杜牧（８０３～８０５３）字牧之，京兆萬(wàn)年（今陜西西安）人，大和二年（８２８）進(jìn)士，后來(lái)長(zhǎng)期在各方鎮(zhèn)為幕僚，武宗會(huì)昌以后，曾任黃州、池州、睦州刺史，大中年間回長(zhǎng)安任職，官至中書(shū)舍人。有《樊川文集》。

　　杜牧出身于一個(gè)世代為官的家庭，他的祖父杜佑，為三朝宰相兼名學(xué)者，著有《通典》二百卷。這種出身是杜牧一直很自豪的，對(duì)于他的人生理想也很有影響，他在《上李中丞書(shū)》中說(shuō)，自己關(guān)心的是“治亂興亡之跡，財(cái)賦甲兵之事，地形之險(xiǎn)易遠(yuǎn)近，古人之長(zhǎng)短得失”。他曾寫(xiě)過(guò)《罪言》、《論戰(zhàn)》等有關(guān)政治、軍事的論文，曾注過(guò)《孫子》十三篇，還多次引古論今地給當(dāng)政者寫(xiě)信議論政治、軍事方略，用他自己的話說(shuō)，就是“平生五色線，愿補(bǔ)舜衣裳”（《郡齋獨(dú)酌》）。

　　可是，就算他真有管仲、諸葛之才，也未必能把唐王朝這件千孔百瘡的衣裳補(bǔ)好了，何況他在中進(jìn)士后十年時(shí)間里，大部分時(shí)間都在幕府沉淪下僚，直到四十歲才當(dāng)上州官。因此，他時(shí)常又感到失望，四十四歲時(shí)在池州刺史任上，還發(fā)出“為吏非循吏，論書(shū)讀底書(shū)”（《春末題池州弄水亭》）的牢騷，任州官以前，更是以落魄公子、風(fēng)流文人的身份，流連于酒市妓樓。所謂“十年一覺(jué)揚(yáng)州夢(mèng)，贏得青樓薄倖名”（《遣懷》）式的放蕩形骸，所謂“嗜酒好睡，其癖已痼”（《上李中丞書(shū)》）式的懶散頹廢，與他心中時(shí)時(shí)想?yún)⒄问赖男坌膲阎荆猛暾乇憩F(xiàn)了杜牧的心靈。

　　史學(xué)世家的遺風(fēng)和對(duì)現(xiàn)實(shí)政治的關(guān)切，在杜牧那里沒(méi)有機(jī)會(huì)像他祖父那樣施展于實(shí)際政務(wù)或歷史著述，卻在他的詩(shī)中形成一種深沉的歷史感。一些登臨詠懷之作，別人寫(xiě)來(lái)大抵是流連山水，描摹自然，而杜牧寫(xiě)來(lái)，卻常常融合了對(duì)自然、社會(huì)、歷史的感觸，總有一種傷今懷古的憂患意識(shí)，如《潤(rùn)州二首》之一：