白居易詩《琵琶行》中有“座中泣下誰最多?江州司馬青衫濕”這樣一句。直言進諫是官場大忌——白居易被貶江州司馬。

　　唐憲宗卻沒有太宗的魄力和胸懷，但也不至于是暴君和昏君，因此白居易最終沒有因為犯顏直諫而丟掉性命，也算是比較幸運。

　　然而當了左拾遺這個諫官之后，白居易特別把這個職位當回事，常常冒著生命危險當著皇帝的面直言進諫，其較真的勁兒有時還惹惱皇帝，甚至差點兒丟掉性命。皇帝唐憲宗就曾私下當著其他大臣的面說：“白居易這個小子真不懂事，他還是我親自提拔的，居然還常常當面批評我，讓我下不了臺，真讓人氣憤，以后一定要修理修理他!”

　　在古代歷史上，諫官最出名的當魏徵莫屬。諫官魏徵死后，皇帝唐太宗慟哭長嘆，隨便惋惜了一句，就成了千古名言：“以銅為鏡，可以正衣冠;以古為鏡，可以知興替;以人為鏡，可以明得失……魏徵殂逝，遂亡一鏡矣。”但是，唐憲宗卻沒有太宗的魄力和胸懷，但也不至于是暴君和昏君，因此白居易最終沒有因為犯顏直諫而丟掉性命，也算是比較幸運。

　　白居易直言進諫有幾個比較典型的例子。其中有一次，唐憲宗覺得荊南(湖北一帶)節度使裴均為自己當皇帝立下了汗馬功勞，便想把裴均調到長安來當宰相。白居易一聽到這個消息激動得不行，立即上疏朝廷進行阻止，上疏的大概內容就是：“作為地方節度使，本來平時就不聽朝廷使喚，又擁兵自重，再把他們調到長安來，簡直是不明智的。再加上裴均人品不好，政績又不行，在任上沒什么作為，反而還要將其調到朝廷任宰相，很是不妥。”在白居易的上疏下，輿論頓時對裴均不利，唐憲宗迫于輿論的壓力，最終打消了任命裴均當宰相的打算，不得已將裴均下放到山南東道去當節度使了。裴均去了地方后，還是不死心，便想方設法討好憲宗皇帝，有一次給皇帝送了1500兩銀器(銀做的杯盤)。白居易知道后，便又急著上疏稱裴均送銀器是有野心，皇帝不應該接受。憲宗皇帝聽了，心里那個氣哦，要是白居易在身旁，真想一下把他給掐死。