讀蘇軾的《赤壁賦》是一種美的享受。那富于詩情畫意的景物描寫，那極具形象化的精妙說理，那整散結合、舒卷自如的絕妙辭章，真如萬斛泉水，噴薄而出，汩汩滔滔，一瀉千里。讀之，如食美味，飲醇醒醪，整個身心都沉醉于如詩如畫的優美意境中，“羽化而登仙”了。然而，令人不解的是，正當主客月夜泛舟，把酒頌詩，倍感歡樂之際，客人的洞蕭卻突然發出了與這歡樂氣氛極不和諧的悲涼之音。這悲音究竟從何而來?

　　由“倚歌而和之”一句可知，這充當伴奏角色的客人的悲音是應和主人的歌聲而發出的，因而弄懂主人“渺渺兮予懷，望美人兮天一方”一句的含意，當是理清該文意脈的關鍵。這兩句的字面意思是：多么廣闊啊我的胸懷，我思念的美人啊在遙遠的天邊!這里的“美人”當指作者思慕的明君賢才。要想弄懂其深層含意，必須了解作者所處的時代特征和他的身世遭遇。

　　北宋是我國歷史上國勢極弱的封建王朝，西北方的遼夏經常大舉入侵，嚴重地威脅著國家的安全。因此，御敵安邊，振興宋室便成了時代的重大課題、人民的強烈愿望。蘇軾的父親曾寫過《六國論》，擊中了宋王朝賂敵的要害。在時代的影響和父親的熏陶下，蘇軾懷著熾熱的愛國心和強烈的使命感，在《制策》、《教戰守策》、《登州召還水軍狀》等大量的給皇帝的上書中，提出過一系列御敵安邦的政見。在《和子由苦寒見贈》、《江城子密州出獵》等詩詞中，寫下“何時逐汝去，與虜試周旋”“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”(古人認為天狼星主戰，這里借指西北方遼夏的侵略)的詩句，表達了他要親自躍馬疆場、揮戈殺敵的愿望。然而他的御敵安邦之策非但未被君王采納，而且連自己也在“烏臺詩案”中被政敵羅織罪名，投入牢獄。出獄后，被貶黃州，做了團練副使。