中國是一個富于禮儀傳統(tǒng)的國度，素有“禮儀之邦”之稱，國人也往往以此為榮。然而，當(dāng)我們認(rèn)真審視中國歷史的禮儀傳統(tǒng)的時(shí)候，卻難免在為禮儀之邦感到驕傲的時(shí)候，同時(shí)感到背上了一種沉重的歷史負(fù)擔(dān)。為什么呢？因?yàn)樵谥袊臍v史上，一方面，它給我們留下了尊老愛幼、講究信義、禮貌待人、禮尚往來、禮義廉恥等優(yōu)良的禮儀傳統(tǒng)，這是必須予以繼承和發(fā)揚(yáng)的；但在另一方面，它也留下了大量的違背人類文明的禮儀垃圾，這是必須予以徹底清算的。
中國傳統(tǒng)禮儀中的糟粕即禮儀垃圾主要表現(xiàn)在以下兩個方面：
一是繁瑣勞民。
中國古代的傳統(tǒng)禮儀是繁瑣的禮儀。中國幾千年歷史積累沿襲下來的“禮儀”，確實(shí)蔚為大觀。僅儒家所傳“三禮”（《周禮》、《儀禮》、《禮記》），即謂“經(jīng)禮三百，曲禮三千”，不可不謂之豐富多彩。但是，這其中就包含著大量繁瑣虛偽、勞民傷財(cái)?shù)确俏拿鳌⒎抢硇缘臇|西。從生老病死到迎來送往，從言談舉止到飲食起居，生日忌日節(jié)慶日、升學(xué)升遷喬遷、冠禮婚禮聘禮賀禮、拜見朝見覲見禮、祭天祭地祭鬼神，繁瑣的禮儀形式和禮品花費(fèi)貫串在人們的日常生活中，耗費(fèi)了人們許多原可節(jié)省的時(shí)間、精力和物力。這一點(diǎn)儒家經(jīng)典《禮記?經(jīng)解》早就明確指出：“《禮》之失煩。”可惜它從未得到人們的真正重視，所以，繁瑣的禮儀便一直在“煩”人。社會生活中不能沒有禮儀，但禮儀又不能太多太濫。不難看出，當(dāng)一種禮儀變得繁瑣煩人、勞民傷財(cái)或變成徒有虛名、徒具形式的作秀場時(shí)，它具有的是一種什么樣的價(jià)值。
二是尊王賤民。
中國古代的傳統(tǒng)禮儀是等級森嚴(yán)的禮儀。它包含著大量君王至上、官貴民賤、等級森嚴(yán)、勞民傷財(cái)、蔑視下層群體等非文明、非理性的成分。所謂“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，所謂“刑不上大夫，禮不下庶人。”便是對這一點(diǎn)的概括而鮮明的揭示。這樣的禮儀，到了宋明清時(shí)，經(jīng)過宋明道學(xué)家的加工發(fā)揮，便成了封建禮教“三綱五常”的重要組成部分，成了封建統(tǒng)治者吃人殺人、維護(hù)封建統(tǒng)治的重要工具。禮儀本是為了人們能夠更好地共同生活而設(shè)，不難明白，當(dāng)一種禮儀變成了少數(shù)統(tǒng)治者稱王稱霸、作威作福、驕奢淫逸、奴役民眾、踐踏民權(quán)、扼殺人性的工具時(shí)，它是一種什么樣的禮儀。
可見，中國的傳統(tǒng)禮儀是魚龍混雜、精華與糟粕并存，并非都是值得我們自豪的東西。
禮儀是人類文明的產(chǎn)物，是人們在社會交往中，表現(xiàn)在禮貌、禮節(jié)、儀表、儀式等方面的社會規(guī)范與準(zhǔn)則。
文明的禮儀原則主要有四：一是禮貌言辭的原則；二是禮節(jié)儀表的原則；三是禮遇儀式的原則；四是禮宜的原則。這四個原則中，人們對前三個原則關(guān)注較多，但對禮宜的原則卻關(guān)注較少。其實(shí)，《禮記?曲禮》：云“禮，從宜。”早就指明了禮儀的適宜原則。并且，禮宜的原則是禮儀中貫穿始終的最基本最重要的原則，是最難做到也往往易受忽略的。一方面，禮儀怎樣才適宜？可能見仁見智。另一方面，禮儀只有適宜的才是最好的，才能最好體現(xiàn)禮儀的實(shí)質(zhì)和核心。
文明禮儀的`實(shí)質(zhì)與核心是尊重。從古到今，它表現(xiàn)為對神的敬畏和對人的尊重。謹(jǐn)以對人的尊重來說，《禮記?曲禮》開篇即云：“毋不敬。”又說“夫禮者，自卑而尊人。雖負(fù)販者，必有尊也，而況富貴乎？”這都體現(xiàn)了尊重人的要求。然而，在古代禮儀中，對人的尊重的體現(xiàn)是不普遍的，主要體現(xiàn)為對部分人特別是對統(tǒng)治者、權(quán)勢者的尊重，而對黎民百姓，對弱勢者的尊重卻是很不夠的。現(xiàn)代文明禮儀則要求對人的普遍尊重，體現(xiàn)為對所有人的人格和尊嚴(yán)、對人生事業(yè)的普遍尊重。這是歷史發(fā)展的進(jìn)步。
今天，雖然我們已進(jìn)入了21世紀(jì)，但傳統(tǒng)禮儀的影響包括正面的和負(fù)面的影響都依然存在。因此，以歷史主義的態(tài)度認(rèn)真審視禮儀的傳統(tǒng)，牢記文明禮儀的實(shí)質(zhì)和核心，對我們建設(shè)社會主義精神文明和社會主義和諧社會，進(jìn)一步樹立文明禮儀的新風(fēng)，是有積極意義的。
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