過去5億年里，地球高溫期一般與大氣中二氧化碳濃度較高的時期相吻合，反之亦然。目前，科學家正研究地球歷史上的氣候變遷，以預測今后大氣中二氧化碳濃度上升時地球氣候會發(fā)生怎樣的變化，而不僅僅依靠計算機模型的預測。

　　研究地球歷史上的氣候變遷可利用各種各樣的線索。巖石可以揭示它們形成時期的環(huán)境信息，如許多巖石只能在有液態(tài)水的地方才會形成。測量南極冰蓋中微氣泡里的二氧化碳含量，能了解過去大氣中二氧化碳的濃度，但可回溯的時間并不長。要了解更久遠時期大氣中二氧化碳濃度，必須用間接方法，如建立模型來研究各種長期影響大氣中二氧化碳水平的因素。這些模型能顯示數(shù)千萬年來大氣中二氧化碳平均含量的變化，但是無法提供短期波動的信息。測量植物葉片化石的氣孔密度，也可以了解過去大氣中二氧化碳的濃度。另外，還可以測量淺海貝類化石中硼、鈣的比例，因為這個比例和這些貝類生長時的海洋酸度有關(guān)，而海洋酸度又與大氣中二氧化碳水平相關(guān)聯(lián)。

　　研究過去的氣候變化能夠更好地了解地球的氣候敏感性。氣候敏感性，是指當大氣中二氧化碳濃度增加一倍時的輻射強迫所產(chǎn)生的全球平均溫度變化。根據(jù)相關(guān)研究，如果其他條件保持不變，大氣中二氧化碳含量每增加一倍，地球平均氣溫將上升1攝氏度。但是，當?shù)厍驓夂蜃兣瘯r，很多因素都會跟著一起變化。倒如，氣候變暖使大氣中包含更多水蒸氣，而水蒸氣是一種強力的大氣保溫氣體；氣候變暖還會減少積雪和縮小海冰的覆蓋范圍，這將導致被反射回太空的太陽輻射減少，從而導致氣溫進一步升高。

　　聯(lián)合國有關(guān)機構(gòu)最近預測：在考慮了這些反饋效應之后，計算機模型得出的氣候敏感性在2～4.5攝氏度之間，最佳估計值為3撮氏度。其實，計算機模型只考慮了對變暖效應的快速反饋，而那些幾十年或幾百年之后才會顯現(xiàn)的反饋，例如陸地冰原范圍的變化則被忽略了。因此，真正的氣候敏感性可能比計算機模型預測的更高。

　　由于現(xiàn)有的氣候模型無法考慮長期反饋的影響，要獲得更確切的氣候敏感性，唯一的途徑是研究過去大氣中二氧化碳濃度增加對地球氣候的影響。為了使結(jié)果更準確，科學家研究了和現(xiàn)在相似的上新世早期（約450萬年前），當時大氣中二氧化碳濃度約為400ppm（1ppm=百萬分之一），僅比現(xiàn)在高一點，但當時的地球平均氣溫卻比現(xiàn)在高3攝氏度，海平面比現(xiàn)在高25米。而永久冰蓋面積也比現(xiàn)在小。對上新世的研究發(fā)現(xiàn)，當時的氣候敏感性為二氧化碳濃度每增加一倍，平均氣溫升高4.5撮氏度。

　　如果現(xiàn)在大氣中二氧化碳濃度增加一倍，那么可以預見，短期內(nèi)地球平均氣溫會升高3攝氏度左右，而且在接下去的幾百年里，氣溫還將持續(xù)攀升，被全球氣候變暖困擾的人類將面臨更大的危機。

　　5．下列關(guān)于“氣候敏感性”的理解．不正確的一項是（  ）

　　A．在大氣中二氧化碳濃度增加一倍的條件下，氣候敏感性越高表明地球平均氣溫上升幅度越大。

　　B．要獲得更確切的氣候敏感性，目前只能夠研究過去大氣中二氧化碳濃度的增加對氣候的影響。

　　C．聯(lián)合國有關(guān)機構(gòu)用計算機模型預測氣候敏感性時，充分考慮了隨著氣候變暖而變化的各種因素。

　　D．不同時期氣候敏感性不完全相同，研究上新世早期氣候敏感性對認識今天氣候變暖頗有價值。