白居易是唐代詩人。字樂天，晚年自號“香山居士”。祖籍太原，后遷至下邽(今陜西渭南縣附近)。年少時，家境貧寒，但他敏悟好學，工于詩文。貞元進士,曾任校書郎,升任左拾遺。元和十年(815),因上表請緝殺宰相武員衡的兇手,得罪權貴,被貶為刺史旋又貶為江洲司馬。不久又任杭州、蘇洲刺史,后任太子少傅,分司東都,官至刑部尚書。

　　晚年的白居易,思想日趨消沉。目睹宮中府中勾心斗角互相傾軋的嚴酷現實,他決心遠離宦海,于會昌二年(844),以刑部尚書致仕,正式告別官場,隱居東都洛陽。他認為此舉實是全身遠禍之計,加之道家清凈無為,知足保和,佛家的“求無生”、“歸空門”,都早已進入他的思想深處,晚年的作品也充滿著消極頹唐自我陶醉的東西。晚年的白居易自稱“居士”(隱士)的原由,便不言而喻了。

　　還應著重指出的是,白居易晚年對龍門山對面的香山上的香山寺情有獨鐘。香山寺是龍門一帶的十寺之一。白居易歸洛以后,酷愛香山寺的清幽,常常乘著肩輿入山,穿白衣曳長杖,徘徊寺中,甚至把家之釀酒和滿架之書全都移至香山寺中。但他覺得此地環境雖好,只可惜寺門破敗,墻壁剝落,致使僧人住處簡陋,廳堂佛像也風蝕侵壞,不堪言狀。白居易目不忍睹,決心修復香山寺。他先考察一番,經與多方斟酌設計預算,其修復的費用全部從元稹家人為他送來的墓志銘的潤筆費(即稿費)中開支。大和六年八月一日召開竣工慶典。白居易在慶典上講話。其講話全文鐫刻在碑上,立于香山寺前。皇上多次下詔書任命他擔任朝廷高官,他都因仕途險惡而病不赴任。大和九年的甘露之變,朝廷中血流成河,要處決要犯的那天,白居易獲知消息,面色陰沉,緘默不語。他別無選擇,排除雜念,獨游香山。甘露之變后,白居易終日長居香山寺內,以詩酒自遣,自尋其樂。一到齋期就吃素斷酒,坐禪念佛,用心專一。每逢齋戒時,更是滴酒不沾,或以湯代酒。好一個虔誠的佛教徒。

　　白居易居香山期間,還把自己在洛陽寫的八百多首詩編為十卷,名為《白氏洛中集》。白居易還與香山僧人結友,與僧如滿結“香火灶”。還與當朝已卸任的官員、洛中遺老和歸洛等老者(74—136歲)馬胡杲、吉皎、鄭據、劉真、盧子蒙、張渾、李元爽以及僧如滿等結為“香山九老公”。九老曾在白居易的履道里宅院聚會。記錄九老聚會香山的歷史名畫有《九老圖》,以香山九老為題材的中國名畫,竟有多幅。

　　白居易晚年遠離官場,居于香山,樂于香山,最后卒于香山,遵其囑又葬于香山。如此以來,晚年的白居易自號“香山居士”,便可更加理解了。