可以毫不夸張地說，正是《邊城》奠定了沈從文先生在文學(xué)史上的歷史地位。

　　川湘交界的茶峒附近，小溪白塔旁邊，住著一戶人家。獨(dú)門獨(dú)院里，只有爺爺老船夫和孫女翠翠兩個(gè)人，還有一只頗通人性的黃狗。這一老一小便在渡船上悠然度日。茶峒城里有個(gè)船總叫順順，他是個(gè)灑脫大方，喜歡交朋結(jié)友，且慷慨助人的人。

　　他有兩個(gè)兒子，老大叫天保，像他一樣豪放豁達(dá)，不拘俗套小節(jié)。老二的氣質(zhì)則有些像他的母親，不愛說話，秀拔出群，叫儺送。小城里的人提起他們?nèi)说拿郑瑳]有不豎大拇指的。端午節(jié)翠翠去看龍舟賽，偶然相遇相貌英俊的青年水手儺送，儺送在翠翠的心里留下了深刻的印象。可巧的是，儺送的兄長天保也喜歡上了翠翠，并先儺送一步托媒人提了親。兄弟兩人都決定把話挑明了，于是老大就把心事全告訴了弟弟，說這愛是兩年前就已經(jīng)植下根苗的。弟弟微笑著把話聽下去，且告訴哥哥，他愛翠翠也是兩年前的事，做哥哥的也著實(shí)吃了一驚…… 然而此時(shí)，當(dāng)?shù)氐膱F(tuán)總以新磨坊為陪嫁，想把女兒許配給儺送。

　　而儺送寧肯繼承一條破船也要與翠翠成婚。爺爺自然是曉得孫女的心事，卻愿讓她自己做主。兄弟倆沒有按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗以決斗論勝負(fù)，而是約定采用公平而浪漫的唱山歌的方式表達(dá)感情，讓翠翠自己從中選擇。儺送是唱歌好手，天保自知唱不過弟弟，心灰意冷，斷然駕船遠(yuǎn)行做生意。碧溪邊只聽過一夜弟弟儺送的歌聲，后來，歌卻再?zèng)]有響起來。老船夫忍不住去問，到了城里，人們卻告訴他：原來老大坐下水船出了事，淹死了……碼頭的船總順順也忘不了兒子死的原因，所以對老船夫變得冷淡。

　　老船夫操心著孫女的心事，后終于耐不住去問，儺送卻因天保的死十分怪責(zé)老船夫，自己下桃源去了。船總順順也不愿意翠翠再做儺送的媳婦，畢竟天保是因她而死。老船夫只好郁悶地回到家，翠翠問他，他也沒說起什么。夜里下了大雨，夾雜著嚇人的雷聲。爺爺說，翠翠莫怕，翠翠說不怕。兩人便默默地躺在床上聽那雨聲雷聲。

　　總結(jié)：《邊城》被譯成日本、美國、英國、前蘇聯(lián)等四十多個(gè)國家的文字出版，并被美國、日本、韓國、英國等十多個(gè)國家或地區(qū)選進(jìn)大學(xué)課本。