朱自清在《背影》篇末寫(xiě)道：我北來(lái)后，他(指作者的父親)寫(xiě)了一信給我，信中說(shuō)道：“我身體平安，惟膀子疼痛厲害，舉箸提筆，諸多不便，大約大去之期不遠(yuǎn)矣。”我讀到此處，在晶瑩的淚光中，又看見(jiàn)那肥胖的、青布棉袍黑布馬褂的背影。

　　朱自清文里說(shuō)：“我意在表現(xiàn)自己。”1947年7月1日作者在答《文藝知識(shí)》編者關(guān)于散文寫(xiě)作問(wèn)題時(shí)又說(shuō)：“我寫(xiě)《背影》，就因?yàn)槲闹兴母赣H的來(lái)信里那句話。當(dāng)時(shí)讀了父親的信，真的淚如泉涌。我父親待我的許多好處特別是《背影》里所敘的那一回，想起來(lái)跟在眼前一般無(wú)二。我這篇文只是寫(xiě)實(shí)。”

　　朱自清先生在西南聯(lián)大任教時(shí)，課余之暇，隨便散步，學(xué)生向他請(qǐng)教，談到陶淵明詩(shī)，也談到《背影》。他的回答很簡(jiǎn)單，就是：“我在《背影》里寫(xiě)出了可貴的性格。”

　　本文寫(xiě)于 1925年 10月，另說(shuō)為 1927年(見(jiàn)季鎮(zhèn)淮的《朱自清先生年譜》)。作者談寫(xiě)作動(dòng)機(jī)時(shí)曾說(shuō)：“我寫(xiě)《背影》就因?yàn)槲闹兴母赣H的來(lái)信里那句話。當(dāng)時(shí)讀了父親的信，真的淚如泉涌，我父親待我的許多好處，特別是《背影》里所敘的那一回。想起來(lái)跟在眼前一般無(wú)二，我這篇文只是寫(xiě)實(shí)。”(1947年7月1日答《文藝知識(shí)》編者問(wèn))惟其“寫(xiě)實(shí)”，才體現(xiàn)了這篇文章的價(jià)值。

　　文章寫(xiě)的是1917年作者在北大讀書(shū)時(shí)經(jīng)歷的事，是在25年寫(xiě)的。這一時(shí)期中國(guó)社會(huì)的狀況是：軍閥割據(jù)，帝國(guó)主義勢(shì)力明爭(zhēng)暗斗，知識(shí)分子朝不保夕，廣大勞動(dòng)人民處在水深火熱之中。作者當(dāng)時(shí)雖未站到革命立場(chǎng)，投入反帝反封的斗爭(zhēng)中，但做為一名正直、善良、敦厚的知識(shí)分子，必然要感到社會(huì)的壓抑，產(chǎn)生一種落寞凄涼的情緒。不是嗎，作者的家庭，因著社會(huì)的黑暗而日趨窘迫，“光景很是慘淡”“一日不如一日”。作者的父親，先是“賦閑”，后為了找差事而“東奔西走”，乃至老境“頹唐”。這些都從一個(gè)側(cè)面反映了當(dāng)時(shí)知識(shí)分子奔波勞碌，前途渺茫，謀事艱難，境遇凄慘的現(xiàn)實(shí)。在他們心頭籠罩一層不散的愁云，如同文章所表現(xiàn)的灰暗的基調(diào)。在這一背景上，作者寫(xiě)出的真摯、深沉，感人至深的父子之愛(ài)，不僅是符合我們民族倫理道德的一種傳統(tǒng)的純真而高尚的感情，而且父子互相體貼，特別是父親在融匯了辛酸與悲涼情緒的父子之愛(ài)中，含有在厄運(yùn)面前的掙扎和對(duì)人情淡薄的舊世道的抗?fàn)帯ｋm然這只是怨而不怒式的反抗，但也會(huì)引起人們的同情、嘆惋乃至強(qiáng)烈的共鳴。