大家知道在兩千年前,希臘的科學家也好,古埃及的科學家也好,中國的科學探索和科學觀測者也好,都對宇宙有很多認識的。但是我們的宇宙,還是非常非常復雜的,我們現(xiàn)在還有很多東西不了解。我們現(xiàn)在是在歐洲的起源的地方,在希臘。我也有幸在1985年的時候,被送到了歐洲空間局去學習。大家知道哈雷彗星,這個哈雷彗星呢,每76年回歸一次,就是每76年會飛到離太陽最近的地方。那么為了1986年回歸,歐洲空間局就研制了一個衛(wèi)星計劃去探測這個哈雷彗星,叫“喬托”。“喬托計劃”傳回來的圖像,最開始是個小亮點,然后呢,慢慢越來越大,越來越大。探測器離這個彗星最近的時候,大概只有幾百公里。在這之前,沒有人看到過彗星是個什么東西,它為什么會拖個彗尾,那么這次探測就把這些問題,全部都揭開了,大家心情都很激動。所以你想作為一個年輕人,當時我才二十幾歲,你就感覺人類在探索自然的過程當中,這樣一種不斷地在發(fā)現(xiàn)的感覺真是非常好。那么當時我們中國沒有科學衛(wèi)星,對于一個年輕人來講,我就覺得這個空間科學太吸引人了。因為我們現(xiàn)在仰望星空,必須要有技術手段。所以這個探測器當時的這些探測結果,對我來說是一個非常大的觸動。
我還是想跟大家講一講為什么中國一定要搞科學衛(wèi)星呢?有很多人都說這個科學它也不能用啊,你發(fā)現(xiàn)了那么多東西,你們是挺感興趣的,你們發(fā)現(xiàn)了,但是對國家有什么好處啊?恰好我們在希臘,我們回想一下,兩千多年前,三千多年前,從蘇格拉底到柏拉圖、阿基米德,這些科學家,他們思考天空的時候,思考宇宙的時候,也沒有想到要用什么,對吧。我們中國歷史上也有過很多早期的發(fā)現(xiàn)。中國是最早記錄太陽黑子的國家,哈雷彗星的回歸,每一次回歸,中國連續(xù)記錄了28次,一直到1910年。那么中國還發(fā)明了指南針,在明代初期,我們是最早派船出海的。鄭和帶著一個非常大的團隊,當時中國的這個航海的技術是全世界最高的,可以一直走到非洲的東海岸。那為什么當時中國人,也做一些基礎的探索呢,也看天呢?就是因為當時中國還是世界上比較富的國家,國家有錢,就有可能資助一些這樣的基礎研究。你說它沒用,是沒用,但是如果我們只局限于有用沒用的話,就不能代表人類來做事情。
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