杜甫作為中國詩歌史上的偉大詩人，銜接了詩歌從盛唐到中唐的轉變。人間的艱辛代替了之前的理想色彩，其詩多涉筆社會動蕩、政治黑暗、人民疾苦，以深廣生動、血肉飽滿的形象，展現了戰火中整個社會生活的廣闊畫面：中唐時期重要的歷史事件，在他的詩中都有反映。因而他的詩被后人稱為“詩史”。

　　杜甫的詩在藝術上以豐富多采著稱，時而雄渾奔放，時而沉郁悲涼，或辭藻瑰麗，或平易質樸。他擅長律詩，又是新樂府詩體的開創者。他的詩聲律和諧，選字精煉，“為人性癖耽佳句，語不驚人死不休”，正是他嚴謹創作態度的真實寫照。在中國文學史上有“詩圣”之稱。

　　杜甫和李白齊名，世稱“大李杜”。他的思想核心是儒家的仁政思想。他有“致君堯舜上，再使風俗淳”的宏偉抱負。他熱愛生活，熱愛人民，熱愛祖國的大好河山。他嫉惡如仇，對朝廷的腐敗、社會生活中的黑暗現象都給予批評和揭露。他同情人民，甚至幻想著為解救人民的苦難甘愿做自我犧牲。所以他的詩歌創作，始終貫穿著憂國憂民這條主線，由此可見杜甫的偉大。他的詩具有豐富的社會內容、強烈的時代色彩和鮮明的政治傾向，真實深刻地反映了安史之亂前后一個歷史時代政治時事和廣闊的社會生活畫面，因而被稱為一代“詩史”。

　　杜詩風格，基本上是“沉郁頓挫”，語言和篇章結構又富于變化，講求煉字煉句。同時，其詩兼備眾體，除五古、七古、五律、七律外，還寫了不少排律，拗體。藝術手法也多種多樣，是唐詩思想藝術的集大成者。杜甫還繼承了漢魏樂府“感于哀樂，緣事而發”的精神，擺脫樂府古題的束縛，創作了不少“即事名篇，無復依傍”的新題樂府，如著名的“三吏”、“三別”等。死后受到樊晃、韓愈、元稹、白居易等人的大力揄揚。杜詩對元白的“新樂府運動”的文藝思想及李商隱的近體諷喻時事詩影響甚深。但杜詩受到廣泛重視，是在宋以后。王禹、王安石、蘇軾、黃庭堅、陸游等人對杜甫推崇備至，文天祥則更以杜詩為堅守民族氣節的精神力量。杜詩的影響，從古到今，早已超出文藝的范圍。著有文集《杜工部集》。