《答謝中書書》的作者是陶弘景，他是中國(guó)南朝齊、梁時(shí)期的道教思想家、醫(yī)藥家、煉丹家、文學(xué)家。

　　陶弘景(456年～536年)，字通明，號(hào)華陽居士，丹陽秣陵(現(xiàn)江蘇南京)人。

　　生于江東名門。祖陶隆，于南朝宋時(shí)侍從孝武帝征戰(zhàn)有功，封晉安侯。父陶貞寶，深解藥術(shù)，博涉子史，官至江夏孝昌相。有《陶隱居集》，中國(guó)南朝齊、梁時(shí)期的道教思想家、醫(yī)藥家、煉丹家、文學(xué)家，幫助修訂《本草集注》。卒謚貞白先生。南朝南齊南梁時(shí)期的道教茅山派代表人物之一。因看透了混濁的人世，“雖在朱門，閉影不交外物，唯以批閱為務(wù)。”(《南史》)后隱居句曲山，可是“國(guó)家每有吉兇征討大事，無不前以咨詢，月中常有數(shù)信，時(shí)人謂為‘山中宰相’”。

　　自幼聰明異常，十歲讀葛洪《神仙傳》，便立志養(yǎng)生，十五歲著《尋山志》。二十歲被引為諸王侍讀，后拜左衛(wèi)殿中將軍。三十六歲梁代齊而立，隱居句曲山(茅山)華陽洞。梁武帝早年便與陶弘景認(rèn)識(shí)，稱帝之后，想讓其出山為官，輔佐朝政。陶于是畫了一張畫，兩頭牛，一個(gè)自在地吃草，一個(gè)帶著金籠頭，被拿著鞭子的人牽著鼻子。梁武帝一見，便知其意，雖不為官，但書信不斷，常以朝廷大事與他商討，人稱“山中宰相”。(492年，陶弘景36歲，他的好友蕭衍取得了帝位，他便隱居于曲山。梁武帝蕭衍深知陶弘景的才能，幾次想請(qǐng)他出仕，都被他拒絕了。后來，梁武帝無法，只好時(shí)常將國(guó)家大事寫成信件，派人送到曲山請(qǐng)教陶弘景，陶弘景看在多年好友的份上，也時(shí)常寫信給梁武帝，指點(diǎn)政策。于是，朝廷與曲山間音信不斷，陶弘景雖身在方外，卻儼然成為了朝廷決策人物，當(dāng)時(shí)人們都稱他為“山中宰相”。) 他的思想結(jié)合老莊哲學(xué)和葛洪的神仙道教，雜有儒家和佛教觀點(diǎn)。工草隸行書尤妙。對(duì)歷算、地理、醫(yī)藥等都有一定研究。曾整理古代的《神農(nóng)本草經(jīng)》，并增收魏晉間名醫(yī)所用新藥，成《本草經(jīng)集注》七卷，共載藥物730種，并首創(chuàng)沿用至今的藥物分類方法，以玉石、草木、蟲、獸、果、菜、米實(shí)分類，對(duì)本草學(xué)的發(fā)展有一定的影響(原書已佚，現(xiàn)在敦煌發(fā)現(xiàn)殘本)其內(nèi)容為歷代本草書籍收載，得以流傳。

　　著有《真誥》、《真靈位業(yè)圖》、《陶氏效驗(yàn)方》、《補(bǔ)闕肘後百一方》、《陶隱居本草》、《藥總訣》、《二牛圖》等等。他的文章《答謝中書書》(又名《山川之美》)被選入人教版初二上冊(cè)語文教科書，也被選入上海教育出版社的六年級(jí)的語文教科書中。