杜甫（712～770），字子美，詩中常常自稱少陵野老，祖籍襄陽（今屬湖北）。他是唐朝著名大詩人，他的詩作成為我國古代詩歌的現實主義高峰，有“詩圣”之稱。

　　杜甫的家庭是書香世家。他的遠祖杜預是晉代著名學者、軍事家，祖父杜審言是武則天時代的著名詩人。在這樣的家庭中，杜甫自幼受到良好的教育早在咿呀學語時，母親就教他背誦古代詩歌，從《詩經》到《楚辭》再到漢代樂府。他記憶力特別強，一天能背幾首詩。不幾年，胸中已裝了幾百篇詩文。

　　7歲那年的一天，父親教他背誦古代的賦，其中有“鳳凰”之名。杜甫早就聽說過有鳳凰鳥，但就是沒見過，于是抬起頭來問父親：“鳳凰鳥是什么樣的？”父親告訴他：“這鳥是古代傳說中的鳥王，雄為鳳，雌為凰。它頭像雞，頸如蛇，領似燕，背如龜，尾如魚。這種鳥不與其它凡鳥為群，是高潔的象征。”杜甫聽了深深地印在腦中，過了一會兒他對父親說：“有志的人也應該像鳳凰，對不對。”父親高興地撫摸著他的頭說：“對，對。”

　　“那我就作一首鳳凰詩吧。”杜甫說。父親驚喜地睜大眼睛：“好，念出來我聽聽。”于是杜甫吟誦起來。詩中把他理想中的鳳凰盡情謳歌了一番，最后抒發懷抱：做人一定要做一個出類拔萃的人。父親聽了非常高興，從此以后就更加用心培養他了。

　　到了9歲，杜甫已經能寫一般常用的字，他常常把自己的得意詩作寫給大人們看。到了十四五歲的時候，當地詩人聚會的時候就一定要有他在場，有時人們還是把他從樹上叫下來的呢！當時在長安有一個名人匯聚的中心，那就是歧王的家里，詩人、學者、藝術家常常是濟濟一堂。最使杜甫難忘的是，他承先輩們的介紹，到過歧王的王宮，在那里結識了許多名流，有幸欣賞了名噪一時的歌唱家李龜年的演出。

　　杜甫20歲離家漫游，他游吳越、登泰山、訪燕趙，增長了很多見識。他33歲這一年，在洛陽與另一個詩歌巨子相遇了，那就是李白。他40多歲時國家發生動亂，自己也離鄉背井，流離失所，生活無著，卻用血淚寫出千古傳誦的詩篇。