摘 要：本文介紹和分析了美國教育資源門戶（GEM）的工作原理和運行管理機制，及其對我國教育資源建設(shè)的參考意義。

　　關(guān)鍵詞：GEM；教育資源門戶；教育資源發(fā)展機制

　　一、引言

　　教育資源建設(shè)是關(guān)系教育信息化發(fā)展的一項重要的基本建設(shè)。近年來“建網(wǎng)、建庫、建隊伍”的方針反映了各地教育部門對硬件環(huán)境建設(shè)、資源建設(shè)和教師隊伍建設(shè)的重視。當許多地方建設(shè)了校園網(wǎng)、城域網(wǎng)后，網(wǎng)絡(luò)上的教育資源短缺問題便凸顯出來了。如何解決學校、地區(qū)以及全國的教育資源建設(shè)問題，已經(jīng)成為我國教育信息化進一步發(fā)展的瓶勁問題之一。當前我國的網(wǎng)絡(luò)上的教育資源狀況明顯不能滿足教師和學生教學活動的需求。例如，教師個人建設(shè)的教育網(wǎng)站規(guī)模小而分布散，各學校的教育資源不能夠充分交流共享，國內(nèi)大型公司和各級政府機構(gòu)很少有為教育服務的專門的教育網(wǎng)站，國家基礎(chǔ)教育網(wǎng)站建設(shè)剛剛起步。在這種情況下，建立一個怎樣的機制，鼓勵社會各方面發(fā)展教育資源的積極性，并把網(wǎng)絡(luò)上眾多分散的教育資源集中起來，使教師和學生能夠方便地運用這些資源，這已成為我國教育信息化亟待研究和解決的問題。研究這個問題一方面可以從我們自己的經(jīng)驗中探索發(fā)展對策，另一方面可以借鑒國外的經(jīng)驗使我們少走彎路。

　　目前，已經(jīng)有很多國家先后建立起教育資源站，例如美國教育資源站（http://www.thegateway.org），該網(wǎng)站中沒有放置任何教育資源本體，主要是一個教育資源元數(shù)據(jù)描述的記錄數(shù)據(jù)庫加一個搜索引擎，卻把網(wǎng)絡(luò)上各類教育資源聯(lián)系到了一起，為美國乃至全世界的教師、家長、學生提供了大量的教育資源信息。它有別于一般常用的搜索引擎，其工作原理和網(wǎng)站建設(shè)機制很有特點，從中我們可以看到，美國等發(fā)達國家試圖通過教育資源站的建設(shè)，來解決在教育信息化過程中遇到的資源共享問題。因此，研究他們?nèi)绾谓ㄔO(shè)教育資源門戶，對我們的教育資源建設(shè)可以起到借鑒作用。

　　二、美國教育資源門戶的基本工作原理

　　1．美國教育資源門戶的由來

　　1996年春天，美國國家教育圖書館（NLE）的研究人員發(fā)現(xiàn)，在互聯(lián)網(wǎng)上已存在著大量的、豐富的，然而卻又未經(jīng)分類和組織的教育資源。如何加強對網(wǎng)絡(luò)教育資源的組織和管理，幫助教師便捷而有效地利用這些資源，成為一個值得關(guān)注的重要問題。

　　當年秋天，美國教育部和美國國家教育圖書館聯(lián)合發(fā)起了一個針對解決上述問題的專門項目──Curriculum Gateway Union Catalog （CGUG），大致可以翻譯為“課程門戶統(tǒng)一目錄”。這個項目委托著名的錫拉丘茲大學（Syracuse University）美國教育資源信息中心信息技術(shù)交換所（Educational Resources Information Center/Clearing house on information and Technology，ERIC/IT）具體實施。

　　1988年，這個項目的名稱改為教育資源門戶（The Gateway To Educational Material，GEM）。

　　2．GEM的基本工作原理

　　（1）制定GEM的教育資源的元數(shù)據(jù)編碼規(guī)范

　　對網(wǎng)絡(luò)資源的搜索，已經(jīng)存在眾多各有特色的工具，如AltaVista、Lycos和Google都廣為人知。就教育資源的查詢而言，也已經(jīng)有了AskERIC這樣優(yōu)秀的網(wǎng)站；為什么還需要一個GEM呢？

　　AskERIC和其他搜索引擎的工作原理類似，都是通過搜索整個HTML文檔來查找用戶輸入的關(guān)鍵詞，結(jié)果是我們通常所見的高反饋率、低精確率。為了克服這個缺點，GEM引入了元數(shù)據(jù)（Meta-Data）的概念，教育資源元數(shù)據(jù)編碼的應用是GEM與其他搜索引擎在工作機制上的根本區(qū)別。

　　元數(shù)據(jù)編碼是用來描述、管理和組織網(wǎng)絡(luò)資源的一種結(jié)構(gòu)化信息。理解元數(shù)據(jù)概念最簡單的方式可以把它比作圖書館中的目錄卡。目錄卡描述了圖書的書名、作者、出版社等信息，并可通過分類進行組織。元數(shù)據(jù)描述了網(wǎng)絡(luò)上的對象的各方面信息，用來對網(wǎng)絡(luò)信息進行定位。

　　眾所周知，設(shè)計網(wǎng)頁常用的HTML，語言標記了網(wǎng)絡(luò)文檔的外觀，利用HTML語言，網(wǎng)頁設(shè)計者可以設(shè)計精美的頁面，但HTML語言與其文檔的內(nèi)容幾乎沒有什么關(guān)系。元數(shù)據(jù)標記類似HTML標記，但標記的是文檔的內(nèi)容，而不是它的外觀。這樣，GEM便可以設(shè)計一種搜索引擎，利用元數(shù)據(jù)就能迅速查找到特定的被元數(shù)據(jù)標記的信息，而不是通過瀏覽整個HTML文檔來搜尋關(guān)鍵詞。

　　應用元數(shù)據(jù)來描述網(wǎng)絡(luò)教育資源，從而提高教育資源的組織性和可利用性，是GEM項目工作原理的核心，所以，制定具體的元數(shù)據(jù)元素成為GEM項目工作原理的核心，所以，制定具體的元數(shù)據(jù)元素成為GEM項目最重要的研究內(nèi)容。這項研究是GEM項目的核心，也是整個項目的開端。

　　多柏林核心（Dublin Core）是世界上公認的在描述數(shù)字化信息資源方面最有影響力的元數(shù)據(jù)標準，這是由聯(lián)機計算機圖書館中心（Online Computer Library Center，OCLC）與國家超級計算應用中心（NCSA）在1995年共同制定的，它是一份用以描述任何信息的元素列表，在其設(shè)計時考慮到了不同種類的資源格式（如PDF文檔、聲音文檔、HTML文檔等）。GEM首先確定以多柏林核心（Dublin Core）作為元數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)。

　　但是，多柏林核心本身太過寬泛，不適合直接用于描述教育資源，所以，GEM專項研究小組從互聯(lián)網(wǎng)上教育資源的范圍、教師搜索教育資源的方式、教師所需教育資源的類型三個方面開展了研究。具體研究項目包括教案內(nèi)容分析、AskERICQ&A內(nèi)容分析、AskERIC調(diào)查等。最后確定了專門針對描述教育資源的8個GEM元素。通過整合多柏林核心元素和GEM元素，產(chǎn)生了一個用以描述網(wǎng)絡(luò)教育資源的完整標準──GEM元數(shù)據(jù)描述（the GEM meta-data profile）。整個教育資源門戶以GEM元數(shù)據(jù)描述作為網(wǎng)絡(luò)上的教育資源收集、整理、搜索的基礎(chǔ)。

　　（2）建構(gòu)GEM教育資源門戶的技術(shù)工具]

　　GEMCat、Harvest和Browse Builder是基于GEM的教育資源的元數(shù)據(jù)編碼規(guī)范來構(gòu)建教育資源門戶GEM的三個技術(shù)工具。

　　GEMCat──GEM元數(shù)據(jù)編目軟件（cataloging software），簡言之，GEMCat，對相應的教育資源生成元數(shù)據(jù)記錄，這些元數(shù)據(jù)記錄對網(wǎng)絡(luò)資源進行描述和定位，就像圖書館中的目錄卡片。所形成的元數(shù)據(jù)有兩種形式，一種嵌在資源之中，另一種可以把元數(shù)據(jù)記錄存為單獨的文件。

　　元數(shù)據(jù)嵌入資源或存為單獨文檔后，運行Harvest程序，該程序負責收集特定站點上所有資源的元數(shù)據(jù)，形成本地站點索引（Local Site Index），并將其匯編后加入門牌號戶（GATEWAY）目錄列表。美國教育資源門戶的設(shè)計原理的亮點在于，Harvest并沒有將原來分散的教育資源完整地復制到站GATEWAY，而只是向其添加了一份元數(shù)據(jù)記錄的拷貝。Harvest將所有GEM的記錄收集匯編后，構(gòu)成了整個教育資源門戶的基礎(chǔ)。

　　第三項工具是Browse Builder.Browse Builder通過Harvest程序收集的元數(shù)據(jù)記錄，來創(chuàng)建簡單HTML頁面──這就是教育資源站GATEWAY目錄中的單個記錄。用戶可以查詢他們所需的教育資源，或通過關(guān)鍵詞或主題來瀏覽GATEWAY。

　　以上的三種技術(shù)工具都可以從GEM開發(fā)小組中免費獲取，開發(fā)小組中還提供相應的技術(shù)支持和培訓。

　　（3）教育資源站（The Gateway）

　　GEM項目制定了元數(shù)據(jù)規(guī)范，通過GEMCat、Harvest和BrowseBuilder工具的編輯和整理，構(gòu)建了一個巨大的描述教育資源的元數(shù)據(jù)記錄庫。在此基礎(chǔ)上，建立了一個教育資源站（www.thegateway.org），讓教師和學生能夠高效而準確地獲得這些組織化的信息。

　　GEM項目對教師的信息需求和尋找信息的方式進行了研究。研究小組從使用最廣泛的教育資源搜索渠道AskERIC入手，分析了AskERIC中161個中小學教師提出的問題，發(fā)現(xiàn)教師提出的問題中包含有兩類信息──“尋求”的信息（asked-for information）和“已知”的信息（known information）。比如說，如果一個教師向AskERIC請求查找關(guān)于5年級社會學的教案，尋求信息是教案，已知信息則年級（5年級）和主題領(lǐng)域（社會學）。

　　分析結(jié)果表明，教師們最常見的尋求信息是資源類型，其中教安高居榜首（33%），最常見的已知信息是主題領(lǐng)域、年級和課題。根據(jù)這些研究結(jié)果，同時從兼顧搜索結(jié)果的精確性和效率的角度考慮，從提高搜索工具的易用性和降低教師使用難度出發(fā)，GEM選擇了最能集中反映教育資源特征的年級（Grade）、學科（Subject）、關(guān)鍵詞（Keyword）三個元素，構(gòu)成教育資源站Gateway的搜索界面。它采用組合搜索的方式，包括2個關(guān)鍵詞組合、一級主題、二級主題、指定年級，以及是否只需要免費資源等5個搜索條件項，可以要求搜索結(jié)果同時滿足一個或多個條件項，增加了搜索準確度。

　　2001年，GEM的項目評估研究發(fā)現(xiàn)，使用者搜索教案資源的類型是這樣的：76%的資源是課的教案（lesson plan），3%是分類的單元教學計劃（unitplan），1%是教學活動（acivities）。可見，大部分的使用者都在搜索教案。

　　此外，根據(jù)研究的結(jié)果，學科元素是教師查詢教育資源的主要檢索方式，所以，站以“學科（subject）”元數(shù)據(jù)項為編排線索，設(shè)計了以瀏覽（Browse）方式查找教育資源的界面，瀏覽的具體方式又劃分為通過關(guān)鍵詞瀏覽和通過主題瀏覽。關(guān)鍵詞以26個字母和1~9個數(shù)字排列，每個字母下有數(shù)百項內(nèi)容，關(guān)鍵詞瀏覽的特點是內(nèi)容比較具體，但分類特征性相對不強。

　　主題瀏覽則是將所有的資源按照學科劃分為藝術(shù)、教學技術(shù)、外語、科學、哲學、社會研究等12個大類。每個大類再細分為十幾個小類，如藝術(shù)再分為建筑、計算機藝術(shù)、舞蹈、戲劇、電影、攝影、大眾文化、劇場藝術(shù)、視覺藝術(shù)、藝術(shù)史等若干小類。主題瀏覽呈現(xiàn)出學科概括性強的特點。

　　目前，GEM項目擁有438個成員，其中320多個成員提供了23000個資源項目，包括課程計劃=活動和資源項目等。如AskERIC自然圖書館為K12教師提供了問題答案和2000多個由全美教師提交的優(yōu)秀教案；Discovery傳播公司使用Discovery頻道、Animal衛(wèi)星和誘行頻道的資源來設(shè)計課堂活動和在線探險：科學一兒童出版社的網(wǎng)站為兒童提供科學書籍的信息：Mania陳列館提供在線游戲的連接，使學生能夠探究博物館和歷史大事：TeachwithMovies數(shù)據(jù)庫提供了觀看電影和入口，作為課堂教學活動的補充。