《長(zhǎng)恨歌》意即歌“長(zhǎng)恨”，有人說(shuō)“長(zhǎng)恨”是詩(shī)歌的主題。“恨”作遺憾解。那么“遺憾”什么，為什么會(huì)留下永久的遺憾。詩(shī)人不是直接鋪敘、抒寫(xiě)出來(lái)，而是通過(guò)他筆下詩(shī)化的故事，一層一層地展示給讀者，讓人們自己去揣摸，去回味，去感受。仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智。一千多年來(lái)，關(guān)于《長(zhǎng)恨歌》主題的爭(zhēng)論，從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)。

　　主張“長(zhǎng)恨”是詩(shī)歌的主題。這個(gè)論斷顯然是將主題泛化了，將主體模糊化了。“長(zhǎng)恨”一詞是極富概括力的。單就誰(shuí)“長(zhǎng)恨”，“恨”什么，就有多種注釋。

　　其一，愛(ài)情詩(shī)。“長(zhǎng)恨”的主體是李楊，“恨”天人永隔的愛(ài)情悲劇。為了佐證這一觀(guān)點(diǎn)，今人丁毅、方超在《<長(zhǎng)恨歌>評(píng)價(jià)管窺》一文中提出，此詩(shī)是白居易借對(duì)歷史人物的詠嘆，寄托自己的心情之作。文章說(shuō)，詩(shī)人年輕時(shí)與出身普通人家的姑娘湘靈相愛(ài)，但由于門(mén)第觀(guān)念和風(fēng)尚阻礙，沒(méi)能正式結(jié)婚。分手時(shí)，詩(shī)人寫(xiě)了“不得哭，潛別離；不得語(yǔ)，暗相思；兩心之外無(wú)人知……彼此甘心無(wú)后期”的沉痛詩(shī)句。文章指出，《長(zhǎng)恨歌》作于作者婚前幾個(gè)月，詩(shī)人為失去與湘靈相會(huì)之可能而痛苦。“在天愿作比翼鳥(niǎo)，在地愿為連理枝。天長(zhǎng)地久有時(shí)盡，此恨綿綿無(wú)絕期”，正是詩(shī)人借前代帝妃的悲劇，抒發(fā)自己的痛苦與深情。李楊?lèi)?ài)情其實(shí)是詩(shī)人自身愛(ài)情悲劇的折射。

　　其二，諷喻詩(shī)。“長(zhǎng)恨”的主體是飽受離亂之苦的人民，“恨”唐玄宗重色誤國(guó)。導(dǎo)演馬嵬坡兵變的陳玄禮就是當(dāng)時(shí)人民的代言人，要求唐玄宗誅殺楊貴妃。“六軍不發(fā)無(wú)奈何，宛轉(zhuǎn)蛾眉馬前死。”懲治安史之亂的始作俑者，是當(dāng)時(shí)全國(guó)人民共同的心聲。諷喻的意義往往在于借古諷今。之后，任何朝代，只要君王愛(ài)江山更愛(ài)美人，他的子民就會(huì)將《長(zhǎng)恨歌》作為諷喻詩(shī)來(lái)讀。清朝袁枚有詩(shī)道：“勸君莫唱長(zhǎng)恨歌，人間亦自有天河。石壕村里夫妻別，淚比長(zhǎng)生殿上多!”石壕村出自杜甫的《石壕吏》，有多少老百姓因安史之亂而生離死別，比唐玄宗想念楊貴妃的眼淚不知多多少！袁枚生活的年代就有一個(gè)叫吳三桂的將軍，“沖冠一怒為紅顏”，導(dǎo)致清兵入關(guān)，諷刺之意不言而喻。