“教師”最初指年老資深的學者，如《史記·孟子荀卿列傳》：“齊襄王時，而荀卿最為老師，教師資格思想鑒定表。”后來把

　　教師教學生的人也稱為“老師”。如金代元好問《示侄孫伯安》一詩：“伯安入小學，穎悟非凡兒。屬句有夙性，說字驚老師。”中國有悠久的尊師重道的傳統，古代就有“人有三尊，君、父、師”的說法。《呂氏春秋·尊師》云：“生則謹養，死則敬祭，此尊師之道也。”古人席地而坐，以西邊為尊，故尊稱家庭教師為“西席”和“西賓”。

　　《師說》中：“師者，所以傳道授業解惑也。”原來，仿佛老師只是教授知識，解答問題的人，不茍言笑。其實，自古而今，存在著良多的亦師亦友的典范。老子與孔子便是如此。在中國幾千年的燦爛歷史中，“師”，總是受人尊敬，被人愛戴的。老師，是人類文化得以傳承的功臣，他們做的貢獻是極其巨大的。

尊稱

　　中國有悠久的尊師重道的傳統，古代就有“人有三尊，君、父、師”的說法。《呂氏春秋·尊師》云：“生則謹養，死則敬祭，此尊師之道也。”中國古代教師的稱謂很多，其中尊稱有以下五種：

　　老師：原是宋元時代對地方小學教師的稱謂，思想品德鑒定《教師資格思想鑒定表》。金代文學家元好問《示侄孫伯安》詩云：“伯安入小學，穎悟非凡貌。屬句有夙性，說字驚老師。”后專指學生對教師的尊稱。

　　明清以來，一般稱教師為“先生”。直至19世紀末20世紀初，辛亥革命元老、中國現代教育奠基人何子淵、丘逢甲等人將西學(美式教育)引入中國，創辦新式學校后，便開始在“學生操行規范”里面明確將“教師”稱謂定義為“老師”。但，絕大部分學生約定俗成將“先生”改稱為“老師”，則是從國民政府時代開始，并一直沿用至今。