一、作者及生平

　　沈從文，原名沈岳煥，苗族人，1902年出生于湘西鳳凰縣。鳳凰地處湘西沅水流域，是湘、川、鄂、黔四省交界，土家、苗、侗等少數(shù)民族聚居區(qū)，地處偏僻，文化落后，因此，成名后的沈人文常自稱“鄉(xiāng)下人”。

　　沈人文出身于行伍世家，高小畢業(yè)后當(dāng)過幾年兵，“五四”運(yùn)動后接觸到了新文學(xué)，開始憧憬外面的世界，在1921年脫離軍隊(duì)到北京求學(xué)。進(jìn)大學(xué)未果做一日和尚撞一天鐘開始練習(xí)寫作，1923年起以“休蕓蕓”為筆名陸續(xù)發(fā)表作品。從此一發(fā)不可收拾，共創(chuàng)作了四十作本書，其中，重要的短篇小說結(jié)集有《龍朱》、《虎雛》、《阿黑小史》、《八駿圖》等。中長篇小說有《邊城》等。此外有散文《湘行散記》、《從文自傳》等，成為現(xiàn)代文學(xué)史上最多產(chǎn)的作家之一。建國后，沈人文終止了文學(xué)創(chuàng)作，開始進(jìn)行古代服飾研究。

　　“鄉(xiāng)下”是在沈從文那里不僅是對自我身份的自謙性的體認(rèn)，同時(shí)也表征著他的經(jīng)驗(yàn)背景、文化視野、美感趣味和文學(xué)理想。他有著豐富的“鄉(xiāng)下”經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)兵的幾年中輾轉(zhuǎn)于沅水流域周邊地區(qū)，諳熟于湘西的風(fēng)土民情，見識過上千人的集體殺戮。這使邊地生活和民間文化構(gòu)成了他創(chuàng)作的最重要的源泉。尤其是故鄉(xiāng)的河流沅水及其支流辰河，在沈從文創(chuàng)作生涯中失學(xué)了舉足輕重的角色。在《我的寫作和水的關(guān)系》中，沈從文這樣談到故鄉(xiāng)的河流：“我在那條河流邊住下的日子約五年。這一大堆日子中我差不多無日不與河水發(fā)生關(guān)系。走長路皆得住宿到橋邊與渡頭，值得回憶的哀樂人事常是濕的。”“我雖然離開了那條河流，我所寫的故事，卻多數(shù)是水邊的故事。故事中我所最滿意的文章，常用船上水上作為背景，我故事中人物的性格，全為我在水邊船上所見到的人物性格。我文字中一點(diǎn)憂郁氣氛，便因?yàn)楸贿^去十五年前南方的陰雨天氣影響而來。”河流帶給沈人文經(jīng)驗(yàn)、靈感和智慧，也給沈人文的創(chuàng)作帶來地域色彩。正是通過這條河，沈人文把自己的創(chuàng)作與屈原所代表的楚文化聯(lián)系在一起。兩千年前，屈原曾在這條河邊寫下神奇瑰麗的《九歌》，沅水流域也是楚文化保留得最多的一個(gè)地區(qū)。沈人文的創(chuàng)作的，正是生動復(fù)現(xiàn)了楚地的民俗、民風(fēng)，寫出了具有鮮明地域特色的鄉(xiāng)女、攜帶農(nóng)家女的兵士、開小客房的老板娘、終生漂泊的行腳人……這些底層人民的生活圖景，為我們展示了一個(gè)色彩斑斕的湘西世界。湘西作為苗族和土家族世代聚居的地區(qū)，是一塊尚未被儒家文化等外來等外來文化徹底同化的土地，衡量這版土地上的生民的生存方式，也自有另一套價(jià)值規(guī)范和準(zhǔn)則。沈從文的獨(dú)特之處正在于力圖以湘西本真和原初的眼光去呈現(xiàn)那個(gè)世界，在外人眼里，不免是新鮮而陌生的，而在沈人文的筆下，卻保留了它的自在性和自足性。盡管沈從文最初向世人展示湘西世界的時(shí)候不無幾分民俗展覽的成分，但當(dāng)他成熟之后，他的湘西便成為一個(gè)福克納不說中約克納帕塔式的文學(xué)世界。在這個(gè)意義上，沈人文實(shí)現(xiàn)了他作一個(gè)“地方風(fēng)景的記錄人”的愿望。他以帶有幾分固執(zhí)的“鄉(xiāng)下人”姿態(tài)執(zhí)迷地創(chuàng)造了鄉(xiāng)土景觀，他筆下的湘西世界構(gòu)成了鄉(xiāng)土地域文化的一本。當(dāng)20世界中國文學(xué)不可避免地趨向世界文學(xué)的一體化進(jìn)程的時(shí)候，沈人文正是以鄉(xiāng)下人的固執(zhí)的目光，為我們保留了本土文化的最后的背影。