《邊城》是沈從文先生的不朽名作，也是現代文學的經典之作。由于《邊城》的美學藝術，《邊城》這部小說在中國近代文學史上具有獨特的地位。
《邊城》的時代意義
一、《邊城》中“人性美”是中國鄉土文學中一朵更顯“另類”的奇葩
二三十年代的中國文壇，以魯迅、茅盾為代表的無產階級文學家，以冷峻峭拔的現實主義態度，給我們創作了諸如《故鄉》《祝福》《阿Q正傳》《春蠶》《秋收》《殘冬》等，反映農村生活，刻畫農民典型的鄉土文學作品，也是中國現代文學中鄉土文學的主流。
在這些主流的鄉土文學作品中，閏土、祥林嫂、阿Q、老通寶等這些舊中國農民典型，要忍受階級的壓迫，遭受強者的欺凌，倍受社會的冷眼，在社會的最底層痛苦的掙扎直至滅亡。與老船工及翠翠的衣食無憂，自給自足，鄰里相依的淳樸生活是無法比擬的。在他們的身上我們看不到“人性的美”，只有人性的“痛”。殘忍的戰爭，殘酷的剝削，命懸一線，水深火熱的社會現實，與湘西“世外桃源”式的“黃發垂髫怡然自樂”的自然與社會環境也是天然有別的。我們在《故鄉》《祝福》《阿Q正傳》《春蠶》等作品中，看不到“人性的真”，有的只是“人性的假”。
而沈從文在《邊城》中塑造了老船工、翠翠、儺送等典型形象，在他們的身上體現的“人性美”，豐富了中國鄉土文學這塊園地的內涵。是二三十年代中國鄉土文學中顯得“另類”的一朵奇葩。《邊城》并非是對當時社會二三十年代的湘西現實社會寫真。人物與故事是對當時社會的超脫與超越。作者在“邊城”世界里，有意識地消除了種種對立因素，既無階級的對立，又無經濟利益的沖突，更無人際關系的矛盾，有的是慈愛孝順，恬靜祥和，相濡以沫，同舟共濟，因此“邊城”因人性的魔力，升華到了一個非對立因素的自然和諧、返璞歸真的理想境界。天真、純情、美麗、善良的翠翠是人性至善至美的.化身。而老船工，順順，楊總兵、商販、過渡客人等身上體現出的淳樸、好客、樂善好施的“人性美”與魯四老爺、趙老太爺、假洋鬼子等的“人性丑”形成鮮明的對照。
二、自然健康的“人性美”灼照人性中扭曲變態的“人性惡”
樸素，充滿原始氣息的湘西，作者構筑的理想世界，是與物欲橫流，光怪陸離的城市文明形成鮮明的對比，是對被資本主義物質文明壓抑扭曲的靈魂的矯正。他要使人的靈魂得以復蘇，使心的純美得以張揚，讓人的尊嚴得以恢復，因而他竭力贊頌“人性美”。顯然是期待用理想主義與浪漫主義之光去照亮、激活這些生命力，要塑造民族的新靈魂。用自然健康的“人性美”灼照扭曲變態的“人性惡”，與其他文學作品中的“人性惡”形成鮮明的對照。我們不妨把《邊城》與同時代的作家張愛玲的《金鎖記》進行比較。
(一)純凈、善良、真誠的“人性美”與虛偽、自私、變態的“人性惡”形成鮮明的對照
在《金鎖記》中，我們觸摸到了“人性惡”的一面。張愛玲以嫻熟、老練的筆調深刻地揭露出人性中虛偽、自私、變態的方面。“生命就像是一襲爬滿了虱子的華美的袍”，張愛玲冷冷地撕開了生命外表的華美，向世人展示了人性深處的丑惡、扭曲與變態。曹七巧是蒼白、渺小的，她沒有高尚的情操，沒有善良的心，有的只是扭曲、變態的靈魂。溫情的缺失、眾人的歧視與侮辱扭曲了曹七巧的靈魂，也扭曲了她的人性。曹七巧褪去了母愛的偉大神圣的光環，她把所有的仇恨發泄在子女身上，不擇對象地用子女的幸福來抵償自己的不幸，向我們展示了一個“人性惡”的血淋淋的例子。如曹七巧對兒子有著病態的占有欲，一步一步毀滅兒子的幸福。對女兒長安也耍盡心機，進行了病態的報復。在自己兒女婚姻痛苦上得到了快意，心理得到了補償，她已經淪喪了最基本的母性和人性，徹底偏離了道德軌道，她是一位由正常走向扭曲而不自覺的悲劇性人物，是一個體現了“人性惡”的典型。翠翠、儺送、天寶等身上體現的純凈、善良、真誠的“人性美”讓我們感動，而曹七巧體現的虛偽、自私、變態“人性惡”讓我們寒徹骨髓。
(二)原始、淳樸、自然，又充滿活力的生命狀態與曹七巧蒼涼慘淡的人生構成對比
生活在“邊城”的人，世世代代安居樂業，詮釋著生生不息的親情愛情友情，演繹著一個又一個令人蕩氣回腸的動人故事。通過近乎原態的翠翠與儺送，揭示一種新的、健全的、理想的、自主自為的生命存在形態.這種生命存在形態的內涵是純潔、勤勞、樸實、善良、熱情，信守自己的愛情初衷，保持鄉民的淳樸本色。在愛情、婚姻關系上，它表現為自然、純真、健康，而且又自主自為地抗拒著封建文明與城市商業文明的污染。在關系到人生命運的重大問題上，它還自主自為地把握著人生之舟的航舵。這一切，都是一種理想的人生圖景。
(三)翠翠、儺送他們的生命原始、淳樸、自然，又充滿活力與曹七巧蒼涼慘淡的人生構成鮮明的對比
曹七巧原是個平民階層的女子，生活清苦但也有自己的幸福，可是命運之神卻狠狠的捉弄了她，她被貪財的哥哥嫂嫂被當作貨物，無情地賣到了姜家，嫁給了一個富家小姐不肯要的活死人一樣的殘廢公子。姜家老少的歧視與侮辱，昏暗沉寂的畸形婚姻，使曹七巧的靈魂扭曲，一步步的邁向毀滅的深淵。在男權社會里，曹七巧放棄了愛情、親情，淪為金錢的奴隸，金錢的枷鎖永遠的鎖住了曹七巧。曹七巧認為，“人都是靠不住的，靠得住的只有錢”。“三十年來她戴著黃金的枷。她用那沉重的枷角劈殺了幾個人，沒死的也送了半條命”。在《金鎖記》中，曹七巧一步步走向毀滅的深淵，她生命的一絲絲亮色被一點點湮滅，直至消失。張愛玲通過曹七巧身上體現的“人性惡”及蒼涼慘淡的人生，冷冷地揭示了金錢、命運對人的嘲弄與擺布。與《邊城》謳歌的愛情、生命，兩相比照，讓人不禁唏噓不已。
三、《邊城》對今天構建新型和諧的人際關系具有重要的啟示意義
今天，我國正處在構筑社會主義市場經濟時期，受商業文化的沖擊，使社會出現人心不古，世風日下，道德淪喪，物欲橫流的現象，人性呈現嚴重的扭曲和異化狀態。如何在今天的社會里，守住自己的精神家園，完善自己的人性，選擇優美、健康的人生，是時代必須思考的話題。
《邊城》是湘西土地中成長出的一粒瑰寶，值得人們永久地回味。看著邊城的至真至善，這能不令生活在現代社會的我們艷羨?今天，人與人之間雖然沒有了空間距離，但心里的距離卻是那么遙遠。無疑，邊城那種樸素的人情美，成了當今多少善良的人們羨慕而又遙不可及的奢望。沈從文的小說《邊城》極力地表現了湘西邊城的環境的美、親情的美、人情的美、愛情的美，描寫的是美好的人性，展現得是人性的光輝。這曲人性美的贊歌應該成為我們現代人重新審視、認識人性的善與惡的參照作品。讀《邊城》，以美好的人性凈化人的心靈，促使人性回歸自然、善良、健康!
拓展閱讀：《邊城》讀后感
《邊城》一書是直到高中才把它讀完的。“小溪流下去，繞山流，約三里便匯入茶峒大河。人若過溪越小山走去則只一里路就到了茶峒城邊，溪流如弓背，山路如弓弦，故遠近有了小小的差異，小溪寬約二十丈，河床為大片石頭作成。靜靜的水即或深到一篙不能落底，卻依然清澈透明河中游魚來去皆可以計數。”沈從文先生的文字就是那么鮮活。用如此清新的文字搭構了邊城。《邊城》創作于一九三0年，正處于中國最黑暗的軍閥混亂時期，沈從文正是借《邊城》來寄寓對社會動蕩的厭惡，書中的世界正是他心中的桃花源吧!
茶峒、小溪、溪邊的白色小塔、塔下一戶人家、家里一位老艄公、一個小女孩、一條黃狗、夕陽西沉、小船收渡。這樣的生活無形中組成了一幅圖畫，凝結了濃厚的鄉土氣息。在《邊城》里看到的人淳樸、勤儉、友善、和平、在這里沒有軍閥混亂時的階級對立與斗爭。
小說成功地塑造了‘溪邊白色小塔”這一形象。白塔，屹立不倒，像守護神一樣守護著翠翠一家，眼看著翠翠一天天長大，看著老艄公一天天老去。翠翠心里那些不敢公開的想法都說給白塔聽。但白塔永遠保持沉默，正和翠翠面對自己喜歡的二佬，不敢明說，只是一味的沉默，甚至還有點冷漠。直到一個暴風雨的夜晚，白塔倒了，爺爺也在靜寂中離去，就只剩下翠翠一人獨自去擺渡。
翠翠是沈從文先生筆下邊城的化身。在一次端午賽龍舟的盛會上與二佬儺送不期而遇，情竇初開的小女孩在她心里已撩起了一絲情愫。后來正直保守的天保與生龍活虎的儺送同時喜歡上了擺渡船的翠翠。兩人應該就是情敵吧!但沒有你死我活的斗爭，很公平地，天保走車路，儺送走馬路，唱得翠翠在夢中飛到對面的山頂上抓了把虎耳草。天保似乎預料到了自己的結果，亦然選擇下江離去，免得二佬為難。但不幸溺死于湍急的渦流之中。由于天保之死，似乎也動搖了儺送“不要碾坊要渡船”的決心，也選擇去獨闖天下，只留下翠翠一人在溪邊擺渡。也許早就注定了翠翠與她母親同樣的悲劇-永遠地等待下去。但沈從文先生在最后又說：“也許永遠不回來了，也許明天回來。”給翠翠這個人物增添了一些哀怨。
也許每個人心中都有一座邊城。只是沈從文心中的邊城那么遙遠，在那呼喚著我們…
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