地球表面的2/3雖然被水覆蓋，但其中97.5%是咸水，在余下的2.5%的淡水中，又有87%是人類難以利用的兩極冰蓋、冰川、冰雪。人類可利用的淡水只占全球水總量的0.26%，而這些淡水大部分是地下水。實際上，人類可以從江河湖泊中取用的淡水只占水總量的0.014%。有人比喻說，在地球這個大水缸里可用的淡水只有一湯匙，而這一湯匙水又遭到嚴重污染。

　　據聯合國統計，全球淡水消耗量自20世紀初以來增加了約6―7倍，比人口增長速度高2倍。全球目前有14億人缺乏安全清潔的食用水，即平均每5人中便有1人缺水。估計到2025輳全世界將?0億人缺水。波及的國家和地區達40多個，主要為非洲和中東地區，印度、秘魯、英國、波蘭及中國部分地區亦會受到影響。

　　在全國600多座建制市中，有近400座城市缺水，其中缺水嚴重的城市達130多個，全國城市每年缺水60億立方米，日缺水量已超過1600萬立方米。缺水給城市工業產值造成的損失在1200億元以上，且呈增長之勢。

　　我國是世界上13個貧水國之一，按國際上的通行標準，人均擁有水資源XX立方米為嚴重缺水邊緣，人均有水1000立方米為起碼的要求線，到2030年，我國人口將達16億～17億，以16.5億人計算，屆時我國人均水量1700立方米。

　　預計到2016年，我國年缺水量將猛增到180多億立方米。如果我們把水的有效利用率提高10%，每年可節水400多億立方米，工業用水重復利用率已從1980年的20%提高到現在的30%左右，有的城市已達到70%。但我國城市水的重復利用率還是較發達國家低許多，一些重要產品的單位耗水量比國外先進水平高幾倍、甚至幾十倍。

　　目前我國因污染而不能飲用的地表水占全部監測水體的40%，流經城市的河段中78%不適合作為飲用水源，50%的地下水受到污染，64%的人正在使用不合格的水源。據水利部門對全國約七百條大中河流近十萬公里河長檢測的結果表明：我國現有河流近1/2的河段受到污染，1/10的河流長期污染嚴重，水已失去使用價值，這使前述缺水狀況雪上加霜。由于污染嚴重，目前淮河上游一半支流的河水完全失去利用價值，干流在枯水期完全不能利用的水占62.5%。水資源占全國總量12%的珠江由于污染也出現缺水，不少河道發黑、發臭;廣州市區河段水質已劣于五類標準，江水中含有毒物質超過了20余種，為此廣州市被-迫花巨資改向幾十公里以外的西江和東江去取水。進入90年代，長江流域的污水排放量與日俱增，每年平均約達142億立方米，占全國年均排污總量的40%，上海市的取水口已由昔日的黃浦江伸向了長江干流中心。目前，我國以水庫作為供水水源的能力為每年5400億噸，雖然多數供水水源的水質良好，但已有1/3的水庫水質受到不同程度的污染。

　　水和空氣一樣，是人和一切生物所必需的。人離不開水，動植物也離不開水，科學家早已證實，早期的原始生命緣于水。因此，我們可以這樣說，水是生命之源。在自然界中，大海、江河、湖泊、冰川以及地下水，構成了一個水的世界，科學家稱它們為水圈。水圈和大氣圈、巖石圈、生物圈等共同構成了一個完整的世界。

　　海洋，是生命的搖籃。在海洋出現之前，地球和太陽系中的其它行星一樣，沒有任何生命。海洋的暖濕氣流是形成云雨的主要因素。在陽光的照射下，大量的水蒸氣涌向天空，隨著氣流飄向大陸，在冷空氣的作用下，形成降雨，一部分雨水通過江河重新回到兩極和大海，另一部分則滲透到地下，成為地下水。而在南北兩極和大陸高寒地帶，降水是以雪的形式出現的。由于氣溫過低，大量的積雪又難以變成堅冰，于是便形成了冰川。我國的喜馬拉雅山和昆侖山上的冰川，是青藏高原和新疆地區的主要水源地，連我們的母親河黃河、長江，也發源于青藏高原的冰峰雪線。每年夏季，當太陽的光輝照射到冰峰的時候，融化的冰雪順著溝壑江河，流向原野，流向牧場，成了當地人畜飲用和農牧灌溉的主要水源。