配送中心是物流系統的核心節(jié)點，不僅負責貨物儲存、運輸等一般物流作業(yè)功能，還是實現指揮調度、信息處理、作業(yè)優(yōu)化等的核心平臺。隨著產品及客戶需求的日益多元化、差異化，市場需求的不確定性大大增加，傳統配送中心的作業(yè)模式由于適應性差，正面臨著巨大的挑戰(zhàn)與變革。提高配送中心柔性、增強系統適應性和兼容性、提高效率和效益、加大協作和集成力度、滿足客戶動態(tài)柔性需求已成為配送中心發(fā)展的必然趨勢。

一、柔性化配送中心的界定

　　1.柔性化配送中心內涵。柔性化是通過系統組成結構、人員組織、運作方式和裝備組成等方面的動態(tài)變化，對需求變化作出快速反應，滿足不同種類物流作業(yè)要求，同時消除冗余損耗，力求獲得最大效益的新型模式。

　　柔性化配送中心是以可實現資源優(yōu)化、動態(tài)配制的系統管理平臺為核心，以具有可實現動態(tài)組合、完成不同物流作業(yè)功能的物流系統及設備為基礎的物流節(jié)點。柔性化配送中心的硬件系統包括若干臺可以動態(tài)調整組合的物流裝備、控制監(jiān)測裝備、信息管理設備及相應的輔助設施；軟件系統包括作業(yè)優(yōu)化調度系統、信息管理系統及與之相對應的現代柔性管理模式和組織機構。并在此基礎上合理配制管理和操作人員，實現系統資源的優(yōu)化整合，滿足新經濟條件下市場細分、個性化需求增多的發(fā)展趨勢。

　　柔性化配送中心是現代工程、管理技術和物流作業(yè)向多樣化、差異化轉變的結合體。現代系統工程技術、管理技術、計算機技術、通信技術、機械工程技術及自動化技術的有機整合形成柔性化配送中心的技術基礎，為柔性化物流作業(yè)提供保障。柔性化配送中心的市場定位是滿足終端用戶配送時間、作業(yè)方式、配送數量等方面的柔性化需求。柔性化配送中心是利用先進的現代工程、管理技術，滿足終端用戶動態(tài)變化需求，實現全過程資源優(yōu)化配置的綜合物流作業(yè)系統。

　　2.柔性化配送中心特征。柔性化配送中心包括多個柔性作業(yè)單元，各柔性作業(yè)單元內部的結構功能及其與外界的連接方式能進行動態(tài)轉化，從而可以根據配送中心任務或生產環(huán)境的變化進行迅速調整。其主要特征表現為：

　　（1）裝備柔性。裝備是實現物流作業(yè)的基礎，裝備的柔性可體現為裝備自身功能的多樣性，是物流系統柔性的一個重要基礎條件。同時裝備柔性還可體現為與外部環(huán)境具有良好的接口，可實現多個、多種裝備的多重動態(tài)組合，形成更高一級的物流作業(yè)單元，實現多樣化的物流作業(yè)功能。

　　（2）作業(yè)對象柔性。終端用戶的要求柔性多體現為作業(yè)對象的多樣性，作業(yè)對象的物理、化學特征各不相同，在不同時間、不同操作區(qū)域內作業(yè)對象的作業(yè)形式和作業(yè)要求也不相同，作業(yè)對象的柔性是配送中心柔性的驅動力，要求柔性化配送中心能對自身資源進行動態(tài)調整，經濟而迅速地適應外界變化，對作業(yè)對象有很強的兼容能力。

　　（3）作業(yè)能力柔性。終端客戶的要求受時間、地域等多種因素的影響，具有很強的波動性，而配送中心對客戶需求基本上處于被動接受的地位，不能完全通過自身的調節(jié)功能將客戶需求的波動平均化，當終端客戶物流需求改變時，柔性化配送中心要經濟地改變作業(yè)能力，通過對物流設備、設施組合形式和作業(yè)模式的調整，形成與之相適應的作業(yè)能力，而不是以固定的模式、較高的損耗按照最高設計能力運行以完成動態(tài)變化的作業(yè)量。

　　（4）系統擴展柔性。系統擴展不單純指作業(yè)量的簡單提升，客戶需求的多樣化會對配送中心提出更多的功能性要求，要求系統具有更強的適應能力，即在有限的空間內，利用有限的資源實現差異化、多樣化的服務。當物流作業(yè)要求變化時，可對資源進行優(yōu)化配制，增加功能模塊，擴展系統功能結構，構成一個功能更加全面的大作業(yè)系統，特別是對作業(yè)時間、倉儲條件有特殊要求的作業(yè)任務，系統擴展柔性將為配送中心拓展服務領域。

　　（5）系統運行模式柔性。系統運行模式柔性指柔性化配送中心能在實現資源動態(tài)配置的基礎上對作業(yè)方式、作業(yè)工具及作業(yè)人員等進行調整，使作業(yè)模式適應終端客戶差異化需求。作業(yè)模式的柔性化與操作的規(guī)范化和標準化并不矛盾，而是建立在規(guī)范化和標準化基礎之上的，它強調資源動態(tài)優(yōu)化配置所產生的作業(yè)模式轉變，充分共享現有資源，實現資源全程動態(tài)優(yōu)化配置。

　　3.柔性化配送中心的關鍵技術。柔性化配送中心以現代管理技術和工程技術的有機組合為基礎，引入自動化技術不是單純?yōu)榱颂嵘锪餮b備性能，而是從整體上提高綜合而復雜的系統性能，強調資源動態(tài)、合理、快速的優(yōu)化配制，要求建立準確、敏捷的信息處理系統，高效可變的硬件支撐系統，要引入工程、管理方面的現代技術以達到系統功能的要求。因此柔性化配送中心是以現代工程裝備技術為基礎、以信息技術為核心、以管理技術為支撐、以系統優(yōu)化技術為紐帶的各種技術的集合體。

　　柔性化配送中心應采用系統控制、監(jiān)測技術和網絡信息技術，以實現對各個子系統的狀態(tài)控制和調度。在作業(yè)過程中應利用多種監(jiān)測技術，實現全過程動態(tài)實時特征量監(jiān)測，利用模糊控制技術，引入人工智能和專家系統，建立以優(yōu)化的推理規(guī)則為約束的控制體系，在受到外界或內部激勵時能自動調節(jié)運行參數，具有內在的“決策”功能，以達到系統最佳工作狀態(tài)。柔性化配送中心的物流裝備應引入模塊化設計技術，建立不同類型的作業(yè)單元，并具有良好的外部環(huán)境接口，以實現不同層次的功能組合，形成可滿足柔性化作業(yè)要求的硬件基礎。柔性化配送中心要利用現代柔性管理思想對物流作業(yè)進行組織，要結合系統優(yōu)化技術，合理調配各種資源；同時作為復雜系統，柔性化配送中心應利用相關系統工程理論與技術，特別是運籌學中的線性規(guī)劃、動態(tài)規(guī)劃、排隊論及對策論等進行作業(yè)優(yōu)化組織。以上述技術為基礎，柔性化配送中心可對不同的作業(yè)進行特征分析，制訂作業(yè)計劃，并在物流作業(yè)全過程實時獲取作業(yè)狀態(tài)量特征信息，自動調整作業(yè)性能參數，實現作業(yè)預測、分析、計劃及控制等的合理化，建立可適應多種作業(yè)形式的自組織、自適應、自學習的綜合物流運作體系。