享譽詩壇的偉大現實主義詩人白居易，不僅以其抨擊時弊，譏刺丑惡的諷喻詩為人稱道，其詠懷詩緣事而發，直抒胸臆，干預現實也很優秀。

　　一

　　人生在世，生老病死是不可抗拒的自然規律。那么，生活于唐代的白居易是如何看待衰老和死生的呢?我們從他的詠老詩中不難獲得答案。他在《耳順吟寄敦詩夢得》中吟道：“三十四十五欲牽，七十八十百病纏。五十六十卻不惡，恬然清凈心安然。已過愛貪聲利后，猶在病羸昏耄前。未無筋力尋山水，尚有心情聽管弦。閑開新酒嘗數盞，醉憶舊詩吟一篇。敦詩夢得且相勸，不用嫌他耳順年。”這是詩人年滿花甲即耳順之年向詩友劉禹錫所寄的詩歌，詩人對歲月流逝而已屆垂暮的自己保持了極為自然和樂觀的心態，以“恬淡清凈心安然”來寄贈詩友，相互勸勉。他在《逸老》詩中云：“白日下骎骎，青天高浩浩。人生在其中，適時即為好。勞我以少壯，息我以衰老。順之多吉壽，違之或兇夭。我初五十八，息老雖非早。一閑十三年，所得亦不少。……皤年七十翁，亦足稱壽考。筋骸本非實，一束芭蕉草。眷屬偶相依，一夕同棲鳥。去何有顧戀，住亦無憂惱。生死尚復然，其余安足道。是故臨老心，冥然合玄造。”

　　顯然，詩人領悟了人的一生，有生必有老，有老必有死的自然現象，能夠坦然面對衰老與死亡，恬然順應之。詩人還在詩題下引莊子“勞我以生，逸我以老，息我以死”為之注腳，以示其志。其實，早在詩人未滿七十之前，多次吟及衰老與歸去之事：“我年五十七，榮名得幾許?甲乙三道科，蘇杭兩州主。才能本淺薄，心力虛勞苦?？赡茈S眾人，終老于塵土。”(《和我年三首》)詩人認為，只要人的一生在老年到來之前有所奮斗與建樹，實現自身價值，終老于塵土，這樣的人生就是有意義的。《對酒》詩傳達了白居易對人生的理性思索：“人生一百歲，通計三萬日。何況百歲人，人間百無一。賢愚共零落，貴賤同埋沒。東岱前后魂，北邙新舊骨。復聞藥誤者，為愛延年術。又有憂死者，為貪政事筆。藥誤不得老，憂死非因疾。誰言人最靈，知得不知失。何如會親友，飲此杯中物。能沃煩慮消，能陶真性出。所以劉阮輩，終年醉兀兀。”