這部小說是沈從文先生寫的，初讀之下，會覺得語言很平淡，情節甚至算得上是平凡的，但細讀之下，又會被小鎮的悠閑適意，爺爺的樸訥，翠翠的可愛以及字里行間的自然、優美、詩意所吸引。讀著讀著，似乎自己也融入了這個很多年前的故事中。

　　小說開頭向我們展現了在青山綠水間有一個淳樸的白發老船夫，一個穿著碎花布衣的天真少女和一條忠心的黃狗，沒有喧囂，沒有張揚，生活簡單而寧靜，在我們看來或許有些枯燥乏味，但對于一直生活在青山綠水間的他們仍然把這日子過得滋味十足。

　　本該一直這么悠然度日，但卻在一個熱鬧的端午節，翠翠走上了愛情這條“路”……

　　那次盛會上翠翠與相貌英俊的青年水手儺送不期而遇，儺送在翠翠的心里留下了深刻的印象。但更巧的是，儺送的兄長也喜歡上了翠翠。兄弟倆沒有按照當地風俗以決斗論勝負，而是采用公平而浪漫的唱山歌的方式表達感情，讓翠翠從中選擇。儺送是唱歌的一把好手，天保自知比不過弟弟，心灰意冷，斷然駕船遠行去做生意，但不幸溺死于湍急的渦流之中。由于天保之死，儺送十分責怪自己，很內疚，便自己下桃源去了。