國際會議是大型的國際交流場合。當代世界的國際會議有為討論和解決國際問題為目的而召開的，也有為對某個專業學術問題進行探討和交流而召開的，也有為某個專業學術問題進行探討和交流而召開的，前者簡稱為國際會議，后者通稱為國際學術會議。

國際會議

　　國際會議可以說是一種臨時性議事組織。從會議類型看，它可分為雙邊會議和單邊會議，單一議題會議和多種議題會議，專題會議和定期會議，有常設秘書處的會議和無常設秘書處的會議。從與會級別看，可分為國家元首和政府首腦會議，部長會議，專家會議和一般代表會議。從與會者所屬地區看可分為世界性國際會議和區域性國際會議。從會議的目的來看，可分為作討論問題的講壇的會議，對政府和國際組織作出具有約束力的決議或不具有約束力的建議的會議，談判起草條約或國際文件的會議，認定對國際計劃的自愿捐助會議等等。無論哪種會議，一般說來，平等原則是組織國際會議的最基本的原則，每個參加會議的國家，無論國家大小，都享有同等的代表與投票權。國際會議的召開時間、地點和議程等，由會議的召開國和被邀請參加國共同協商解決。會議進行時，或者由專門指定的一位主席或數位主席主持，或者由各代表團團長輪流主持。國際會議的籌備和召開都有嚴格的程序和規定。

國際學術會議

　　國際學術會議，顧名思義就是以學術交流為宗旨的，在當今新科技革命的時代，知識以驚人的速度發展更新著，自然科學和社會科學若離開了國際交流的大環境，便隨時有落后和被淘汰的危險。國際學術會議的種類很多，涉及教育、醫療衛生、科學技術、文化藝術、經濟貿易等各個方面。參加國際學術會議的人員通過發表論文、專題討論和演講，互相交流和磋商學術見解，推動有關學科和專業領域的發展。國際學術會議通常規定以英語作為會議語言，從名稱上看，可分為以下幾類：

　　meeting這是會議的總稱，其規模可大可小，與會人數可多可少。

　　coference這是正式會議的名稱，通常指專業性、學術性、專題性會議。

　　symposium指專題性學術研討會，會議議題和討論內容都比較窄，如“中國問題國際研討會”（internationalsymposiumonchina）。

　　oongress這是代表會議的名稱，出席者是有代表性和群眾性的。

　　convention指大型集會，如專業學術團體的專業會議及年會等。

　　workshop泛指研討會、講習班、實習班。

　　forum指演講、論壇、討論會。

　　seminar專題研討會或講座，它通常組織有關專家對某個問題作專題或系列演講。

　　學術會議舉行期間，通常還包括全體大會、分組會議等正式會議內容和信息交流會、工作午餐會、展談會、新聞發布等非正式會議內容。這些不同的會議形式，對禮儀有不同的要求。