任何一門學(xué)問，都有其獨(dú)特的價(jià)值，倫理學(xué)作為一門“系統(tǒng)研究各種道德問題的學(xué)問”也是如此1。倫理學(xué)的價(jià)值需從其廣義功利性的維度進(jìn)行考察，具體由倫理學(xué)的使命和意義共同體現(xiàn)。

一、倫理學(xué)的使命

　　使命即重大責(zé)任。人類的每項(xiàng)事業(yè)都肩負(fù)著自己的特殊使命，人類學(xué)問作為人類事業(yè)之一也是如此。

　　人類的學(xué)問有兩種，一種只負(fù)責(zé)向人們提供關(guān)于其研究對(duì)象的知識(shí)，另一種則在向人們提供這種知識(shí)的同時(shí)，也指向人本身，告訴人們應(yīng)當(dāng)如何行動(dòng)，從而成為人類的實(shí)踐理性。倫理學(xué)就屬于后一種人類學(xué)問，它在向人們提供關(guān)于道德本身的各種知識(shí)的基礎(chǔ)上，還要通過構(gòu)建合乎時(shí)代要求的道德規(guī)范，直接為當(dāng)代人的實(shí)踐提供指導(dǎo)，告訴他們應(yīng)當(dāng)如何待人，如何修己。正是在這個(gè)意義上，亞里士多德說，倫理學(xué)“這門科學(xué)的目的不是知識(shí)而是實(shí)踐”。雖然經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)、法學(xué)似乎也給人類實(shí)踐提供直接指導(dǎo)，但真正做這些事的，其實(shí)是經(jīng)濟(jì)哲學(xué)、政治哲學(xué)和法哲學(xué)，它們屬于哲學(xué)門類的部門哲學(xué)。

　　倫理學(xué)的這種學(xué)科特點(diǎn)決定了它的基本使命與其他學(xué)問無異，在于認(rèn)知，只不過是關(guān)于各種道德問題的認(rèn)知。同時(shí)表明，從理論上研究各種道德問題并作出相應(yīng)的說明，從而形成一個(gè)完整的知識(shí)體系，這還不是倫理學(xué)的最終使命。倫理學(xué)的最終使命是通過對(duì)各種道德問題的研究而改善人類社會(huì)的道德生活，為此它有著極強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)性。

　　人類生活可以分為諸多領(lǐng)域。從生活的屬性上說，有經(jīng)濟(jì)生活、政治生活和文化生活之分；從生活的場所上說，有公共生活、職業(yè)生活和私人生活之分。道德生活不是與這些生活領(lǐng)域相區(qū)別的另一種有自己獨(dú)立時(shí)空的生活領(lǐng)域，而是從道德維度審視人類生活及其各個(gè)領(lǐng)域的所指。因而所謂“改善人類道德生活”，其實(shí)就是指讓整個(gè)人類及其各個(gè)領(lǐng)域的生活都變得更加符合道德的要求，更加有道德氛圍。

　　要而論之，倫理學(xué)改善人類社會(huì)道德生活的使命大致包括以下五個(gè)方面的內(nèi)容。

　　第一，為整個(gè)社會(huì)現(xiàn)行道德文化的設(shè)計(jì)和運(yùn)行服務(wù)。每個(gè)社會(huì)除了要有自己的制度安排來建構(gòu)基本社會(huì)秩序之外，還需要有自己的道德規(guī)范體系和以其為核心的道德文化，用于培養(yǎng)健康人格，使人際關(guān)系和社會(huì)各領(lǐng)域的生活達(dá)至和諧，從而整合出良好的社會(huì)秩序并保障社會(huì)既定發(fā)展目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。由于并非任何想當(dāng)然的現(xiàn)行道德文化設(shè)計(jì)都能有效地達(dá)到這些效果，且社會(huì)中各種實(shí)存的道德文化類型均存在各自不同而又并非一目了然的正負(fù)價(jià)值，因而倫理學(xué)通過專門研究以為現(xiàn)行道德文化的設(shè)計(jì)、建構(gòu)提供可資選擇的思路和方案就成為必要。不過，現(xiàn)行道德文化被設(shè)計(jì)建構(gòu)出來之后，還不能自動(dòng)地運(yùn)行并開始發(fā)揮其應(yīng)有的社會(huì)作用。這是因?yàn)榈赖挛幕倪\(yùn)行不僅與自身的合理與否有關(guān)，而且還與社會(huì)的政治、經(jīng)濟(jì)、法律、科技、文化、宗教及各種不同形式的社會(huì)道德文化的運(yùn)行，而負(fù)相關(guān)關(guān)系則不利于道德文化的運(yùn)行。因此，倫理學(xué)還要通過揭示這種相關(guān)性來為社會(huì)調(diào)控道德文化的運(yùn)行提供可實(shí)際操作的方法。

　　第二，為建構(gòu)公正合理的社會(huì)制度提供價(jià)值指導(dǎo)。社會(huì)制度是社會(huì)以明文化的方式制定的各種正式規(guī)則，用于規(guī)范人的行為，有體制、法律、法規(guī)、政策、政令、紀(jì)律、條例、規(guī)章等類型，分別以經(jīng)濟(jì)制度、政治制度、文化制度和社會(huì)保障制度的名義存在于社會(huì)的各個(gè)領(lǐng)域。制度由于有國家強(qiáng)制力為后盾，對(duì)人行為的規(guī)范有硬性規(guī)定作用，在建構(gòu)社會(huì)秩序方面往往比道德、習(xí)俗等非正式規(guī)則顯得更為迅速、有效。但現(xiàn)實(shí)制度有合理不合理、公正不公正之分。事實(shí)上，只有公正合理的制度才能形成良好的社會(huì)秩序，而不公正合理的制度則恰恰相反，不僅形成不了良好的社會(huì)秩序，還會(huì)造成社會(huì)矛盾的激化與整個(gè)社會(huì)的動(dòng)蕩不安。制度作為行為的規(guī)范，具有價(jià)值規(guī)定性。由于任何制度的價(jià)值性都不是自生自決的，而是源自道德并以道德為基礎(chǔ)。因而只有以優(yōu)良道德為價(jià)值基礎(chǔ)的制度才有可能是公正合理的制度。這就意味著，倫理學(xué)不僅要通過構(gòu)建優(yōu)良道德為社會(huì)制度的建構(gòu)提供價(jià)值基礎(chǔ)，而且還要以優(yōu)良道德為價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)各種已有制度進(jìn)行倫理審視，判斷其好壞優(yōu)劣，使之不斷革弊存利，始終保證其公正合理性。

　　第三，為人類實(shí)踐所遭遇的各種現(xiàn)實(shí)道德難題答疑解惑。無論是以個(gè)人為主體還是以整體為主體進(jìn)行的人類實(shí)踐，也無論是在哪個(gè)領(lǐng)域或以哪種形式進(jìn)行，都不可避免地會(huì)遇到各種各樣的道德問題。通常，對(duì)這些道德問題只需運(yùn)用倫理學(xué)已有的理論和方法或社會(huì)已有的與之相應(yīng)的道德規(guī)范就可對(duì)付。但對(duì)于那些人類實(shí)踐前所未有的全新道德困惑，如“是否應(yīng)當(dāng)克隆人？’、“是否應(yīng)當(dāng)制造基因超人？’之類，或者那些涉及面甚多、異常復(fù)雜的道德難題，如“效率與公平應(yīng)以何者優(yōu)先？、“環(huán)保與發(fā)展應(yīng)如何兼顧？’之類，則僅用上述方式應(yīng)對(duì)就不夠用了。因而倫理學(xué)還要根據(jù)人類實(shí)踐的需要，隨時(shí)對(duì)這些疑難問題進(jìn)行專門的研究，并通過深入、細(xì)致、全面、充分的探討，提出解決這些疑難問題的具體思路、理論、方法和對(duì)策。

　　第四，為國際社會(huì)的交往制定公正合理的道德規(guī)范。不僅人與人之間的交往需要道德規(guī)范，民族與民族、國家與國家之間的交往同樣也需要道德規(guī)范。但是，以往的各種道德文化及規(guī)范都是屬于民族或國家的，并只在民族或國家的內(nèi)部起作用。當(dāng)代，隨著經(jīng)濟(jì)、文化乃至政治全球化的推進(jìn)，國家間的交往及各國間的人員往來越來越多，越來越頻繁，這就需要有一種超越國家民族的公正合理的全球倫理或全球道德來規(guī)范國際交往，以建構(gòu)和諧的國際社會(huì)秩序。而這個(gè)任務(wù)，自然也只能由專門從事道德問題研究的倫理學(xué)來擔(dān)當(dāng)。因?yàn)橹贫鼙桓鱾€(gè)國家民族全都認(rèn)可接受的公正合理的全球倫理并非易事，必須通過整合各種道德文化而成，因而如果沒有對(duì)全球各種道德文化的全面了解和正確評(píng)析是根本不行的。

　　第五，為個(gè)人道德生活提供實(shí)踐智慧。人類道德生活的改善離不開個(gè)人道德生活的改善，倫理學(xué)對(duì)個(gè)人道德生活的改善是通過為個(gè)人提供實(shí)踐智慧實(shí)現(xiàn)的，它主要體現(xiàn)在以下三個(gè)方面：_是倫理學(xué)要讓個(gè)人了解美德的功能、意義、根據(jù)和所有值得具備的美德德目，以解決其成為一個(gè)什么樣的人的問題。二是倫理學(xué)要為每個(gè)正常人都注定會(huì)參與其中的公共生活、職業(yè)生活和私人生活制定優(yōu)良的道德規(guī)范，以解決其在這些不同的生活領(lǐng)域中如何扮演好自己角色的問題。三是倫理學(xué)要為個(gè)人的道德實(shí)踐和道德生活排憂解難。個(gè)人在世俗生活中總會(huì)遇到各種不盡相同的心理挫折與價(jià)值選擇困境。前者如因人事關(guān)系、物質(zhì)利益、社會(huì)權(quán)利、愛情婚姻、學(xué)業(yè)事業(yè)、抱負(fù)理想等事項(xiàng)的受挫或落敗而引發(fā)的心理失衡、情緒失常、內(nèi)心焦慮、精神緊張等情況；后者如在事業(yè)與家庭、理想與實(shí)際、人情與原則、金錢與人格等問題上常會(huì)感到難以兼顧。所有這些對(duì)個(gè)人來說都不是無關(guān)緊要并可以隨便處理的小問題，它們都關(guān)系到個(gè)人的人生路向。因而通過專門的理性深思，通過剖析、抒發(fā)自己的體驗(yàn)和描述概括他人的經(jīng)驗(yàn)以為個(gè)人道德生活提供可資借鑒的參考和咨詢也成為必要。