鹽那雪白的顏色常使我聯想到雪。在北方,鹽與雪正如雷與電,它們的美是裹挾在一起呈現的。
鹽與雪來歷不同。雪從天上來,而鹽來自地下。雪的成因與低沉的云氣有關,而鹽的提取有兩種途徑,其一是多年礦物質的沉積,其二便是海水的凝結。不論它們來自天上還是人間,其形成都有一個浪漫的過程。云與海水作為雪與鹽的載體,其氤氳與浩淼的氣質總令人浮想聯翩,誰能想到縹緲的云會幻化出那么輕盈、美麗、燦爛的雪花?誰能想到奔涌的海水會萃取出結晶的、閃著寶石一樣光澤的鹽粒?
雪來了,天氣越來越冷了。這時的北方大地寸草不生,看不到一抹綠色,所有的植物都成了寒冬的戰利品,被徹底地俘虜了,無聲無息。我童年記憶中的北方人的餐桌上,是看不到新鮮的綠色菜蔬的。不似現在,運輸的暢通和市場經濟的發達,數九天氣也能吃到來自南國的蔬菜。
鹽在漫漫寒冬中披著它銀色的鎧甲在北方閃亮登場了。它其實在秋天就亮著它的白牙向北方女人微笑了。秋季是北方人腌菜的時節,家庭主婦們把還新鮮的豆角、辣椒、芹菜、黃瓜、蘿卜、芥菜等塞進形形色色的缸里,撒上一層又一層的鹽,做成咸菜,以備冬季食用。北方人愛吃的、一直以來被大張旗鼓腌制的酸菜,更是缺少不了鹽。鹽被白花花地撒向缸里的時候,會發出簌簌的聲響,好像鹽在唱歌。在秋天,山間的蘑菇也露出毛茸茸的頭了,蘑菇除了曬干外,還可以用鹽腌漬在壇子里存儲起來,冬天時用清水漂出它的鹽分,吃起來味道仍是鮮美的。所以鹽在秋季是撒向北方土地的最早的雪,它融化了,融化在菜蔬最后的清香中。如果你問一個北方人,你們的灶房里什么物件最多?我猜十有八九的人都會沖口而出:咸菜缸!的確,腌酸菜的大缸,腌蘿卜和芥菜的中等型號的缸,以及腌糖蒜和韭菜花的壇子等等,就像樂池上擺放著的形形色色的樂器一樣,你一進灶房它們就會撲入你的視野,并且在你不小心碰撞了它們的時候,為你奏出或沉郁或清脆的樂聲。
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