哲學(xué)理論的創(chuàng)新，是從突破舊觀念、解放思想開(kāi)始的。蒙田的懷疑論作為中世紀(jì)哲學(xué)和近代經(jīng)驗(yàn)論、唯理論哲學(xué)之間的一個(gè)邏輯環(huán)節(jié)，所起的正是這種作用。分析蒙田懷疑論的個(gè)性特征，對(duì)于我們正確把握西方哲學(xué)的發(fā)展模式具有重要價(jià)值。

　　蒙田(1533-1592年)是文藝復(fù)興晚期的法國(guó)人文主義哲學(xué)家。在文藝復(fù)興這個(gè)特定的時(shí)期，一切進(jìn)步的思想家都有這樣或那樣形式的懷疑思想，蒙田只是人文主義懷疑思想的代表人物。蒙田沒(méi)有專門的哲學(xué)著作，他的哲學(xué)思想和其政治、宗教等思想一樣，均出現(xiàn)在他以文學(xué)的方式寫成的三卷本《嘗試集》中。他不是一位有系統(tǒng)理論的哲學(xué)家，也沒(méi)有創(chuàng)建新的哲學(xué)體系，他的懷疑論思想只是對(duì)古代懷疑論思想的“恢復(fù)”或“復(fù)興”。

　　哲學(xué)概念的懷疑論是指以克服獨(dú)斷論為目的，以人類在一定時(shí)期所得到的認(rèn)識(shí)為反思對(duì)象，以人類特有的思辯為基礎(chǔ)而形成的懷疑客觀存在和獲得客觀真理的可能性的學(xué)說(shuō)。這一學(xué)說(shuō)在古代哲學(xué)家皮浪和塞克斯都·恩披里可那里能夠找到依據(jù)。日耳曼的“蠻族”人侵，摧毀了古希臘羅馬的一切文化，包括古希臘羅馬的哲學(xué)。接著是宗教神學(xué)長(zhǎng)達(dá)1000年的精神獨(dú)裁。在文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)中，資產(chǎn)階級(jí)的思想家在各個(gè)領(lǐng)域里對(duì)宗教神學(xué)、經(jīng)院哲學(xué)和各種舊的傳統(tǒng)觀念開(kāi)展了無(wú)情的批判和斗爭(zhēng)，他們特別重視繼承和利用在中世紀(jì)遭到摧殘的古希臘羅馬的“世俗文化”，作為反對(duì)封建神學(xué)的思想武器。蒙田也就成了近代最先全面恢復(fù)古代懷疑論觀念的哲學(xué)家。

　　蒙田懷疑論的基本依據(jù)是：人本身的不確定性。在他看來(lái)，“人是一個(gè)異常不足道的、變化無(wú)常和動(dòng)搖不定的創(chuàng)造物，關(guān)于人找到確定不變的判斷是困難的”。這樣，人就不可能得到關(guān)于自己和關(guān)于事物的絕對(duì)確定的、永恒不變的知識(shí);感覺(jué)會(huì)是虛假的，感覺(jué)會(huì)欺騙我們。由于感覺(jué)不是絕對(duì)可靠的，在這種感覺(jué)基礎(chǔ)上形成的理性認(rèn)識(shí)也不是絕對(duì)可靠的。因此，就感性知識(shí)和理性知識(shí)的性質(zhì)來(lái)說(shuō)，對(duì)任何事情予以確定，是愚蠢的表現(xiàn)。這樣，人并沒(méi)有絕對(duì)可靠的知識(shí);一切事物都處在不斷的運(yùn)動(dòng)變化之中。他說(shuō):“就是沒(méi)有永恒的存在，我們的存在是如此，萬(wàn)物的存在亦是如此。我們，及我們的判斷和所有其他生靈，都在不斷的滾動(dòng)、轉(zhuǎn)變中逝去。因此沒(méi)有任何東西是屹立不變的，而我們和存在之間并沒(méi)有任何聯(lián)系”。既然事物是變化的，我們?nèi)岁P(guān)于事物的知識(shí)就是相對(duì)的，而不是絕對(duì)的，任何自詡為達(dá)到絕對(duì)不變的知識(shí)的人，是一種無(wú)知的傲慢;知識(shí)同認(rèn)識(shí)者是相聯(lián)系著的，因而人們的知識(shí)也是多種多樣的。對(duì)于同一個(gè)事物，在不同的時(shí)間里，可以有不同的認(rèn)識(shí)。這樣，知識(shí)不但是不確定的，而且也不能以一種認(rèn)識(shí)作為人必須接受的統(tǒng)一的知識(shí)。“我們?cè)噲D從事件的相似引出推論是不確定的，因?yàn)槭录偸遣幌嗨频摹保皩?duì)于同一事物兩個(gè)人不能作出一樣的判斷;不但在不同的人那里，而且同一個(gè)人在不同的時(shí)間里，找到兩個(gè)完全一致的觀點(diǎn)是不可能的”。在關(guān)于人們認(rèn)識(shí)的差別性和一致性問(wèn)題上，蒙田強(qiáng)調(diào)差別性，卻否定了共同性。在他那里，認(rèn)識(shí)完全個(gè)人化了，認(rèn)識(shí)的差別性成了人們彼此之間的共同認(rèn)識(shí)的障礙。

　　實(shí)際上，蒙田的懷疑論在古代懷疑論的基礎(chǔ)上，并沒(méi)有提出更多的、更有說(shuō)服力的新論據(jù)，他的懷疑論的個(gè)性特征不在于此，而在于它與眾不同的歷史作用上。如果說(shuō)其他的懷疑論破壞了人們的信念，使人不相信其理性有依據(jù)科學(xué)發(fā)展、認(rèn)識(shí)客觀世界的能力，對(duì)科學(xué)發(fā)展構(gòu)成了威脅，那么蒙田的懷疑主義則具有另一種性質(zhì):它是摧毀中世紀(jì)經(jīng)院哲學(xué)精神統(tǒng)治的有力武器，導(dǎo)致了近代以經(jīng)驗(yàn)論和唯理論為標(biāo)志的哲學(xué)革命，對(duì)人和人的認(rèn)識(shí)能力的批判同其他人文主義者對(duì)人及其理性的頌揚(yáng)一起完善了人類對(duì)自身的自我認(rèn)識(shí)。因此，蒙田懷疑論的結(jié)論是有局限性的，但在文藝復(fù)興那個(gè)特定的年代，它的實(shí)際意義卻是非常積極的。

　　懷疑主義成為蒙田哲學(xué)的重要內(nèi)容，并不像有人所說(shuō)的那樣，他一頭鉆進(jìn)了那座塔樓，在與世隔絕的背景下經(jīng)歷了他的所謂“懷疑危機(jī)”。他的懷疑思想的產(chǎn)生以及他敢于把他的懷疑主義的矛頭指向經(jīng)院哲學(xué)，有其深刻的社會(huì)根源和自然科學(xué)基礎(chǔ)。

　　封建教會(huì)內(nèi)部日益激化的矛盾和長(zhǎng)達(dá)30年的法國(guó)宗教戰(zhàn)爭(zhēng)，是蒙田經(jīng)歷“懷疑危機(jī)”的重要原因。1378年繼任教皇烏爾班六世是意大利人，而駐羅馬的法國(guó)紅衣主教們卻另選克利門特七世為“對(duì)立教皇”，天主教會(huì)便陷人分裂。這兩個(gè)教皇互相爭(zhēng)奪管轄地區(qū)，互相開(kāi)除教籍。由于異端勢(shì)力逐步強(qiáng)大起來(lái)，教會(huì)感到內(nèi)外交困，因而于1409年在意大利的比薩召開(kāi)了宗教會(huì)議。這個(gè)會(huì)議開(kāi)除了兩個(gè)教皇的教籍，選出第三個(gè)教皇，即亞歷山大五世。至此，天主教會(huì)成了三個(gè)教皇鼎立的局面，天主教會(huì)的丑態(tài)完全暴露了出來(lái)。教會(huì)內(nèi)部的矛盾激化使教會(huì)及其所宣揚(yáng)的宗教神學(xué)的權(quán)威受到了嚴(yán)重挑戰(zhàn)，長(zhǎng)達(dá)30年的法國(guó)宗教戰(zhàn)爭(zhēng)則動(dòng)搖了人們的信仰。所謂“宗教戰(zhàn)爭(zhēng)”，是天主教徒與加爾文教徒(新教徒)這兩種勢(shì)力的廝殺。16世紀(jì)30年代蒙田這一代人面臨著一個(gè)尖銳的問(wèn)題:對(duì)于基督教的兩派—天主教與新教何去何從?新教徒懷疑傳統(tǒng)的權(quán)威，而天主教徒則懷疑《圣經(jīng)》的權(quán)威。蒙田在《嘗試集》第二卷中指出:“就民眾而言，一旦他們膽敢批判和譴責(zé)他們以前奉為神圣的那些觀念，一旦他們看到自己的某些宗教條文受到懷疑，就會(huì)很快懷疑到其他信念的可靠性并且拋棄一切權(quán)威。”蒙田是一個(gè)天主教徒，但天主教的虛偽性、性和殘酷性已將自身的“神圣”外衣剝得精光;對(duì)思想的嚴(yán)厲禁錮，對(duì)異教徒的毫不寬容，綿延30余年之彌.的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)，使法國(guó)人民長(zhǎng)期處于苦難之中。蒙田親身經(jīng)歷了這樣的社會(huì)時(shí)代，這些刀砍不掉的事實(shí)使這位天主教徒過(guò)去那種宗教信仰不能不為之動(dòng)搖。

　　蒙田敢于懷疑經(jīng)院哲學(xué)，另一個(gè)非常重要的原因是近代自然科學(xué)的革命動(dòng)搖了神學(xué)世界觀的根基。首先向天主教宣戰(zhàn)的是哥白尼的太陽(yáng)中心說(shuō)。它提出了地球并不是神意安排的宇宙中心，而是和其他天體一樣都按力學(xué)規(guī)律運(yùn)動(dòng)的一個(gè)普通天體。科學(xué)革命中，與哥白尼齊名、被譽(yù)為這一革命的兩大代表人物之一的就是比利時(shí)的解剖學(xué)家維薩里。他以自己的醫(yī)學(xué)成就給了天主教致命的一擊。維薩里通過(guò)解剖觀察出:男人身上的肋骨與女人一樣多;人體中沒(méi)有永不毀壞的“復(fù)活骨”。這些見(jiàn)解否認(rèn)了上帝用男人肋骨創(chuàng)造出女人的說(shuō)法，駁斥了耶酥可以通過(guò)復(fù)活骨使死人復(fù)活的無(wú)稽之談。近代自然科學(xué)的革命也是世界觀的深刻革命，它在觀念上導(dǎo)致了對(duì)正統(tǒng)神學(xué)宇宙觀的懷疑。