韓愈，字退之，河南河陽(今河南省孟州市)人，漢族，自稱“郡望昌黎”，世稱“韓昌黎”、“昌黎先生”。唐代杰出的文學家、思想家、哲學家。

　　白居易(772年—846年)，字樂天，號香山居士，又號醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父時遷居下邽，生于河南新鄭。是唐代偉大的現實主義詩人，唐代三大詩人之一。白居易與元稹共同倡導新樂府運動，世稱“元白”，與劉禹錫并稱“劉白”。

　　中唐時期的兩位著名詩人，韓愈和白居易，有不少結交成為好友的客觀條件：

　　年齡相近。韓愈出生于公元768年，白居易出生于公元772年，相差只四歲。

　　登第相近。韓愈貞元八年(792)中進士，白居易貞元十六年(800)中進士，相差只八年。

　　仕歷相近。都曾在京城、地方上做過官，順逆、級別也大致相當，韓愈做過刑部侍郎，官至吏部侍郎，白居易以刑部尚書致仕(退休)。

　　理想相近。韓愈跟柳宗元倡導古文運動，白居易與元稹發起“新樂府”運動，都有關心現實、革新詩文的理想。

　　性情相近。都不是離群索居喜歡清靜的宅男，都喜歡結交有文才的朋友，尤其是跟自己相埒之人，都喜歡提攜后輩。他們各自身邊，都圍繞著一大批詩文朋友。

　　共同偶像。都是杜甫的崇拜者，思想、藝術上都深受杜甫的影響。

　　共同朋友。詩人張籍既是韓愈的好朋友，同時也是白居易的好朋友，韓門弟子樊宗師、李翱等人，跟白居易也有交往。其中，張籍曾介紹韓愈、白居易相識。

　　有過交往。從白居易的幾首詩歌看，他跟韓愈曾同游長安名勝曲江以及兩處私家園林，一起飲過酒，并有詩歌唱和……