英士獨(dú)自一人憑在船頭闌干上,正在神思飛越的時(shí)候。一輪明月,照著 太平洋浩浩無邊的水。一片晶瑩朗澈,船不住的往前走著,船頭的浪花,濺 卷如雪。艙面上還有許多的旅客,三三兩兩的坐立談話,或是唱歌。
他心中都被快樂和希望充滿了,回想八年以前,十七歲的時(shí)候,父親朱 衡從美國來了一封信,叫他跟著自己的一位朋友,來美國預(yù)備學(xué)習(xí)土木工程, 他喜歡得什么似的。他年紀(jì)雖小,志氣極大,當(dāng)下也沒有一點(diǎn)的猶豫留戀, 便辭了母親和八歲的小妹妹,乘風(fēng)破浪的去到新大陸。
那時(shí)還是宣統(tǒng)三年九月,他正走到太平洋的中央,便聽得國內(nèi)已經(jīng)起了 革命。朱衡本是革命黨中的重要份子,得了黨中的命令,便立刻回到中國。 英士繞了半個(gè)地球,也沒有拜見他的父親,只由他父親的朋友,替他安頓清 楚,他便獨(dú)自在美國留學(xué)了七年。
年限滿了,課程也完畢了,他的才干和思想,本來是很超絕的,他自己 又肯用功,因此畢業(yè)的成績,是全班的第一,師友們都是十分夸羨,他自己 也喜歡的了不得。畢業(yè)后不及兩個(gè)禮拜,便趕緊收拾了,回到祖國。
這時(shí)他在船上回頭看了一看,便坐下,背靠在闌干上,口里微微的唱著 國歌。心想:“中國已經(jīng)改成民國了,雖然共和的程度還是幼稚,但是從報(bào) 紙上看見說袁世凱想做皇帝,失敗了一次,宣統(tǒng)復(fù)辟,又失敗了一次,可見 民氣是很有希望的。以我這樣的少年,回到少年時(shí)代大有作為的中國,正合 了‘英雄造時(shí)勢,時(shí)勢造英雄’那兩句話。我何幸是一個(gè)少年,又何幸生在 少年的中國,親愛的父母姊妹!親愛的祖國!我英士離著你們一天一天的近 了。”
想到這里,不禁微笑著站了起來,在艙面上走來走去,腦中生了無數(shù)的 幻象,頭一件事就想到慈愛的父母,雖然那溫煦的慈顏,時(shí)時(shí)涌現(xiàn)目前,但 是現(xiàn)在也許增了老態(tài),他們看見了八年遠(yuǎn)游的愛子,不知要怎樣的得意喜歡! “嬌小的妹妹,當(dāng)我離家的時(shí)候,她送我上船,含淚拉著我的手說了‘再見’, 就伏在母親懷里哭了,我本來是一點(diǎn)沒有留戀的,那時(shí)也不禁落了幾點(diǎn)的熱 淚。船開了以后,還看見她和母親,站在碼頭上,揚(yáng)著手巾,過了幾分鐘, 她的影兒,才模模糊糊的看不見了。這件事是我常常想起的,今年她已經(jīng)— —十五——十六了,想是已經(jīng)長成了一個(gè)聰明美麗的女郎,我現(xiàn)在回去了, 不知她還認(rèn)得我不呢?——還有幾個(gè)意氣相投的同學(xué)小友,現(xiàn)在也不知道他 們都建樹了什么事業(yè)?”
他腦中的幻象,頃刻萬變,直到明月走到天中,艙面上玩月的旅客,都 散盡了。他也覺得海風(fēng)銳厲不可少留,才慢慢的下來,回到自己房里,去做 那“祖國莊嚴(yán)”的夢。
兩個(gè)禮拜以后,英士提著兩個(gè)皮包,一步一步的向著家門走著,淡煙暮 靄里,看見他家墻內(nèi)幾株柳樹后的白石樓屋,從綠色的窗簾里,隱隱的透出 燈光,好像有人影在窗前搖漾。他不禁樂極,又有一點(diǎn)心怯!走近門口,按 一按門鈴,有一個(gè)不相識的仆人,走出來開了門,上下打量了英士一番;要 問又不敢問。英士不禁失笑。這時(shí)有一個(gè)老媽子從里面走了出來,看見英士, 便走近前來,喜得眉開眼笑道:“這不是大少爺么?”英士認(rèn)出她是妹妹芳 士的奶娘,也喜歡的了不得;便道:“原來是吳媽,老爺太太都在家么?” 一面便將皮包遞與仆人,一同走了進(jìn)去,吳媽道:“老爺太太都在樓上呢, 盼得眼都花了。”英士笑了一笑,便問道:“芳姑娘呢?”吳媽道:“芳姑 娘還在學(xué)堂里,聽說她們今天賽網(wǎng)球,所以回來得晚些。”一面說著便上了 樓,朱衡和他的夫人,都站在梯口,英士上前鞠了躬,彼此都喜歡得不知說 什么好。進(jìn)到屋里,一同坐下,吳媽打上洗臉?biāo)阍谝慌钥粗蛉说溃?“英士!你是幾時(shí)動身的?怎么也不告訴一聲兒,芳士還想寫信去問。”英 士一面洗臉,一面笑道:“我完了事,立刻就回來,用不著寫信。就是寫信, 我也是和信同時(shí)到的。”朱衡問道:“我那幾位朋友都好么?”英士說:“都 好,吳先生和李先生還送我上了船,他們叫我替他們問你們二位老人家好。 他們還說請父親過年到美國去游歷,他們都很想望父親的風(fēng)采。”朱衡笑了 一笑。
這時(shí)吳媽笑著對夫人說:“太太!看英哥去了這幾年,比老爺還高了, 真是長的快。”夫人也笑著望著英士。英士笑道:“我和美國的同學(xué)比起來, 還不算是很高的!”
仆人上來問道:“晚飯的時(shí)候到了,等不等芳姑?”吳媽說:“不必等 了,少爺還沒有吃飯呢!”說著他們便一齊下樓去,吃過了飯,就在對面客 室里,談些別后數(shù)年來的事情。
英士便問父親道:“現(xiàn)在國內(nèi)的事情怎么樣呢?”朱衡笑了一笑,道: “你看報(bào)紙就知道了。”英士又道:“關(guān)于鐵路的事業(yè),是不是積極進(jìn)行呢?” 朱衡說:“沒有款項(xiàng),拿什么去進(jìn)行!現(xiàn)在國庫空虛如洗,動不動就是借款。 南北兩方,言戰(zhàn)的時(shí)候,金錢都用在硝煙彈雨里,言和的時(shí)候,又全用在應(yīng) 酬疏通里,花錢如同流水一般,哪里還有功夫去論路政?”英士呆了一呆, 說:“別的事業(yè)呢?”朱衡道:“自然也都如此了!”夫人笑對英士說:“你 何必如此著急?有了才學(xué),不怕無事可做,政府里雖然現(xiàn)在是窮得很,總不 至于長久如此的,況且現(xiàn)在工商界上,也有許多可做的事業(yè),不是一定只看 著政府……”英士口里答應(yīng)著,心中卻有一點(diǎn)失望,便又談到別的事情上去。
這時(shí)聽得外面院子里,有說笑的聲音。夫人望了一望窗外,便道:“芳 士回來了!”英士便站起來,要走出去,芳士已經(jīng)到了客室的門口,剛掀開 簾子,猛然看見英士,覺得眼生,又要縮回去,夫人笑著喚道:“芳士!你 哥哥回來了。”芳士才笑著進(jìn)來,和英士點(diǎn)一點(diǎn)頭,似乎有一點(diǎn)不好意思, 便走近母親身旁。英士看見他妹妹手里拿著一個(gè)球拍,腳下穿著白帆布的橡 皮底球鞋,身上是白衣青裙,打扮的非常素淡,精神卻非常活潑,并且兒時(shí) 的面龐,還可以依稀認(rèn)出。便笑著問道:“妹妹!你們今天賽球么?”芳士 道:“是的。”回頭又對夫人說:“媽媽!今天還是我們這邊勝了,他們說 明天還要決最后的勝負(fù)呢!”朱衡笑道,“是了!成天里只玩球,你哥哥回 來,你又有了球伴了。”芳士說:“哥哥也會打球么?”英士說:“我打的 不好”。芳士道:“不要緊的,天還沒有大黑,我們等一會兒再打球去。” 說著,他兄妹兩人,果然同向球場去了。屋里只剩了朱衡和夫人。
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