英士獨(dú)自一人憑在船頭闌干上，正在神思飛越的時(shí)候。一輪明月，照著 太平洋浩浩無邊的水。一片晶瑩朗澈，船不住的往前走著，船頭的浪花，濺 卷如雪。艙面上還有許多的旅客，三三兩兩的坐立談話，或是唱歌。

　　他心中都被快樂和希望充滿了，回想八年以前，十七歲的時(shí)候，父親朱 衡從美國來了一封信，叫他跟著自己的一位朋友，來美國預(yù)備學(xué)習(xí)土木工程， 他喜歡得什么似的。他年紀(jì)雖小，志氣極大，當(dāng)下也沒有一點(diǎn)的猶豫留戀， 便辭了母親和八歲的小妹妹，乘風(fēng)破浪的去到新大陸。

　　那時(shí)還是宣統(tǒng)三年九月，他正走到太平洋的中央，便聽得國內(nèi)已經(jīng)起了 革命。朱衡本是革命黨中的重要份子，得了黨中的命令，便立刻回到中國。 英士繞了半個(gè)地球，也沒有拜見他的父親，只由他父親的朋友，替他安頓清 楚，他便獨(dú)自在美國留學(xué)了七年。

　　年限滿了，課程也完畢了，他的才干和思想，本來是很超絕的，他自己 又肯用功，因此畢業(yè)的成績，是全班的第一，師友們都是十分夸羨，他自己 也喜歡的了不得。畢業(yè)后不及兩個(gè)禮拜，便趕緊收拾了，回到祖國。

　　這時(shí)他在船上回頭看了一看，便坐下，背靠在闌干上，口里微微的唱著 國歌。心想：“中國已經(jīng)改成民國了，雖然共和的程度還是幼稚，但是從報(bào) 紙上看見說袁世凱想做皇帝，失敗了一次，宣統(tǒng)復(fù)辟，又失敗了一次，可見 民氣是很有希望的。以我這樣的少年，回到少年時(shí)代大有作為的中國，正合 了‘英雄造時(shí)勢，時(shí)勢造英雄’那兩句話。我何幸是一個(gè)少年，又何幸生在 少年的中國，親愛的父母姊妹！親愛的祖國！我英士離著你們一天一天的近 了。”

　　想到這里，不禁微笑著站了起來，在艙面上走來走去，腦中生了無數(shù)的 幻象，頭一件事就想到慈愛的父母，雖然那溫煦的慈顏，時(shí)時(shí)涌現(xiàn)目前，但 是現(xiàn)在也許增了老態(tài)，他們看見了八年遠(yuǎn)游的愛子，不知要怎樣的得意喜歡！ “嬌小的妹妹，當(dāng)我離家的時(shí)候，她送我上船，含淚拉著我的手說了‘再見’， 就伏在母親懷里哭了，我本來是一點(diǎn)沒有留戀的，那時(shí)也不禁落了幾點(diǎn)的熱 淚。船開了以后，還看見她和母親，站在碼頭上，揚(yáng)著手巾，過了幾分鐘， 她的影兒，才模模糊糊的看不見了。這件事是我常常想起的，今年她已經(jīng)— —十五——十六了，想是已經(jīng)長成了一個(gè)聰明美麗的女郎，我現(xiàn)在回去了， 不知她還認(rèn)得我不呢？——還有幾個(gè)意氣相投的同學(xué)小友，現(xiàn)在也不知道他 們都建樹了什么事業(yè)？”

　　他腦中的幻象，頃刻萬變，直到明月走到天中，艙面上玩月的旅客，都 散盡了。他也覺得海風(fēng)銳厲不可少留，才慢慢的下來，回到自己房里，去做 那“祖國莊嚴(yán)”的夢。

　　兩個(gè)禮拜以后，英士提著兩個(gè)皮包，一步一步的向著家門走著，淡煙暮 靄里，看見他家墻內(nèi)幾株柳樹后的白石樓屋，從綠色的窗簾里，隱隱的透出 燈光，好像有人影在窗前搖漾。他不禁樂極，又有一點(diǎn)心怯！走近門口，按 一按門鈴，有一個(gè)不相識的仆人，走出來開了門，上下打量了英士一番；要 問又不敢問。英士不禁失笑。這時(shí)有一個(gè)老媽子從里面走了出來，看見英士， 便走近前來，喜得眉開眼笑道：“這不是大少爺么？”英士認(rèn)出她是妹妹芳 士的奶娘，也喜歡的了不得；便道：“原來是吳媽，老爺太太都在家么？” 一面便將皮包遞與仆人，一同走了進(jìn)去，吳媽道：“老爺太太都在樓上呢， 盼得眼都花了。”英士笑了一笑，便問道：“芳姑娘呢？”吳媽道：“芳姑 娘還在學(xué)堂里，聽說她們今天賽網(wǎng)球，所以回來得晚些。”一面說著便上了 樓，朱衡和他的夫人，都站在梯口，英士上前鞠了躬，彼此都喜歡得不知說 什么好。進(jìn)到屋里，一同坐下，吳媽打上洗臉?biāo)阍谝慌钥粗蛉说溃?“英士！你是幾時(shí)動身的？怎么也不告訴一聲兒，芳士還想寫信去問。”英 士一面洗臉，一面笑道：“我完了事，立刻就回來，用不著寫信。就是寫信， 我也是和信同時(shí)到的。”朱衡問道：“我那幾位朋友都好么？”英士說：“都 好，吳先生和李先生還送我上了船，他們叫我替他們問你們二位老人家好。 他們還說請父親過年到美國去游歷，他們都很想望父親的風(fēng)采。”朱衡笑了 一笑。

　　這時(shí)吳媽笑著對夫人說：“太太！看英哥去了這幾年，比老爺還高了， 真是長的快。”夫人也笑著望著英士。英士笑道：“我和美國的同學(xué)比起來， 還不算是很高的！”

　　仆人上來問道：“晚飯的時(shí)候到了，等不等芳姑？”吳媽說：“不必等 了，少爺還沒有吃飯呢！”說著他們便一齊下樓去，吃過了飯，就在對面客 室里，談些別后數(shù)年來的事情。

　　英士便問父親道：“現(xiàn)在國內(nèi)的事情怎么樣呢？”朱衡笑了一笑，道： “你看報(bào)紙就知道了。”英士又道：“關(guān)于鐵路的事業(yè)，是不是積極進(jìn)行呢？” 朱衡說：“沒有款項(xiàng)，拿什么去進(jìn)行！現(xiàn)在國庫空虛如洗，動不動就是借款。 南北兩方，言戰(zhàn)的時(shí)候，金錢都用在硝煙彈雨里，言和的時(shí)候，又全用在應(yīng) 酬疏通里，花錢如同流水一般，哪里還有功夫去論路政？”英士呆了一呆， 說：“別的事業(yè)呢？”朱衡道：“自然也都如此了！”夫人笑對英士說：“你 何必如此著急？有了才學(xué)，不怕無事可做，政府里雖然現(xiàn)在是窮得很，總不 至于長久如此的，況且現(xiàn)在工商界上，也有許多可做的事業(yè)，不是一定只看 著政府……”英士口里答應(yīng)著，心中卻有一點(diǎn)失望，便又談到別的事情上去。

　　這時(shí)聽得外面院子里，有說笑的聲音。夫人望了一望窗外，便道：“芳 士回來了！”英士便站起來，要走出去，芳士已經(jīng)到了客室的門口，剛掀開 簾子，猛然看見英士，覺得眼生，又要縮回去，夫人笑著喚道：“芳士！你 哥哥回來了。”芳士才笑著進(jìn)來，和英士點(diǎn)一點(diǎn)頭，似乎有一點(diǎn)不好意思， 便走近母親身旁。英士看見他妹妹手里拿著一個(gè)球拍，腳下穿著白帆布的橡 皮底球鞋，身上是白衣青裙，打扮的非常素淡，精神卻非常活潑，并且兒時(shí) 的面龐，還可以依稀認(rèn)出。便笑著問道：“妹妹！你們今天賽球么？”芳士 道：“是的。”回頭又對夫人說：“媽媽！今天還是我們這邊勝了，他們說 明天還要決最后的勝負(fù)呢！”朱衡笑道，“是了！成天里只玩球，你哥哥回 來，你又有了球伴了。”芳士說：“哥哥也會打球么？”英士說：“我打的 不好”。芳士道：“不要緊的，天還沒有大黑，我們等一會兒再打球去。” 說著，他兄妹兩人，果然同向球場去了。屋里只剩了朱衡和夫人。