情勢變更原則是民事活動的一個基本原則，其起源于大陸法系的德國法，現(xiàn)在在許多國家均有明文規(guī)定。我國合同法草案曾經(jīng)吸納了這一原則，最終卻未被立法機(jī)關(guān)采納。但無論如何，情勢變更原則作為一項先進(jìn)的制度，應(yīng)當(dāng)在今后適當(dāng)?shù)臅r候載入我國《合同法》，特別是隨著2001年12月中國邁入世貿(mào)組織的門檻，要求國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)、法律和文化等方面必須遵守國際社會的“游戲規(guī)則”。因此，在未來的立法中確立情勢變更原則并對其適用加以嚴(yán)格限制合乎歷史和現(xiàn)實的潮流。

一、情勢變更原則的概念和性質(zhì)

　　在民法理論上，情勢變更原則是指“在合同有效成立后，非因當(dāng)事人雙方的過錯而發(fā)生情勢變更，致使合同的基礎(chǔ)動搖或喪失，若繼續(xù)履行合同原有效力會顯失公平，因此，根據(jù)誠實信用原則，當(dāng)事人可以請求變更或者解除合同的原則。”我國合同法草案曾規(guī)定：“由于客觀情勢發(fā)生異常變化，致使履行合同將對一方當(dāng)事人沒有意義或者造成重大損害，而這種變化是當(dāng)事人在訂立合同時不能預(yù)見并不能克服的，當(dāng)事人可以要求對方就合同的內(nèi)容重新協(xié)商；協(xié)商不成的，可以請求人民法院或仲裁機(jī)構(gòu)變更或者解除合同。

二、情勢變更原則的適用條件

　　情勢變更原則，能夠消除因情勢變更所造成的不公平后果，因此有利于維護(hù)社會公平和經(jīng)濟(jì)流轉(zhuǎn)的法律秩序。但情勢變更原則不是在

　　任何情況下都能適用的，必須對其進(jìn)行嚴(yán)格的限制。筆者認(rèn)為，情勢變更原則的適用必須符合以下條件：

　　（一）訂立合同后，客觀情勢發(fā)生了異常的變化。

　　（二）情勢變更必須因不可歸責(zé)于雙方當(dāng)事人的事由引起的。即情勢變更的發(fā)生，必須是因不可歸責(zé)于雙方當(dāng)事人的事由引起的，才可能適用該原則。此種情況下不適用情勢變更原則。

　　（三）情勢變更須于合同成立后，債務(wù)關(guān)系消滅前發(fā)生。如果合同成立之前已經(jīng)發(fā)生了情勢變更，則合同的成立是以已變更的情勢為基礎(chǔ)的，不會發(fā)生情勢變更問題。

　　（四）情勢變更須為當(dāng)事人所不可預(yù)見。所謂不可預(yù)見，是指當(dāng)事人對客觀情勢是否發(fā)生不能確定性地預(yù)知，并且對客觀情勢的發(fā)生及其后果無能為力。

　　（五）須因情勢變更而使原合同的履行顯失公平。情勢變更發(fā)生以后，通常會造成當(dāng)事人之間的利益失衡，如果繼續(xù)按原合同規(guī)定履行義務(wù)，將會產(chǎn)生顯著不利于一方當(dāng)事人的影響，從而違背誠實信用原則。

　　（六）情勢變更原則的適用，必須有當(dāng)事人向法院提出主張。