遲子建小說中大量的死亡描寫表明作者對這一終極問題的關注與深入思考，并形成自己獨特的人生觀、價值觀、生死觀。

　　遲子建諸多作品中一個常見的主題就是死亡，她的關于生存或死亡的意識在作品中涌動，成為我們理解其小說的切入點。死亡固然不可避免，但我們對待死亡的態度可謂千差萬別。遲子建小說創作中所呈現出來的對于生死的思考，集中表現了遲子建的人生態度。

　　一、感悟生死

　　在遲子建筆下，我們的生命在任何時刻都在走向死亡。這種對死亡的認識不是一蹴而就的，而是在面對周遭死亡的人逐漸認識和感悟到的。

　　首先感受到死亡并感到恐懼的是兒童。在他們的意識中，死亡是神秘的也是慘痛的，它意味著不幸、凄慘、悲哀和絕望。《北國一片蒼涼》中，蘆花被父親囚禁起來眼看著母親被燒死卻無能為力;在《守靈人不說話》中，遲子建以兒童的視角描述了親人的一個個離去，自己對死亡由恐懼到接認知的感情進展。“他人之死是人類童年或個體童年的原始性的死之經驗，它使人類或個人最初知道了死亡的事實，產生了最初的關于死亡的體驗和認識，也可說它是原初性的死亡意識。”

　　對死的意識標志人的自我意識覺醒程度。《樹下》中七斗就是伴隨著死亡逐漸成長的。小說開篇就寫到了七斗母親的死亡，其后一連串的死亡伴隨七斗的成長。如果說第一次面對母親的去世，七斗感到特別的憂傷和痛苦;那么面對姥爺去世，七斗表現得就不那么悲傷;第三次寫到靳開河女人的死亡則是用冷靜客觀的敘述語氣，仿佛在描寫一件平常事件一樣。死亡對生者生活和精神上的沖擊力是有限的。知道父親死亡的信息傳來，她的悲傷幾乎用盡。七斗姨媽一家四口被鄰居朱大有殺害、船長自殺、畫家死去、欒老太太的死訊、白馬主人的意外、兒子多米病逝……七斗的一生都在見證著死亡，她不再對死亡感到好奇或恐懼，而是感到死亡無處不在，隨時可以發生。

　　在遲子建看來，死亡并不是刻意的設計，而是日常生活中突然的遭遇。海德格爾曾經指出：“日常生活就是在生和死之間的存在。”[2]生死的變幻無常只是偶然之中的必然。在《額爾古納河右岸》中，遲子建也寫到了大量人物的死亡，伊萬孤獨地死去無人送葬，達西帶著他的“奧木列”找狼復仇死在狼爪下，姐姐列娜被凍死，父親林克和母親達瑪拉“一個歸于雷電，一個歸于跳舞”，尼都薩滿追隨母親而去，“我”的二兒子安道爾被大兒子維克多誤以為野鹿錯殺，維克多因內疚酗酒過度而死，“我”的第一任丈夫拉吉達凍死在馬背上，第二任丈夫酋長瓦羅加最后死于黑熊的魔爪。這是一篇充溢著死亡氣息的長篇小說，人物的死亡充滿了偶然性與必然性。遲子建通過她小說中的人物來表達自己對死亡的感悟，她的死亡描寫告訴人們死亡經常不期而遇，就像自然一樣無情，它是人物存在的常態，包含在生命過程中。