“環(huán)境倫理學(xué)”(environmentalethics)或“生態(tài)倫理學(xué)”(eco-logicalethics)這兩個(gè)概念是從20世紀(jì)80年代開始在我國理論界“現(xiàn)身的”，經(jīng)過20多年的發(fā)展，雖然尚不能說它們己經(jīng)家喻戶曉，但是情況己經(jīng)有了很大的變化。首先，環(huán)境倫理學(xué)或生態(tài)倫理學(xué)不再只是兩個(gè)干癟的概念了，而是有了較為豐富的理論或?qū)嵺`內(nèi)涵，這主要體現(xiàn)為：拓出了自身的問題域——從倫理學(xué)的視角來探討人與自然的關(guān)系或者探宄人與自然關(guān)系中的道德蘊(yùn)涵;有了支撐起理論體系的基本概念或范疇，如自然價(jià)值、自然權(quán)利、環(huán)境正義等等，而且把實(shí)現(xiàn)人與自然的和解作為明確的實(shí)踐導(dǎo)向等等。其次，環(huán)境倫理學(xué)在我國的倫理學(xué)的大學(xué)科體系(一般來說，我國倫理學(xué)的體系是由倫理學(xué)原理、中外倫理思想史和應(yīng)用倫理學(xué)三大部分構(gòu)成的)中也占有一席之地了，雖然比較普遍的觀點(diǎn)只是把它作為應(yīng)用倫理學(xué)之一脈，然而其自身也細(xì)化出了不同的研宄領(lǐng)域，如對環(huán)境倫理學(xué)基本理論框架的探討和對東西方環(huán)境倫理思想資源的分析挖掘等等。再次，其實(shí)踐意義也得到了肯定或承認(rèn)，也就是說，從現(xiàn)實(shí)性上看，要協(xié)調(diào)人與自然的關(guān)系，除了要發(fā)揮經(jīng)濟(jì)杠桿的作用，借助于法律的調(diào)控之夕卜，道德力量的介入也是非常重要的，而且是其他方式所無法代替的.這三個(gè)方面大致可以代表我國環(huán)境倫理學(xué)或生態(tài)倫理學(xué)所取得的進(jìn)展。

　　當(dāng)然，20多年的時(shí)間對于一個(gè)學(xué)科或一種理論思潮的進(jìn)展來說畢竟是太短暫了，其自身的許多內(nèi)涵還沒有獲得充分的展現(xiàn)，思想脈絡(luò)尚未定型，思維向度也還沒有得到較為充分的伸展，所以對這種思潮的回溯或反思似乎有倉促之嫌。但是我們在此所做的思考并不是要獲得一種定性的結(jié)論，只是想回過頭來看看這股理論思潮的發(fā)展軌跡，并對其未來的發(fā)展方向做出思考或前瞻。

　　1.環(huán)境倫理學(xué)在我國的產(chǎn)生發(fā)展一方面與環(huán)境保護(hù)主義(environmentalism)在全球的興起并一度呈席卷之勢的社會背景密切相關(guān)，但另一方面又要看到我國的環(huán)境倫理學(xué)是在實(shí)踐基礎(chǔ)和理論準(zhǔn)備都不充分的情況下起步的。環(huán)境倫理學(xué)的興起應(yīng)當(dāng)是全球環(huán)境保護(hù)運(yùn)動發(fā)展的必然產(chǎn)物，我國環(huán)境倫理學(xué)的產(chǎn)生和發(fā)展也是世界環(huán)境保護(hù)運(yùn)動的組成部分，這是我們反思我國環(huán)境倫理學(xué)發(fā)展軌跡所應(yīng)當(dāng)具有的視角。所以，20世紀(jì)中葉以后，生態(tài)問題己經(jīng)成為西方社會的一個(gè)“控制點(diǎn)”，它連接了太多的問題或者說它可以“引爆”許多問題。這樣一種社會背景無疑為以關(guān)愛自然為旗幟的環(huán)境倫理學(xué)的產(chǎn)生提供了合宜的現(xiàn)實(shí)土壤。

　　正是由于具備了這樣一些條件，西方環(huán)境倫理學(xué)從20世紀(jì)中葉到末葉的幾十年時(shí)間里，發(fā)展十分迅速。這期間發(fā)生的幾次明顯的理論轉(zhuǎn)向是其走向成熟的重要標(biāo)志。

　　20世紀(jì)60年代以前，西方社會只有少數(shù)人關(guān)注環(huán)境問題，環(huán)境倫理學(xué)一開始也是以一種激進(jìn)的方式出現(xiàn)，它以傳統(tǒng)的哲學(xué)目的論、進(jìn)化論和生態(tài)學(xué)等為基礎(chǔ)，提出了拓展倫理視閾的方法和途徑，強(qiáng)調(diào)生態(tài)系統(tǒng)的整體價(jià)值高于人的利益的滿足。無論在論證邏輯還是價(jià)值導(dǎo)向上都與“人際倫理”存在很大反差甚至違逆了傳統(tǒng)倫理學(xué)的話語形式和論證方式，所以環(huán)境倫理學(xué)在一開始也必然會處于一種曲高和寡的地位。美國環(huán)境倫理學(xué)的奠基人奧爾多?利奧波德在40年代就呼吁人們要樹立一種與自然保持平等和諧的道德觀，但是并沒有多少迎合之聲，他的《沙鄉(xiāng)年鑒》一書雖然在1949年就己經(jīng)出版，但是“這本書在圖書館和學(xué)者們的書架上靜靜地躺了近20年”。

　　從60年代初到70年代末，西方環(huán)境保護(hù)主義運(yùn)動開始進(jìn)入了一段“激情燃燒的歲月”。環(huán)境保護(hù)發(fā)展成為聲勢浩大的社會運(yùn)動。人們對環(huán)境問題的關(guān)注始于對生態(tài)災(zāi)害或各種公害事故的關(guān)注。當(dāng)然社會民眾對環(huán)境問題的認(rèn)識并不是自發(fā)產(chǎn)生的，也是需要引導(dǎo)或喚起的。對西方社會說，1962年出版的由美國海洋生物學(xué)家瑞徹爾?卡遜撰寫的《寂靜的春天》一書在西方環(huán)境保護(hù)史上是占有重要的地位的，許多社會民眾都是由于閱讀了這本書后變成了環(huán)保主義者或者走上了環(huán)境保護(hù)的道路。在這一時(shí)期所發(fā)生的許多事件也都是可以永載人類環(huán)境保護(hù)史冊的，如確定了“地球曰”，召開了世界性的環(huán)境保護(hù)大會，許多著名的環(huán)境保護(hù)NGO組織宣布成立等等。這一時(shí)期環(huán)境保護(hù)運(yùn)動的所要實(shí)現(xiàn)的主要目標(biāo)就是“遏制”，包括遏制人口的增長、遏制污染的蔓延、遏制工業(yè)社會生產(chǎn)和生活方式對環(huán)境造成的破壞等等。12與此相對應(yīng)，這一時(shí)期的環(huán)境倫理學(xué)中雖然仍然保留著激進(jìn)的成分，但是又增加了對工業(yè)文明框架中的生產(chǎn)方式、消費(fèi)方式展開價(jià)值批判和反思的新內(nèi)涵。

　　環(huán)境問題作為20世紀(jì)未解決的問題之一被帶入了新的千年，從20世紀(jì)90年代開始，西方社會在環(huán)境問題上的態(tài)度和觀點(diǎn)出現(xiàn)了一些新的變化，雖然環(huán)保力量還在分化，不同集團(tuán)和陣營之間的爭辯對抗還頻繁地發(fā)生，但是越來越多的人開始認(rèn)識到，環(huán)境問題是個(gè)牽涉層面非常繁雜的問題，它需要不同的力量從不同的途徑來共同協(xié)商合作，正如環(huán)境保護(hù)追求生態(tài)多樣性一樣，環(huán)境保護(hù)的組織和力量也應(yīng)當(dāng)是多樣的，任何單獨(dú)的利益集團(tuán)，更不用說個(gè)人，在環(huán)境問題上是不可能處于絕對的壟斷地位的，所以追求協(xié)同配合、共同發(fā)展應(yīng)當(dāng)是走向新千年的環(huán)境保護(hù)運(yùn)動的必然趨勢。說的更形象一點(diǎn)，如果把環(huán)境保護(hù)看成是一件綠意飄蕩的長裙，那么誰都有資格來剪去裙裾的一角。“不同的組織滿足不同的需要——所有都非常重要——在環(huán)境的傘翼下……就像我們追求自然界的多樣性一樣，我們在政治風(fēng)格和所要完成的使命方面也需要多樣性。141與此相適應(yīng)，在新的世紀(jì)里，西方環(huán)境倫理學(xué)也必然呈現(xiàn)出多元共容的格局，即環(huán)境倫理學(xué)自身的譜系將明顯擴(kuò)展。

　　我國的環(huán)境倫理學(xué)起步于20世紀(jì)80年代，到90年代以后才開始有了一定的發(fā)展。相對于國外的情形，我國的環(huán)境倫理學(xué)在今天還只能算是一株稚嫩的幼芽，這固然與其發(fā)展時(shí)間較短有關(guān)，但是也與現(xiàn)實(shí)條件和理論基礎(chǔ)有關(guān)。從人與自然關(guān)系的狀況來看，我國雖然具有地域遼闊和生態(tài)多樣性的優(yōu)勢，但仍然是個(gè)自然災(zāi)害多發(fā)和頻發(fā)的國家，生態(tài)環(huán)境還是比較脆弱的。我國長期是個(gè)農(nóng)業(yè)大國，人口過多對生態(tài)環(huán)境施加了很大的壓力，然而我國的大部分人口都居住在農(nóng)村，一方面農(nóng)業(yè)生產(chǎn)雖然對環(huán)境造成了一定的破壞，特別是從先秦以來就未曾停歇的墾荒屯田等生產(chǎn)活動造成了比較嚴(yán)重的水土流失、土壤沙化等現(xiàn)象，另一方面農(nóng)業(yè)文明體系中的生產(chǎn)和生活方式又避免了人與自然的尖銳矛盾，也就是說工業(yè)化的后發(fā)性使得我們國家避免了過早地遭遇工業(yè)化條件下所產(chǎn)生的各種環(huán)境問題，特別是公害問題，這似乎是值得慶幸的事情，但在客觀上卻抑止了民眾對生態(tài)問題的敏感性或生態(tài)意識的覺醒。所以直至20世紀(jì)80年代以來，當(dāng)經(jīng)濟(jì)增長對環(huán)境的壓力不斷增大而造成越來越嚴(yán)重的環(huán)境問題時(shí)，國民的生態(tài)意識水平依然提高比較緩慢，人們更多關(guān)注的是與自己的日常生活利害相關(guān)的環(huán)境問題，也就是說人們對環(huán)境問題的關(guān)注長期以來是停留在非常表層的功利層面的，對生態(tài)問題的關(guān)注很容易被眼前的其他利益欲求所取代和置換。而這種現(xiàn)實(shí)狀況也在客觀上限制了與“環(huán)境關(guān)注”相關(guān)聯(lián)的理論的萌生與發(fā)展。同時(shí)，中國幾千年積淀下來的道德資源非常豐厚，以人倫關(guān)懷為基點(diǎn)和準(zhǔn)則的道德文化獲得了廣泛的認(rèn)同并形成了足以長期沿襲的文化慣性。而在這樣一種現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)和理論背景之下，環(huán)境倫理學(xué)的發(fā)展就很難獲得強(qiáng)大的推動力。

　　但是，環(huán)境倫理學(xué)畢竟還是在中國實(shí)現(xiàn)了著陸，這種著陸在很大程度上得益于中國通過改革開放所獲得的與世界的全面接觸，盡管現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)和理論條件的缺失使我們沒有自然地“娩出”環(huán)境倫理學(xué)的思想元素，但是不可阻抑的世界性“綠色運(yùn)動”的感召必然誘使我們主動地投入它的懷抱，而通過外部輸入的方式來形成和擴(kuò)展出環(huán)境倫理學(xué)的理論視閾便成為我國環(huán)境倫理學(xué)發(fā)展的起點(diǎn)。然而正是由于我國環(huán)境倫理學(xué)的發(fā)展帶有很明顯的“外部輸入”的痕跡，所以它在發(fā)展的過程中必須要接受現(xiàn)實(shí)和理論的雙重挑戰(zhàn)或質(zhì)疑，從現(xiàn)實(shí)來看，它必須要與中國社會的發(fā)展特別是經(jīng)濟(jì)的發(fā)展取得一定的默契。很顯然，在我國對環(huán)境問題的關(guān)注起步晚、起點(diǎn)低，法律和市場的規(guī)范調(diào)控機(jī)制尚不完善的情況下，倫理的介入也更顯得阻力很大。而從理論上看，環(huán)境倫理學(xué)在我國的發(fā)展長期面臨著要為自身的合法性進(jìn)行辯護(hù)，要不斷面對“環(huán)境倫理學(xué)何以可能”的提問，學(xué)理上的廣泛紛爭而不是現(xiàn)實(shí)的關(guān)注構(gòu)成了我國環(huán)境倫理學(xué)發(fā)展早期的一大特色。