唐玄宗李隆基與貴妃楊玉環(huán)之間的愛情悲劇，因與“安史之亂”緊相聯(lián)系，有著相當(dāng)嚴(yán)肅的政治色彩，而其情事本身之離奇、曲折，又極富傳奇色彩，因而倍受歷代文士的關(guān)注。其中白居易的《長(zhǎng)恨歌》則是其中翹楚。

　　《長(zhǎng)恨歌》主題的多義性

　　《長(zhǎng)恨歌》以歷史事實(shí)為基礎(chǔ)，吸收民間傳說(shuō)，進(jìn)行了藝術(shù)再創(chuàng)造，敘述一個(gè)富有傳奇色彩的故事。其情節(jié)回環(huán)曲折、婉轉(zhuǎn)動(dòng)人，有強(qiáng)烈的悲劇美學(xué)效果。

　　對(duì)《長(zhǎng)恨歌》主題的理解，有三種說(shuō)法：一是諷喻說(shuō)，認(rèn)為其通過(guò)對(duì)唐玄宗、楊玉環(huán)故事的敘述，暴露了統(tǒng)治階級(jí)荒淫無(wú)恥的生活，反映了中唐時(shí)代各種社會(huì)矛盾;二是歌頌說(shuō)，認(rèn)為表現(xiàn)的是唐、楊真摯專一的愛情;三是雙重主題說(shuō)，認(rèn)為所展示的愛情悲劇有其特殊性，作者對(duì)唐、楊有譴責(zé)也有同情，怒其作孽，哀其可憐。其實(shí)第三種理解比較切合作品實(shí)際。還可以加上一點(diǎn)理解：楊玉環(huán)是作為美的象征來(lái)表現(xiàn)的，這首詩(shī)寫得就是美的存在、美的追求與美的毀滅。這可能是最牽動(dòng)人的潛在主題。一篇優(yōu)秀的作品往往有主題的多義性。

　　所以，對(duì)歷史題材的文學(xué)作品，還是要作為藝術(shù)品來(lái)讀，而不只是當(dāng)作歷史事實(shí)來(lái)看待。在《長(zhǎng)恨歌》里，唐玄宗與楊玉環(huán)是活生生的藝術(shù)形象，而不是歷史人物的翻版，不要完全對(duì)號(hào)入座。

　　在唐代天寶年間，過(guò)于馬嵬之變就有種種傳說(shuō)，白居易顯然是被民間傳說(shuō)感動(dòng)才引起創(chuàng)作的。雖然他抱有“懲尤物，窒亂階”(陳鴻《長(zhǎng)恨歌傳》)的創(chuàng)作意圖，但進(jìn)入創(chuàng)作實(shí)踐后，會(huì)情不自禁地按照愛情故事的規(guī)律來(lái)處理。顯然，《長(zhǎng)恨歌》里邊不全是歷史，其中很多是詩(shī)人的幻想創(chuàng)造，他歌頌贊美了唐玄宗、楊玉環(huán)的愛情，使這首長(zhǎng)詩(shī)成為絕妙之詞，可歌可泣，博得“古今長(zhǎng)歌第一”的美譽(yù)。白居易本人把這首長(zhǎng)詩(shī)列入感傷詩(shī)。他說(shuō)寫感傷詩(shī)是“事物牽于內(nèi)，情理動(dòng)于內(nèi)，隨感遇而形于詠嘆者”。

　　在安史之亂的背景下，《長(zhǎng)恨歌》描寫唐玄宗、楊玉環(huán)從相見歡愛到死別招魂的愛情悲劇。其中以楊玉環(huán)之死為界限，前半部分寫“長(zhǎng)恨”的原因，后半部分寫綿綿的“長(zhǎng)恨”之情。詩(shī)中對(duì)唐玄宗、楊玉環(huán)兩人因生活荒淫而招致禍亂是有所諷刺的，但對(duì)楊玉環(huán)的死和兩人誠(chéng)篤的眷戀則賦予很大的同情。感人的正是后者。

　　全詩(shī)分為四部分：從“漢皇重色思傾國(guó)”到“不重生男重生女”，寫愛情悲劇的起因;從“驪宮高處入青云”到“回看血淚相和流”，寫安史之亂中馬嵬事變的政治悲劇和愛情悲劇;從“黃埃散漫風(fēng)蕭索”到“魂魄不曾來(lái)入夢(mèng)”，寫唐玄宗對(duì)楊玉環(huán)的思戀;從“臨邛道士鴻都客”到“此恨綿綿無(wú)絕期”，寫方士招魂見到楊玉環(huán)，表現(xiàn)楊玉環(huán)對(duì)愛情的始終如一，生死不渝。

　　《長(zhǎng)恨歌》的藝術(shù)成就，主要表現(xiàn)在對(duì)人物性格細(xì)膩的刻畫，唐、楊都有鮮明的個(gè)性，而個(gè)性又與命運(yùn)相連。另一特色是在敘事中寫景狀物，反復(fù)烘托、渲染人物心理。有觸景傷情，如“芙蓉如面柳如眉，對(duì)此如何不淚垂”;有借景傳情，如“春風(fēng)桃李花開日，秋雨梧桐葉落時(shí)”;有融情入景，如“黃埃散漫風(fēng)蕭索，云棧縈紆登劍閣。峨嵋山下少人行，旌旗無(wú)光日色薄”。等等。

　　作為長(zhǎng)篇敘事詩(shī)，《長(zhǎng)恨歌》構(gòu)思精巧，結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，故事情節(jié)的發(fā)展波瀾起伏，描寫詳略得當(dāng)，細(xì)節(jié)剪裁得體。

　　語(yǔ)言精練傳神，有鮮明的形象性。如“回眸一笑百媚生”，寫出楊玉環(huán)的千嬌百媚;“梨花一枝春帶雨”，生動(dòng)地描繪仙境中楊玉環(huán)的美麗凄涼的情態(tài);還借鑒發(fā)揮了樂(lè)府歌行的特點(diǎn)，這首詩(shī)的音節(jié)優(yōu)美，語(yǔ)言流暢，非常適合誦讀。

　　《長(zhǎng)恨歌》對(duì)后世的小說(shuō)戲曲產(chǎn)生了巨大的影響。元曲中的《梧桐雨》，清代的《長(zhǎng)生殿》，都曾取材與參照過(guò)《長(zhǎng)恨歌》。