂，又略有杜甫不遇之自嘲，而并無杜甫潦倒之悲慨。《為人題贈二首》云：“我乏青云稱，君無買笑金。虛傳南國貌，爭奈五陵心。”《湖南正初招李郢秀才》云：“行樂及時時已晚，對酒當歌歌不成”，“高人以飲為忙事，浮世除詩盡強名”，皆有不得已的自嘲自貶。他自問自己：“使君四十四，兩佩左銅魚。為吏非循吏，論書讀底書?”(《春末題池州弄水亭》)用同樣的句法，他還多次聲稱自己是“游人”“閑人”。《宿長慶寺》云：“終日官閑無一事，不妨長醉是游人。”《河湟》云：“唯有涼州歌舞曲，流傳天下樂閑人。”《重送絕句》：“絕藝如君天下少，閑人似我世間無。”《獨酌》：“生前酒伴閑，愁醉閑多少。……獨佩一壺游，秋毫泰山小。”何謂游?莊子逍遙游是也。何謂閑、閑人?見黜于世，“散”、“廢”代稱也。杜牧既不是出世人，再三如此自謂，則牢騷不滿、自嘲之意甚明。

　　為杜牧揚名同時招來批評的《遣懷》，其實也是一首自嘲的戲筆之作。詩云：“落魄江湖載酒行，楚腰腸斷掌中輕，十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”唐永剛先生說：“‘贏得’二字，調侃之中含有心酸、自嘲和悔恨的感情。這是進一步對‘揚州夢’的否定。”{11}誠為有理，然未能從根本原因上去解釋。南宋胡仔記敘當年牛奇章帥維揚，雖知杜牧微服逸游，仍關心理解，直到調離時才以縱逸為戒{12}。如此看來，作者在此詩中雖非自炫，卻也并非真心懺悔，之所以如此自曝，是因為仍自負有“真王佐才”、能“栽培教化，翻正治亂”{13}的底氣在，基調是苦笑和自信。晚年得病，以“盡搜文章，閱千百紙，擲焚之，才屬留者十二三”的嚴謹，自編文集二十卷中未留此詩，也說明杜牧是以一時戲筆態度來看待此詩的。他自己雖自嘲“寂寞憐吾道”、“到骨是風塵”、“還稱二千石，于我意何如”，卻標榜“依稀似古人”、“遇事知剪裁”，而無“贏得青樓薄幸名”類語言。他真正看重和自豪的，還是注《孫子兵法》而自負“上窮天時，下極人事，無以加也，后當有知之者”{14}以及因“寶歷大起宮室，廣聲色，故作《阿房宮賦》”{15}之類的有為之作。我們明白了杜牧的初衷和態度，或許就不會過分強調“這類地主階級庸俗情趣的典型寫照”{16}的一面了。