大學是人們心目中的圣地，大學所蘊涵的精神更是民族精神、國家精神、社會精神和個人精神的發(fā)源地。一個國家、一個民族、一個人不僅要有實力，更重要的是要有魅力[1]。大學不僅要培養(yǎng)人才，傳播文明，科技創(chuàng)新，更重要的是要提升人性，孕育精神，追求真理。大學要有競爭力，更要有文化影響力和文化魅力，這種影響力和魅力，就在大學文化精神之中。綜觀改革開放以來的我國高等教育，特別是上個世紀90年代以來，我國經(jīng)濟社會持續(xù)高速發(fā)展，人民生活水平不斷提高，國家綜合實力有了質(zhì)的飛躍，但是，我們也面臨著社會轉型帶來的大學與市場、大學與社會、大學與政府的關系的變化。這種變化也迫使在社會變革中的大學在努力尋找合法性存在的文化和社會基礎。“每一次的社會轉型，每一次的大學危機，都在表達著對大學理想和理念的呼喚。”[2]在當代，一所大學最需要的是精神層面的內(nèi)涵，這是一所大學發(fā)展和擁有競爭力的基礎，因此，大學精神在社會快速發(fā)展和急劇變革的背景下，需要我們進行認真而又理性地思考。

一、大學精神的理念和內(nèi)涵

　　（一）何謂大學精神

　　大學精神在于探求真理，完善人格，教化社會，澤被人類。在當今經(jīng)濟日益發(fā)展、科技突飛猛進、國際競爭日趨激烈的時代，國家的綜合國力和國際競爭勢必越來越取決于教育的發(fā)展水平，取決于高層次創(chuàng)新人才的總量和質(zhì)量。因此，今天我們構建大學精神，就是要凸顯文化自覺精神，消除市場經(jīng)濟使人“物化”的危險，淳化師德，涵養(yǎng)師生心靈，使大學真正成為知識、思想、理性、道德的誕生之所，成為人類精神的家園。因此，“大學精神”不是人為設定的，也不是校長或大師頭腦中自生的，它的形成是多重因素長期相互撞擊和融合的結果。可以說，大學精神是大學的內(nèi)在、本質(zhì)的東西。我們認為，大學精神應該是大學教育活動實施過程中所有精神要素的有機結合體，它既能充分地反映著大學教育活動的職能，又引導著大學教育活動的走向，同時也從某一個側面決定了大學教育活動結果的特質(zhì)。

　　（二）大學精神的構成

　　由于大學是高等教育實施的重要而獨特的機構，是為社會培養(yǎng)合格人才的，因而，大學精神必須與“大學”、“大學人”以及“社會”這三個因素互相組合。顯而易見，有機地構成“大學精神”要素必須始終寄身于“大學”、“大學人”和“社會”之中。在“大學”、“大學人”以及“社會”這三者之中，“大學人”是最活躍的因素。它既是“大學”的主體，又是“社會”的重要構成者。通過“大學人”又把“大學”和“社會”緊密地聯(lián)系在一起[3]，從而又構成另一種形態(tài)的有機結合體。大學的理想、大學發(fā)展走向的設計、大學目標的制定以及實現(xiàn)此目標所需的手段和方式的選擇等等諸方面的精神要素都是構成大學精神有機組成部分。由此可知，文化的傳承、人格的養(yǎng)成、知識的傳授、學術的發(fā)展、科技的創(chuàng)新等精神活動應該是大學精神的最基礎的構成要素[4]。

　　（三）大學精神的特性

　　任何事物的特性都無一例外地包容于構成該事物的系統(tǒng)之中，同時又分別表現(xiàn)在構成該系統(tǒng)的各要素、結構及其功能之上。而大學精神這一系統(tǒng)的運行過程，就是大學精神具有的特性的展示過程。因此，我們認為，大學精神的特性必將體現(xiàn)在大學教育活動、大學的社會功能、文化傳播、精神結構以及運行方式等諸方面。

　　首先，大學精神在大學教育活動中有滲透性。現(xiàn)在大學以傳授知識、科學研究以及服務社會三大功能為世人所公認。復雜的大學教育與自身的職業(yè)培訓在人的培養(yǎng)上有著質(zhì)的區(qū)別，這個區(qū)別最主要的便是“大學精神”的存在與否。對此，蔡元培先生曾經(jīng)有過精辟的論述：“大學教育是幫助大學生發(fā)展自己的能力，形成完美的人格，對人類社會和人類文化盡一分子之責任，而不是把大學生制造成一種特別的器具，讓‘抱有他種目的的人’去支使去使用的。”[5]大學精神在大學教育中的這種滲透性，我們可以從兩個方面進一步加以理解。一方面從大學的外部關系看，現(xiàn)代社會科學已經(jīng)無可置疑地證實：現(xiàn)代的經(jīng)濟體制、政治體制、文化體制及整個社會體制的健康、正常的運作，一刻也不能離開健全的文化精神與之配合，這種精神主要來自于高等教育，這就給予了大學從學理和思想上關注、思考社會理論、社會精神的權利和義務，使大學責無旁貸地成為學術思想和人文精神的中心。另一方面，從大學自身的功能結構看，在大學教育的全過程中，無論是知識的傳授，科學的創(chuàng)造，還是對社會的適應或改造，它們都是以“人”為基本背景的人的個性張揚，人的精神的培養(yǎng)始終是貫穿整個大學教育的無法割舍的主線。

　　其次，大學精神在社會功能上有示范性。我們可以從以下幾個方面加以探討：①大學作為高等教育制度實施的一種機構，它的理想和目的就是促使它所依存的社會不斷改良，社會組織關系的不斷優(yōu)化，社會事業(yè)的不斷進步。高等教育制度也好，大學機構也罷，都不是為了滿足社會現(xiàn)實功利需要而存在的．它應該是社會理想的制造者和實踐者。蔡元培先生曾說過：“教育指導社會，而非隨社會也。”[6]由此可見，大學精神的社會功能先天性地注定了它具有一種對社會精神的先導和示范的特性。②大學精神的示范性是通過“大學人”的社會后勁表現(xiàn)出來的。現(xiàn)代大學是以傳授知識、科學研究、服務社會、為社會培養(yǎng)合格的、優(yōu)秀的人才為己任的，政治、經(jīng)濟、文化、軍事等各個領域中的中堅力量絕大多數(shù)都是出自大學之門，他們的作用決定了社會各部門的走向。顯然，大學精神必然會通過“大學人”的杰出活動而去示范社會。③大學精神的示范性通過大學教育、科研成果的應用表現(xiàn)出來。大學的教育成果也好，科研成果也好，都無一例外地凝聚著大學精神，而大學的成果又必然走向社會，到社會的各個領域去應用，而這種成果轉化和應用的過程又正是大學精神釋放的另一種途徑，從而完成大學精神在社會上的示范任務。④與社會文化相比較，大學精神本身具有超前示范的特性。大學是文化和創(chuàng)造的集聚地，它既是創(chuàng)造文化和精神的地方，同時又是造就文化和精神的創(chuàng)造者的地方。大學里的文化意識和精神狀態(tài)一般情況下都要先于社會。“大學人”的一個重要的任務是對未來理想社會及其精神的探討和勾畫，對未來理想社會將要出現(xiàn)的先進文化和精神作出某種超前的選擇和超前的運用，這就從客觀上實現(xiàn)了大學精神在其社會功能上的示范作用。

　　第三，大學精神在文化傳播上有趨向性。所謂的文化傳播應該包括兩個方面的內(nèi)容，一方面指社會文化的傳播，另一方面是指與大學精神緊密相連的校園文化的傳播。從文化現(xiàn)象來看，校園文化更多地受到社會文化的影響；從文化內(nèi)核來看，校園文化的內(nèi)核——大學精神則更多地表現(xiàn)為對社會文化的影響。我們從大學精神是大學教育活動實施過程中所有精神要素的有機結合體這樣的理念出發(fā)，可以認為大學精神就是大學校園文化的靈魂和核心，它既是學校深層次的群體意識，又是群體的向心力與凝聚力，是大學校園群體——全體師生員工共同的價值認同、價值取向、行為方式。大學校園文化在一定意義上說就是大學精神的表象，或是大學精神的假設途徑與實體形態(tài)。因此，校園文化建設與精神建設的命題是不可分割的，它們是同一個問題的兩個不同的方面。校園文化的發(fā)展和變化暗示著大學精神的發(fā)展與變化，同時大學精神的變遷也會決定著校園文化的發(fā)展方向。這就如同黑魚的`生物習性一樣：只要你在水面上看到成群的黑魚魚苗，那么在水下不遠處肯定就會有這群魚苗的媽媽——老黑魚，你很難分辨到底是魚苗領著魚媽媽走，還是魚媽媽在指揮魚苗前進。但有一點可以肯定，它們兩者是不可分的。大學精神與大學校園文化在其傳布與變遷的過程中同樣存在這類似的趨向性，大學校園文化熱點的變化昭示了大學精神的變遷軌跡，大學精神的變遷也注定了大學校園文化發(fā)展的歷程。

　　第四，大學精神在組織結構上有可塑性。我們知道，大學精神是由大學教育活動實施過程中所有精神要素有機結合而成的，大學教育活動的實施過程本身就是一個不斷變化發(fā)展的過程，在這個變化發(fā)展過程中的“精神要素”，也就必然處在一種變化發(fā)展的過程之中，因此，大學精神決不可能一成不變。各種“精神要素”的不同組合會構成不同風格甚至是不同性質(zhì)的大學精神。大學精神的可塑性體現(xiàn)在：橫向看，有時重視了其中的一個方面或幾個方面，而忽視了其它方面，有時各個方面都能均衡地注重。縱向看，大學精神構成的每一方面的發(fā)展層次和水平上，時而偏低，時而又走過了頭；有的時候，又能符合社會發(fā)展的實際得到校正，均衡健康地發(fā)展。也就是說，大學精神的形成和發(fā)展是可以把握的，它完全可以按照人們的需要和社會發(fā)展的需要去加以把握、加以引導，正因為大學精神具有可塑性這一特性，在我們的大學實踐中才會提出“加強高等院校精神文明建設”的命題。