杜甫是我國文學史上偉大的現實主義詩人。他的詩不僅具有豐富的社會內容，鮮明的時代色彩和強烈的政治傾向，而且充溢著熱愛祖國、熱愛人民、不惜自我犧牲的崇高精神。因之自唐以來，他的詩就被公認為“詩史”。

　　一、杜甫一生大約可分為四個時期

　　三十五歲以前，是他的讀書和壯游時期。那時正值開元盛世，他的經濟狀況也較好，是他一生中最得意的時期。在長期的壯游中，詩人接觸到我們祖國無比豐富的文化遺產和壯麗的河山，為他早期詩歌帶來相當濃厚的浪漫主義色彩。但由于這種生活方式，不可能接進人民，深入現實。因此，作為一個偉大的現實主義詩人，這只是他的創作的一個準備時期。

　　他步入現實主義是從第二期十載長安的困守開始的。這是安史之亂的醞釀時期，當權的是奸人李林甫和楊國忠，對于他的滿腔報負無可實現，還得追隨達官貴人過著“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵”的屈辱生活，以至經常挨凍受餓，這使得他得以深入人民，了解民眾的疾苦，也看到了統治階級的罪惡。這十年困守的結果，他變成了一個憂國憂民的人。這才確定了他文學發展的方向。

　　杜甫的第三個時期，是四十五歲到四十八歲，這是安史之亂最激烈的時期，國家岌岌可危，人民災難慘重，他本人也歷盡艱險。在陜北，他曾經和人民一起逃難。在淪陷了的長安，他曾經親眼看到胡人的屠殺和焚掠，和人民一起感受國亡家破的痛苦。安史之亂是帶有民族矛盾性質的，當時進行的戰爭乃是有關國家存亡的自衛戰爭。因此杜甫對待戰爭的態度也就和以前不同，不是反對，也是積極號召，在他的作品中，他一方面大力揭露兵役的黑暗，同情人民;另一方面還是勉勵人民參戰。在這樣的背景之下，有名的《三吏》《三別》等一系列具有高度愛國精神的詩篇，并達到了現實主義的高峰。

　　公元759年底他棄官后歷盡千辛到達成都，在成都西郊蓋了一間草堂，他愛和人民往來。在漂泊的這十一年中，他的生活很苦，甚至在去世那年還挨過五天的餓，但可幸的是，無論生活上怎樣艱苦，也不論漂泊到什么地方，他總是和人民息息相關，初中教材上選編的《茅屋為秋風所破歌》《聞官軍河南河北》等都是這個時期的優秀作品。他在四川飄泊了八九年。最后客死在一條破船上，在人民被奴役的時代，要發出關懷人民疾苦的強音，自然，他的處境是蕭條的。

　　從以上的敘述來看，他的經歷和詩歌創作風格的發展是一致的。