任何一個(gè)民族都有自己富有特點(diǎn)的飲食禮俗，發(fā)達(dá)的程度也各不相同。中國(guó)人的飲食禮儀是比較發(fā)達(dá)的，也是比較完備的，而且有從上到下一以貫通的特點(diǎn)。《禮記·禮運(yùn)》說(shuō)：“夫禮之初，始諸飲食”。在中國(guó)，根據(jù)文獻(xiàn)記載可以得知，至遲在周代時(shí)，飲食禮儀已形成為一套相當(dāng)完善的制度。這些食禮在以后的社會(huì)實(shí)踐中不斷得到完善，在古代社會(huì)發(fā)揮過(guò)重要作用，對(duì)現(xiàn)代社會(huì)依然產(chǎn)生著影響，成為文明時(shí)代的重要行為規(guī)范。

　　一、宴飲之禮

　　有主有賓的宴飲，是一種社會(huì)活動(dòng)。為使這種社會(huì)活動(dòng)有秩序有條理的進(jìn)行，達(dá)到預(yù)定的目的，必須有一定的禮儀規(guī)范來(lái)指導(dǎo)和約束。每個(gè)民族在長(zhǎng)期的實(shí)踐中都有自己的一套規(guī)范化的飲食禮儀，作為每個(gè)社會(huì)成員的行為準(zhǔn)則。

　　維吾爾族待客，請(qǐng)客人坐在上席，擺上馕、糕點(diǎn)、冰糖，夏日還要加上水果，給客人先斟上茶水或奶茶。吃抓飯前，要提一壺水為客人凈手。共盤抓飯，不能將已抓起的飯粒再放回盤中。飯畢，待主人收拾好食具后，客人才可離席。蒙古族認(rèn)為馬奶酒是圣潔的飲料，用它款待貴客。宴客時(shí)很講究?jī)x節(jié)，吃手抓羊肉，要將羊琵琶骨帶肉配四條長(zhǎng)肋獻(xiàn)給客人。招待客人最隆重的是全羊宴，將全羊各部位一起入鍋煮熟，開宴時(shí)將羊肉塊盛入大盤，尾巴朝外。主人請(qǐng)客人切羊薦骨，或由長(zhǎng)者動(dòng)刀，賓主同餐。

　　作為漢族傳統(tǒng)的古代宴飲禮儀，一般的程序是，主人折柬相邀，到期迎客于門外；客至，至致問(wèn)候，延入客廳小坐，敬以茶點(diǎn)；導(dǎo)客入席，以左為上，是為首席。席中座次，以左為首座，相對(duì)者為二座，首座之下為三座，二座之下為四座。客人坐定，由主人敬酒讓菜，客人以禮相謝。宴畢，導(dǎo)客入客廳小坐，上茶，直至辭別。席間斟酒上菜，也有一定的規(guī)程。現(xiàn)代的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)程是：斟酒由賓客右側(cè)進(jìn)行，先主賓，后主人；先女賓，后男賓。酒斟八分，不得過(guò)滿。上菜先冷后熱，熱菜應(yīng)從主賓對(duì)面席位的左側(cè)上；上單份菜或配菜席點(diǎn)和小吃先賓后主；上全雞、金鴨、全魚等整形菜，不能把頭尾朝向正主位。

　　在古代正式的延宴中，座次的排定及宴飲儀禮是非常認(rèn)真的，有時(shí)顯得相當(dāng)嚴(yán)肅，有的朝代皇帝還曾下詔整肅，不容許隨便行事。宋真宗曾下詔批評(píng)朝中筵宴儀容下端的現(xiàn)象，事見《宋史·禮志十六》的記述：

　　景德二年（1005年）九月，詔曰：朝會(huì)陳儀，衣冠就列，將以訓(xùn)上下、彰文物，宜慎等威，用符紀(jì)律。況屢頒于條令，宜自顧于典刑。稍歷歲時(shí)，漸成懈慢。特申明制，以儆具僚。自今宴會(huì)，宜令御史臺(tái)預(yù)定位次，各令端肅，不得喧嘩。違者，殿上委大夫、中丞，朵殿委知雜御史、侍御史，廊下委左右巡使，察視彈奏；同職殿直以上赴起居、入殿庭行私禮者，委閤門彈奏；其軍員，令殿前侍衛(wèi)司各差都校一人提轄，但虧失禮容，即送所屬勘斷訖奏。

　　朝中筵宴，預(yù)宴者動(dòng)輒成百上千，免不了會(huì)生出一些混亂，所以組織和管理顯得非常重要。史籍上有關(guān)這方面的記載并不太多，我們可以由《明會(huì)典》上讀到相關(guān)的文字，可以想象古代的一般情形。“諸宴通例”說(shuō)：

　　（筵宴）先期，禮部行各衙門，開與宴官員職名，畫位次進(jìn)呈，仍懸長(zhǎng)安門示眾。宴之日，糾儀御史四人，二人立于殿東西，二人立于丹墀左右。錦衣衛(wèi)、鴻臚寺、禮科亦各委官糾舉。

　　凡午門外飲賜筵宴，嘉靖二十五年（1546年）題準(zhǔn)光祿寺，將與宴官員各照衙門官品，開寫職銜姓名，貼注席上。務(wù)于候朝外所整齊班行，俟叩頭畢，候大臣就坐，方許以次照名就席，不得預(yù)先入坐及越次失儀。……又題準(zhǔn)光祿寺掌貼注與宴職名，鴻臚寺專掌序列貼注班次。每遇筵宴，先期三日，光祿寺行鴻臚寺，查取與宴官班次貼注。若貼注不明，品物不備，責(zé)在光祿寺；若班次或混，禮度有乖，責(zé)在鴻臚寺。

　　二、待客之禮

　　如何以酒食招待客人，《周禮》、《儀禮》與《禮記》中已有明細(xì)的禮儀條文，現(xiàn)在就讓我們來(lái)看看這些禮儀的具體內(nèi)容。

　　首先，安排筵席時(shí)，肴饌的擺放位置要按規(guī)定進(jìn)行，要遵循一些固定的法則。帶骨肉要放在凈肉左邊，飯食放在用餐者左方，肉羹則放在右方；膾炙等肉食放在稍外處，醯醬調(diào)味品則放在靠近面前的位置；酒漿也要放在近旁，蔥末之類可放遠(yuǎn)一點(diǎn)；如有肉鋪之類，還要注意擺放的方向，左右不能顛倒。這些規(guī)定都是從用餐實(shí)際出發(fā)的，并不是虛禮，主要還是為了取食方便。

　　其次，食器飲器的擺放，仆從端菜的姿式，重點(diǎn)菜肴的.位置，也都有陳文規(guī)定。仆從擺放酒壺酒樽，要將壺嘴面向貴客；端菜上席時(shí)，不能面向客人和菜肴大口喘氣，如果此時(shí)客人正巧有問(wèn)話，必須將臉側(cè)向一邊，避免呼氣和唾沫濺到盤中或客人臉上。上整尾魚肴時(shí)，一定要使魚尾指向客人，因?yàn)轷r魚肉由尾部易與骨刺剝離；上干魚則正好相反，要將魚頭對(duì)著客人，干魚由頭端更易于剝離；冬天的魚腹部肥美，擺放時(shí)魚腹向右，便于取食；夏天則背鰭部較肥，所以將魚背朝右。主人的情意，就是要由這細(xì)微之處體現(xiàn)出來(lái)，仆人若是不知事理，免不了會(huì)鬧出不愉快來(lái)。

　　再次，待客宴飲，并不是等仆從將酒肴擺滿就完事了，主人還有一個(gè)很重要的事情要做，要作引導(dǎo)，要作陪伴，主客必須共餐。尤其是老幼尊卑共席，那麻煩就多了。陪伴長(zhǎng)者飲酒時(shí)，酌酒時(shí)須起立，離開座席面向長(zhǎng)者拜而受之。長(zhǎng)者表示不必如此，少者才返還入座而飲。如果長(zhǎng)者舉杯一飲未盡，少者不得先干。長(zhǎng)者如有酒食賜與少者和僮仆等低賤者，他們不必辭謝，地位差別太大，連道謝的資格都不給。

　　侍食年長(zhǎng)位尊的人，少者還得記住要先吃幾口飯，謂之“嘗飯”。雖先嘗食，卻又不得自己先吃飽完事，必得等尊長(zhǎng)者吃飽后才能放下碗筷。少者吃飯時(shí)還得小口小口地吃，而且要快些咽下去，隨時(shí)要準(zhǔn)備回復(fù)長(zhǎng)者的問(wèn)話，謹(jǐn)防發(fā)生噴飯的事。

　　凡是熟食制品，侍食者都得先嘗一嘗。如果是水果之類，則必讓尊者先食，少者不可搶先。古時(shí)重生食，尊者若賜你水果，如桃、棗、李子等，吃完這果子，剩下的果核不能扔下，須懷而歸之，否則便是極不尊重的了。如果尊者將沒(méi)吃完的食物賜給你，若盛器不易洗滌干凈，就得先都倒在自己所用的餐具中才可享用，否則于飲食衛(wèi)生有礙。