杜牧的《沈下賢》是追思中唐著名文人沈亞之(字下賢)的詩作，憑吊了沈亞之高潔的詩格和人格。

　　沈下賢1

　　斯人清唱何人和2，草徑苔蕪不可尋3。

　　一夕小敷山下夢4，水如環佩月如襟5。

　　【注釋】

　　沈下賢：沈亞之(781～832)，字下賢，吳興(今浙江吳興縣)人。元和間進士，官至殿中侍御史，后貶為南康尉。是著名文學家，工詩善文，尤長于傳奇小說。

　　斯人：這人，指沈下賢。清唱：指作詩。和：指和詩。

　　草徑：雜草叢生的小路。苔蕪：青苔遍地。不可尋：找不到，指沈下賢舊居遺跡。

　　小敷山：又叫福山，在湖州烏程縣西南二十里，是沈下賢舊居所在地。

　　水如環佩：形容小敷山下河水之聲如同婦女所飾環佩一樣琤琮作響。月如襟：指月光清明如同沈下賢的襟懷一樣高潔。

　　【白話譯文】

　　沈下賢所唱的詩，誰能夠和得上?他舊居已是雜草滿路青苔遍地形跡難尋了。

　　我在他家鄉小敷山下一夜的夢境里，聽到溪水如佩環琤琮，看到月光如同他襟懷高潔。

　　【創作背景】

　　唐宣宗大中四年(850年)，作者杜牧任湖州刺史，在經過沈下賢曾居住過的小敷山時有感而作此詩。沈亞之善作傳奇小說。他寫的傳奇，幽緲頑艷，富于神話色彩和詩的意境，在當時別具一格。李賀、杜牧、李商隱對他都很推重。故詩人杜牧作此詩以表達他對沈下賢的仰慕。

　　【賞析】

　　首句“斯人清唱何人和”，以空靈夭矯之筆詠嘆而起。句中用一“清”字，使此詩意境的清迥拔俗與文辭的清新秀朗一齊寫出。全句亦贊亦嘆，既盛贊沈下賢詩歌的格清調逸，舉世無與比肩;又深慨其不為流俗所重，并世難覓同調。

　　沈下賢一生沉淪下僚，落拓不遇。其生平事跡，早就不為人知。當杜牧來到沈下賢家鄉吳興的時候，其舊日的遺跡已不復存留。“草徑苔蕪不可尋”，這位“吳興才人”的舊居早已青苔遍地，雜草滿徑，淹沒在一片荒涼之中了。生前既如此落寞，身后又如此凄清，這實在是才士最大的悲哀，也是社會對他們最大的冷落。“清唱”既無人和，遺跡又不可尋，詩人的憑吊悲慨之意，景仰同情之感，充分地表達出來。

　　三、四兩句，就從“不可尋”進一步引發出“一夕小敷山下夢”來。舊居遺跡雖“草徑苔蕪不可尋”，但詩人的懷想追慕之情卻悠悠不盡，難以抑止，于是便引出“夢尋”來：“一夕小敷山下夢，水如環佩月如襟。”詩人的夢魂竟在一天晚上來到了小敷山下，在夢境中浮現的，只有鳴聲琤琮的一脈清流和潔白澄明的一彎素月。這夢境清寥高潔，極富象征色彩。“水如環佩”，是從聲音上設喻，柳宗元《小石潭記》：“隔篁竹聞水聲，如鳴佩環。”月下聞水之清音，可以想見其清瑩澄澈。“月如襟”，是從顏色上設喻，足見月色的清明皎潔。這清流與明月，似乎是這位前輩才人修潔的衣飾，宛見其清寥的身影;又象是他那清麗文采和清迥詩境的外化，宛聞其高唱的清音孤韻;更象是他那高潔襟懷品格的象征，宛見其孤高寂寞的詩魂。“襟”，古代指衣的交領，引申為襟懷。杜牧《題池州弄水亭》詩云：“光潔疑可攬，欲以襟懷貯。”光潔的水色可攬以貯懷，如水的月光自然也可作為高潔襟懷的象征。所以，這“月如襟”，既是形況月色皎潔如襟，又是象征襟懷皎潔如月。這樣地回環設喻，彼此相映，融比興、象征為一體，在藝術上是一種創造。李賀的《蘇小小墓》詩，借“草如茵，松如蓋，風為裳，水為佩”的想象，畫出了一個美麗深情的芳魂，杜牧的這句詩，則畫出了一個高潔的詩魂。如果說前者更多地注重形象的描繪，那么后者則更多地側重于意境與神韻，對象不同，筆意也就有別。

　　這是交織著深情仰慕和深沉悲慨的追思憑吊之作。它表現了沈下賢的生前寂寞、身后凄清的境遇，也表現了他的詩格與人格。但通篇不涉及沈下賢的生平行事，也不作任何具體的評贊，而是借助于詠嘆、想象、幻夢和比興象征，構成空靈蘊藉的詩境，通過這種境界，想象出沈下賢的高標逸韻。全篇集中筆墨反復渲染一個“清”字：從“清唱何人和”的寂寞到“草徑苔蕪”的凄清，到“水如環佩月如襟”的清寥夢境，一意貫串，筆無旁鶩。把避實就虛和集中渲染結合起來，顯得虛而傳神。

　　拓展閱讀：杜牧作品特點

　　杜牧看到唐帝國的種種內憂外患，政治上想有一番作為。他讀書注意“治亂興亡之跡，財賦兵甲之事，地形之險易遠近，古人之長短得失”(《上李中丞書》)。善于論兵，作《愿十六衛》、《罪言》、《戰論》、《守論》，又注《孫子》。任地方官時也給人民做了一些好事 他的某些作品表現了一定的愛國憂民的思想感情。

　　文宗太和元年朝廷派兵鎮壓滄州抗命的藩鎮，他寫了《感懷詩》，慨嘆安史之亂以來藩鎮割據、急征厚斂造成的民生憔悴，很想為國家作一點事。《郡齋獨酌》一詩更直接表示了自己的理想和抱負：“豈為妻子計，未去山林藏?平生五色線，愿補舜衣裳。弦歌教燕趙，蘭芷浴河湟。腥膻一掃灑，兇狠皆攘。生人但眠食，壽域富農桑。”

　　又如《河湟》一詩：元載相公曾借箸，憲宗皇帝亦留神。旋見衣冠就東市，忽遺弓劍不西巡。牧羊驅馬雖戎服，自發丹心盡漢臣。惟有涼州歌舞曲，流傳天下樂閑人。 詩人通過河湟無力收復的事件，對朝政的昏亂和國勢的衰微，表示無限的憂憤。這個時候，朝廷里連元載這樣曾經想到收復河湟的人也沒有了。

　　盡管河湟的人民還在戎服下面懷著系念祖國的丹心，但是，舉國上下卻以麻木不仁、醉生夢死的態度來聽取從河湟涼州傳來的歌舞。他的《華清宮詩》：“雨露偏金穴，乾坤入醉鄉”，也和這詩后兩句具有同樣沉痛的心情。《早雁》一詩則用比興的手法，以雁象征邊地人民：金河秋半虜弦開，云外驚飛四散哀。仙掌月明孤影過，長門燈暗數聲來。須知胡騎紛紛在，豈逐春風一一回?莫厭瀟湘少人處，水多菰米岸莓苔。

　　驚飛四散的哀鴻，象征在回紇侵略蹂躪下逃回祖國的邊地人民。詩中既表現了對難民的體貼同情，也暗示統治者對他們的漠不關心，“仙掌”、“長門”，并非泛泛的修詞設色，“豈逐春風”也不僅僅是寫鴻雁秋來春返的自然現象。這兩首詩的思想內容和現實背景，和白居易《縛戎人》、《西涼伎》是相近的，但他用的是近體，寫得更簡練渾括。

　　他的詠史詩也很著名。有的詩是借歷史題材諷刺統治者的驕奢荒淫。如《過華清宮三絕句》中的兩首：

　　長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。

　　新豐綠樹起黃埃，數騎漁陽探使回。霓裳一曲千峰上，舞破中原始下來。

　　詩里通過人們所熟知的唐明皇楊貴妃的故事，含蓄而有力地諷刺了晚唐帝王們的荒淫享樂。其創作意圖和他不滿“寶歷大起宮室、廣聲色”而作《阿房宮賦》是完全一致的。他另一些詠史作品，則帶有較為明顯的史論特色。如《赤壁》詩：“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”《烏江亭》詩：“江東子弟多才俊，卷土重來未可知。”都是對歷史上興亡成敗的關鍵問題發表獨創的議論。他這種論史絕句的形式，后來頗為許多文人所仿效。