本溪水洞原始"九曲銀河洞"。是一個大型地下暗河巖溶洞穴，總長5km。現(xiàn)已開發(fā)的旅游洞道長為2438.4m，面積45000平方米，體積390000立方米，洞體規(guī)模宏大，各種巖溶景觀千姿百態(tài)，有七宮、三峽、二門、九曲百余景。地下暗河平穩(wěn)流長，行船覽勝，如入仙境。

　　本溪水洞目前是世界上最長的水上游覽洞穴之一。1994年國務(wù)院批準(zhǔn)為國家重點風(fēng)景名勝區(qū)。游覽本溪水洞不僅可以飽覽到大自然鬼斧神工造就的神奇夢幻般的美景，同時您還可以獲得許多有關(guān)洞穴科學(xué)方面的知識。

　　巖溶洞穴，也叫喀斯特溶洞。

　　"喀斯特"一詞來源于南聯(lián)盟（南斯拉夫）的喀斯特高原。因為那里的地貌景觀奇特，在石灰?guī)r中有洞穴形成而引起科學(xué)家的關(guān)注。此后,凡是美好現(xiàn)象都稱其為"喀斯特"。研究這一對象的科學(xué)就叫"喀斯特學(xué)及洞穴學(xué)。

　　巖溶洞穴是在可溶性巖石特別是碳酸鹽巖類的石灰?guī)r和白云巖巖層當(dāng)中，由于水的長期溶解作用而形成的。

　　自然界的水不是純凈水，水中含有二氧化碳，當(dāng)含有二氧化碳的水遇到石灰?guī)r時,在石灰?guī)r的裂隙中流動就會發(fā)生碳酸化反應(yīng)，生成碳酸氫鈣，因碳酸氫鈣溶解于水，故而被水帶走，久而久之，裂隙被溶蝕成洞穴。

　　世界上最長的巖溶洞穴是美國肯塔基州的麻蒙洞群（犸猛洞群Mamofh Cave System），該洞從1802年始勘測，歷經(jīng)180年才查清其長度為550Km。

　　我國最長的巖溶洞穴是湖北省利川市的騰龍洞，長度為39.5Km。

　　由于巖溶洞穴景觀奇特，在世界范圍內(nèi)已成為極其重要的旅游資源，在我國已有200多個巖溶洞穴開發(fā)建設(shè)成為游覽洞穴，供游人參觀游覽。其中，浙江的瑤琳洞、河南的雞冠洞、廣東的蟠龍洞、四川的芙蓉洞、貴州的織金洞、廣西的冠巖、北京的石花洞和遼寧的本溪水洞......他們在開發(fā)建設(shè)過程當(dāng)中，在不同階段，都引入了洞穴科學(xué)研究，提高了旅游洞穴的科學(xué)品位。

　　各位朋友，您可能走遍了祖國各地，也曾參觀游覽過許許多多知名的旅游洞穴。今天參觀游覽本溪水洞，您一定會感到還是本溪水洞美。每個旅游洞穴都有他獨具特色的精美景觀，而水洞的九曲銀河恰是其精美景觀當(dāng)中的精髓。

　　地下暗河蜿蜒曲折，河水終年流淌不竭，每晝夜流量可達(dá)五千萬立方米。這些水是從哪來的呢？通過示蹤試驗以及同位素水文學(xué)的研究，現(xiàn)已證實其水的來源有三部分：一是源于湯河水的直接補(bǔ)給；二是來源于湯河河床覆蓋層下的奧陶系灰?guī)r含水層的巖溶水補(bǔ)給；三是來源于水洞西岸分布的寒武系、奧陶系灰?guī)r含水層的巖溶水補(bǔ)給。這三部分的水匯入水洞地下暗河之后，分別從銀波洞（東支洞）蟠龍洞（西支洞─潛流洞）排泄于太子河。

　　九曲銀河是暗河的下游段,即從洞到源頭長度為2320m，其平均水深2m，最深達(dá)7m，水溫保持在7-12℃，據(jù)水質(zhì)簡分析和全分析成果證實其水質(zhì)為優(yōu)質(zhì)飲用水。

　　中國地質(zhì)學(xué)會洞穴研究會會長朱學(xué)穩(wěn)教授曾于1996年初到水洞考察，他說他所見過的國內(nèi)外大大小小的暗河，都有砂和礫石沉積物，怎么水洞暗河卻不見砂和礫石的蹤影。只有一種灰色的粉砂質(zhì)粘土沉積呢！他認(rèn)為暗河河床沒有礫石沉積物，這是本溪水洞的奧秘之一。使他從不可理解以引起了極大的興趣和特別的關(guān)注，后經(jīng)研究結(jié)果得知原因有三：

　　一是，在上游段沒有大型入水洞口。如果湯河水的補(bǔ)給為"集中流入"式，則在上游段必有大型的"流入型"洞穴發(fā)育，存在較大的流入洞口。在水洞的下游段也就會有砂、礫石沉積的堆積了。因為下游段僅有粉砂質(zhì)粘土沉積物的事實，說明湯河補(bǔ)給區(qū)內(nèi)的河床和岸邊，都不會有被沖積層所埋藏的大型流入洞存在。二是,作為一條巖溶地下河道來說，水洞的發(fā)育受到石灰?guī)r含水層中的火成巖──脈巖的干擾與阻隔，好似一堵脈巖高墻筑成的篩子一般，不準(zhǔn)砂、礫石通過。三是，暗河水力坡度極緩，僅有1.5％，流速甚低。不能使砂和礫石搬運到暗河的下游段。

　　延續(xù)暗洞是暗河的上游段，是從源頭洞到湯河入滲點這段長約3Km的尚待開發(fā)的暗洞。

　　各位朋友！當(dāng)您乘著游船向一個完全陌生的地下洞道進(jìn)發(fā)時，您會被神話般的奇異景色所陶醉。

　　現(xiàn)在我向朋友們介紹一下"本溪水洞"的第二個奧秘。這還是前面所提到過的那位洞穴研究會會長朱學(xué)穩(wěn)教授1996年初在水洞考察時提出的問題。"水洞洞口的規(guī)模為什么這么大？這也是他在國內(nèi)外所見到的地下暗河巖溶洞穴所不同之處。一般來講，所有的地下河溶洞都是入水口較大，出水口較小,可是"本溪水洞"是入水口看不到,出水口又挺大，這當(dāng)然是個迷了。

　　經(jīng)過1996年對本溪水洞的科學(xué)研究，這一問題也得到了圓滿地解釋。原來大家目前所看到的洞口，并非是原始的出水洞口，而是由于太子河的側(cè)向侵蝕作用將水洞"側(cè)蝕掉"其間的一段，這一般長度大約800m。因為太子河屬于古老的上層遺留河，平面形態(tài)呈蛇曲狀，所以它的侵蝕作用的能力特別強(qiáng)，完全有能力把水洞攔腰"吃掉"800m。在水洞口的西北方向上大約800m遠(yuǎn)處的燕丹亭下，有一個洞穴，其洞口被太子河淹沒，這個水下洞穴原本應(yīng)與水洞相連，由于太子河的側(cè)蝕作用吃掉了這一段，使水洞成為斷頭洞，因此水洞洞口并非原始洞口，而是洞的中間一部分，所以洞口就顯得非常大，高達(dá)5.75m。

　　關(guān)于水洞暗河不見較大入水洞口的解釋，根據(jù)1996年的研究成果得知，水洞暗河的補(bǔ)給是以地表水湯河為主，屬于"側(cè)向輸入"類型暗河。但我國南方的側(cè)向輸入型的地下暗河均是地表水的集中流入，即向含水層的點狀灌入式補(bǔ)給。因而有極其重要的"流入型洞穴"發(fā)育，就是有較大的入水洞口。而本溪水洞暗河雖獲湯河補(bǔ)給，但并非是集中流入式，而是分散入滲式，因而沒有重要的"流入型洞穴"發(fā)育，也就沒有較大的入水洞口了。本溪水洞的這一特異現(xiàn)象，為"地下河洞穴發(fā)育的系統(tǒng)演化"理論增添了新的深化模式"本溪水洞模式"即"分散入滲式的側(cè)向輸入類型"。